По въпроса дали Дядо Коледа е истински или не, живея в къща разделена. Имаме две деца. Нашият син, който е на четири, е пламенен евангелизатор. Дъщеря ни, която е на 10, е загубила вярата си. Настоящите им мнения за веселия старец са сравнително нови, но факт е, че никога не са били съгласни. Има фотографски доказателства за това.
Картината живее с нашата коледна украса. Всяка година се появява заедно с чорапите, искрящия гирлянд и яслата, пълна с котки. На снимката децата ми седят в скута на Дядо Коледа. Ръцете с бели ръкавици се хващат за корема. Дядо Коледа се усмихва с половин уста, колкото да покаже пролуката между двата му предни зъба. Дъщеря ми е облечена за случая. Тя е развълнувана да види Дядо Коледа, но усмивката й е принудена, защото слуша как брат й крещи. Той ме гледа вместо в камерата и е отчаян - ридае, умолява да бъде освободен от брадатото чудовище, което го грабва.
Тази година, 2014 г., беше последният път, когато синът ми се ужаси от Дядо Коледа и това беше последният път, когато дъщеря ми повярва в него. Мисля, че затова жена ми държи на снимката: тя документира реалност, която вече не съществува.
Новата реалност е конспирация. Момчето не осъзнава, че живее в разделена къща. Като шпиони, аз, жена ми и дъщеря ми поддържаме шарадата. Не искаме да заглушим коледното му веселие. Чувствам се малко странно да споделям тайна истина с едното дете, но не и с другото. Почти както дъщеря ни се научи да псува и сега седи с нас след лягане на брат си пускане на F-бомби. Знам, че я кара да се чувства пораснала, да бъде включена в интригата.
Това чувство за възрастни отчасти е причината тя да толерира безграничния ентусиазъм на брат си с висока поддръжка към несъществуваща фигура. Той обича Дядо Коледа и като всяко влюбено момче, той е принуден да сподели чувствата си чрез писмената дума. През последните няколко седмици той пише на Дядо Коледа, най-добрият му приятел по писане, всеки ден. Работата е там, че той не може да пише. Когато настроението удари, той изисква някой от тримата му грамотни роднини да го храни с думи, буква по буква. Това е болезнено бавно обаждане и отговор, които биха направили повечето хора глухи и полулуди.
Чувствам се малко странно да споделям тайна истина с едното дете, но не и с другото. Почти както дъщеря ни се научи как да проклина и сега седи с нас, след като брат й преди лягане пуска F-бомби.
Един от тях гласи: „Дядо Коледа, може ли да имам и чорап и календар.“ Това, което той иска, е адвент календар, пълнен с чорапи вместо с шоколад. Надявам се, че елфите обръщат внимание, защото децата, които правят глупостите, които продават в Target, все още не са се сетили за тази идея.
Момчето пее с Брус за това да не се надуеш или да не крещиш. Той пее с Bing за Рудолф и той пее с MJ за бъдни вечерта на мама под имел. Той има треска на Дядо Коледа и е зле.
Това непрекъснато поклонение на Дядо Коледа опитва търпението на сестра му. Тя толерира всички песни освен една. Идеята, че Дядо Коледа и неговите елени могат да бъдат отговорни за непредумишлено убийство на баба с превозно средство, предизвиква сълзи в очите й. „Как е смешно?!“ — попита тя един следобед. „Нечия баба е мъртъв!„Бях на място, тъй като брат й беше вкъщи с нас, така че не успях да я успокоя, като й напомня, че песента не е истинска криминална история.
Все пак виждам смисъла й. Когато става въпрос за негови изображения в медиите, Дядо Коледа свърши гадна работа с управлението на марката. Няма много за него, когато стигнеш до него. Създателите на митове в Холивуд са принудени да разширят канона. Тим Алън уби Дядо Коледа на екрана. Дори не знам откъде да започна с Били Боб Торнтън. И тогава има Елф, който с децата гледахме миналата седмица.
