Милиони американски бащи не са с децата си нито една нощ. Причините, които обикновено идват на ум, включват заповеди за попечителство след развод или раздяла, някои безотговорно изчезване на мъже, затваряне и някои жени, ограничаващи достъпа на бащите до тях деца. Една причина обаче не е получила малко внимание: военни бащи които са разположени в бойни зони за едно или няколко дежурства. Динамиката на семейството на военните се променя драстично и децата се сблъскват с безброй проблеми.
Около 2,8 милиона деца са имали родител, разположен в Афганистан, Ирак или Сирия от 2001 г., според Сюзън Хакли, режисьор и копродуцент на мощния нов документален филм,Деца ветерани: Когато родителите отиват на война. И все пак тези деца са почти невидими за американската публика. Погледна по друг начин, половината от 2,8 милиона американски войници изпратени в Близкия изток през 21 век са родители. Въпреки че много жени са храбро служили в армията, т.к приблизително 95 процента от женените военнослужещи, разположени в тези страни, са мъже, тази статия ще се фокусира върху бащите и техните деца.
Докато децата като цяло са ощетени, когато баща или майка не са в живота им, емоционалните последици са различни за тези, чиито баща е във война. Те си лягат вечер, без да знаят дали баща им ще е жив на сутринта. Чудят се дали баща им е убил някого в битка. Те обикновено изпитват хронична тревожност и по-високи нива на злоупотребата с наркотични вещества; почти всеки четвърти има мислех за самоубийство, според проучване, водено от Джули Седербаум от Училището по социална работа на Университета в Южна Калифорния. Проблемите със съня, лошото академично представяне и проблемите с поведението също са по-чести сред тези деца в сравнение с други деца, Лин Бордън, професор по семейни изследвания сега в Университета на Минесота.
„Бях момиче на татко и бях на 7 и бях в първи клас, когато той се разположи“, казва Саманта Толсън, дъщеря на армейския резервист Чък Толсън, във филма на Хакли. „Преживях много трудни моменти. бих плакала постоянно. Те помагат на страната ни, но децата не трябва да минават през това, защото това изобщо не е хубаво чувство."
Амбър Бенет, която беше на 11, когато баща й отиде на война, си спомни деня, когато няколко коли спряха на алеята на семейството й. „Първоначалната ми мисъл беше: „Баща ми е мъртъв“, каза тя. Когато разбрала, че е жив, но е загубил задната половина на бедрото и лявата си ръка, има шрапнел в гърба му и черепно-мозъчната травма, казва тя: „Знаех, че всичко вече няма да е същото.“
Сред бащите мнозина смятат, че са пропуснали големи части от живота на децата си, което води до тъга и вина. Други, които се връщат с ПТСР или са тежко ранени, могат да бъдат ядосани, обидни, оттеглени или да се обърнат към алкохол или наркотици, отчуждавайки децата си. Такива проблеми могат да доведат до битки, домашно насилие и развод.
Бащата на Амбър, морски пехотинец Никълъс Бенет, винаги е ходил на нейните концерти и други училищни събития, преди да бъде изпратен. Бенет, който говореше от болничното си легло, беше поне толкова ранен от страховете и тъгата на дъщеря си. „Едно от най-лошите неща е да ограбите невинността на децата си“, каза той.
Майкъл Маурер, също участващ във филма, е отсъствал, когато дъщеря му се е родила и е пропуснал голяма част от ранния живот на сина си. „Повечето бащи са там за децата си. Беше ми наистина трудно”, казва той. „Откакто се върнах, всеки ден синът ми идва, за да ме прегърне, сякаш е пропуснал, и го направи. Той е [най-тревожното] малко дете там."
Както си спомня Майкъл Джоунс, баща в армейския резерв, завръщането у дома след битка често не води до връщане към щастлив семеен живот. „Бях доста объркан, когато се прибрах. Не знаех как да се справя с факта, че не съм в битка и вече нямам семейство", казва той. „Прибрах се за развод. нямах нищо. Децата ми трябваше да видят моите гневни изблици и да ме видят как се напивам.”
Джоунс си спомня, че едва не удари 5-годишния си син за това, че просто е увеличил звука на телевизора. „Той ме погледна със страх в очите. Не можех да разбера как мога да направя това на детето си." Този инцидент накара Джоунс да отиде в VA за помощ и да спре да пие.
В една отрезвяваща сцена в Деца ветерани: Когато родителите отиват на война, едно момче, когато го попитали дали някога ще ходи на война, когато е на възраст, отговори с категорично „не“. Неговите разсъждения? "Не искам да правя това на децата си."
Това чувство не е уникално. много деца на разпределени бащи също липсва стабилност в отношенията им с бащите им, тъй като баща им е с тях един ден, само за да бъде на 7000 мили под обстрел седмица по-късно. За приблизително милион или повече Деца от 21-ви век, чиито бащи са били изпращани многократно, бащите им може да отсъстват през голяма част от детството им.
Вероятно основната причина тези деца да са до голяма степен невидими е фактът, че по-малко от един процент от американските мъже са на активна военна служба. За разлика от това, по време на Втората световна война, 16,5 милиона Служили са американци от всички социални класи и раси, включително една трета от всички мъже, а десетки милиони други са имали членове на семейството, които са служили. Въпреки викове за военнослужещи по време на спортни събития и самолети, военните и военните семейства са чуждо или абстрактно население за повечето от средната класа и заможни американци.
„Повечето хора не познават никого, който е служил, и не знаят за децата си и за жертвите и борбите, които военните деца преживяват, когато родителите им отиват на война“, каза Хакли. "Ако военно семейство живее на или близо до база, те имат много ресурси, които да им помогнат наблизо и са видими. Но за разлика от миналите войни, 43 процента от тези, които служат в нашите войни днес, са Национална гвардия или резерв. Те са „граждани войници“, които са имали гражданска работа преди разполагането и често живеят далеч от военна инсталация. Това усложнява самотата и изолацията, които повечето военни деца изпитват, когато родител се разположи."
Един резултат е, че много от тези деца се чувстват неразбрани и отчуждени. Както каза Джордан Вермилиън, който беше на 10, когато баща й беше изпратен: „Приятелите ми не разбират, защото родителите им са там или, ако са разведени, те все още мога да говоря с тях." Друго момче разказа как „някои хора в моето училище попитаха дали баща ми някога е убивал или наранявал някого“. Той добави: „Това просто ме вбесява. Това е неуважително към него. Баща ми не е убиец."
Като общество трябва не само да почитаме тези бащи, но и да направим много повече, за да разпознаем последствията от разгръщането както за децата, така и за татковците.
„Гражданите трябва да помислят какво е едно дете да се тревожи и страхува за майка си или баща си?“ каза Хакли, чийто син е служил в Ирак. „И така, въпросът е как можем да предоставим емоционална подкрепа и грижа на тези семейства и да признаем тяхната услуга? Как можем да се опознаем по-добре, за да преодолеем разделението между военни и цивилни?"
Андрю Л. Яроу, бивш репортер на New York Times, професор по история и политически анализатор, обсъжда тези и други проблеми, пред които са изправени милиони американски мъже в скорошната си книга, Man Out: Мъжете отстрани на американския живот.
