Противно на по-добрата си преценка, уча момчетата си да бъдат фенове на Кливланд Браунс. Подхранвам този фендъм въпреки факта, че франчайзът е минал през QB по-бързо, отколкото ставата на пилешки крилца преминава през мокри кърпички. Ще ги науча да аплодират напук на факта, че феновете на Браун имат силна традиция на тънещ в сърце и използвайте фразата „Може би следващия сезон“ като тържествена молитва. И най-важното е, че ще се погрижа момчетата ми да разберат, че затаеният дъх и ускореният пулс, които се наслаждаваме по време на щракане на гол линия, идват на грозната цена увредени мозъци и счупени тела. Казването на тази истина е просто отговорното нещо, което трябва да направи всеки футболен фен.
Очевидният въпрос е защо бих намалял радостта от това да подкрепям един необичайно невероятно изглеждащ отбор на Браун, като разказвам на децата си за хроничната травматична енцефалопатия? Отговорът е, че доброто родителство включва казване на истината и няма да позволя на децата ми да бъдат подвеждани относно влиянието, което футболът оказва върху телата и живота на играчите.
Видът на физическата жертва, която футболистите понасят за забавление на масите, не е нещо ново. Неделята на решетката е отражение на зрелищата, пуснати в римския Колизеум от Тит Флавий през 80-та година. Основната разлика е, че има много по-малко разпъвания на кръст и наранявания на животни на First Energy Stadium на брега на езерото Ери. Но все още има гладиатори. Те имат шлемове и броня и се хвърлят един срещу друг с огромни сили с предвидими физически последици.
Но нито една форма на физически спектакъл, нито на полета, нито на театър, не е напълно освободена от опасност. Това в крайна сметка го прави вълнуващо. Когато проходилка с висока тел пресича каньон, това е тръпка, защото знаем, че въпреки цялата практика има шанс те да паднат до смъртта си. Ходящият е приел риска и ние също. Сключихме споразумение.
Защо трябва да е различно за футбола? Играчите са поели риска, че ще унищожат мозъците си за спорт. Така че аз, като фен, трябва да имам достатъчно уважение към това решение, за да призная, че страничният продукт от консумирането на спектакъла най-вероятно е деменция на играчите и ранна смърт. И има смисъл само децата ми да разбират това. Игнорирането на този факт е равносилно на лъжа в лицето им. Грешно е. Ако моите момчета приемат факта на жертвата на играча, колко повече уважение ще проявят към спорта? Колко повече съпричастност ще имат? Колко повече дълбочина ще носи техният фендом? Обзалагам се, че ще достигнат ново ниво на оценка за всичко това. Или може би ще бъдат изключени от цялото нещо. Те поне знаят истината и сами правят този избор.
Виж. Това е вълнуваща година за феновете на Кливланд Браунс. Бейкър Мейфийлд, нашият мустакат измамник от QB, който се стреля с бира, има сериозни умения и дяволски добър шанс да изведе отбора до плейофите. Дори спортни експерти, които отдавна ни отписаха като загубена кауза, казват, че има голям шанс Кливланд да стигне докрай. Искам моите момчета да изпитат тръпката на този сезон. Искам те да аплодират до мен и да бъдат част от оживената общност на феновете на Кливланд. Искам да се радват, докато разбиваме Стийлърс и унижаваме Ротлисбергер толкова ужасно, че той се оттегля на място от чист срам. Това е важна част от живота на нашето местно племе.
Но също така искам да гледат с ясни очи. Искам те да бъдат внимателни потребители и да разбират тежестта на играта. Това е моя отговорност както към децата ми, така и към моя екип.