В началото на филма се срещаме с истинския Дядо Коледа на Северния полюс. Накрая го виждаме отново, блокиран в Сентръл парк, преди елфът Бъди да го спаси. Между тях се срещаме с двама измамници от универсални магазини. Един се играе от Арти Ланге. Другото е Faizon Love. Момчето ми видя брадатия дебел мъж, облечен в червено, скочи от мястото си и извика: „Той не е Дядо Коледа! Черен е!" Някъде сърцето на Мегин Кели нарасна три размера.
Факт е, че е разделена повече от моята къща. Аз съм. От една страна, Дядо Коледа помага да се направи сезонът ярък. От друга страна, нямам търпение за деня, когато той прескочи къщата ми изцяло, като не намери вярващи, прибрани в леглата си.
Да не съм изцяло Дашър Даунър тук, но съвременната история на Дядо Коледа е доста ограничаваща. Канонът може да е по-голям, но не напуска лентата си. Синът ми дори не е в детска градина, но вече знае, че Дядо Коледа може да бъде само бял. Освен това, тъй като родителите му не са бедни, той знае, че Дядо Коледа ще му донесе много подаръци, ако е добър. Някои от детските ми коледи бяха прекарани в мотелски стаи или къщи назаем, отваряйки играчки, които се раздават. Не всяка година беше толкова ужасна, но се случи достатъчно, за да ме научи, че богатите деца винаги са били в списъка на „Хубавите“, дори и да са глупаци.
Факт е, че е разделена повече от моята къща. Аз съм. От една страна, Дядо Коледа помага да се направи сезонът ярък. От друга страна, нямам търпение за деня, когато той прескочи къщата ми изцяло, като не намери вярващи, прибрани в леглата си. Страхувам се от ежедневното писмо, което синът ми ми нарежда да диктувам, чудейки се какъв артикул ще трябва да купя или конструирам по-нататък. (Календар, пълен с чорапи!) Къщата ни вече е пълна с игри, пъзели, плюшени животни, играчки и спортно оборудване. Какво друго би могъл да иска? Но най-вече се тревожа за това, че митологията се вкоренява твърде дълбоко в съзнанието му, така че той става страстно убеден, че един измислен герой трябва да изглежда по определен начин. (Някои възрастни са доста раздразнени, когато кожата на Дядо Коледа съдържа твърде много меланин или когато ловците на духове нямат пениси по този въпрос.)
Дъщеря ми се ориентира по-лесно в разделената къща. Сетивният спомен за вярата все още е свеж в съзнанието й. За нея Коледа е свързана с доброта. Тя не казва на брат си истината за Дядо Коледа, защото това би го натъжило. Може да плаче. Разказването би било подло. Тя вижда радостта в лицето му, когато му говори за Дядо Коледа, зареждайки играчки в гигантско кадифе чувал, качване в голяма червена шейна и вдигане в студената нощ, теглено от екип от летящи Северен елен. Това е подарък, който тя му дава всеки ден, преразказвайки историята.
Далеч от брат си, нейната доброта се простира отвъд плана на Дядо Коледа. Тя е нетърпелива да работи като доброволец в супени кухни и да събира храна за гладни семейства. Първото пазаруване, което тя и аз направихме тази година, беше в мол, търсейки книги и палта за деца на нейната възраст, които иначе биха се озовали в списъка на „Наглите“. Изхвърлянето на Дядо Коледа й позволи да поеме мантията на истинският човек който вдъхнови героя.
Има свобода в осъзнаването на това, което дъщеря ми е научила: ако Дядо Коледа не е един човек, който решава подаръците, тогава той може да бъде всеки един от нас. Дядо Коледа може да бъде професионален спортист десетки хиляди долари в магазин за играчки. Дядо Коледа може да бъде дете, да мисли за други деца в Пуерто Рико. Всеки може да бъде Дядо Коледа. Просто трябва да вярваш.
