Дали водени от Джеймс Т. или Жан-Люк, Звезден кораб Ентърпрайз хвана много мъже в тракторния си лъч. Очарователните научнофантастични истории на Джийн Родънбери са бягство в най-добрия си вид, с участието на мъже, които смело отиват там, където никой друг мъж не е правил преди. Плюснали на дивана си, които не си представяха себе си на кормилото на този страхотен, тежък отпред кораб, който се носеше около вселената с изкривена скорост, за да отговори на сигнали за бедствие, или да пусне фотонните торпеда върху вражески кораб и неговия покрив, покрит с керемида капитан?
Баща ми определено го направи. Той не го каза направо, но пространството, последната граница, в цялата си обширност, му говореше. Като пораснах, съботната ми вечер беше настроена към началните щамове на Патрик Стюарт- водено Стар Трек: Следващото поколение. Баща ми на дивана, аз с корема на килима, ние се взирахме в телевизора, погълнати от приключенията на екипажа. Един епизод особено резонира с него повече от повечето: „Вътрешната светлина“ от пети сезон. Баща ми е тих, но мога да кажа, че историята означаваше нещо дълбоко за него всеки път, когато се появи синдикация. Той не беше сам: в дискусиите през годините много от моите приятели и колеги споменаха, че „Вътрешната светлина“ е
Много хора обичат "Вътрешната светлина“, който този месец празнува своята 25-та годишнина. Епизодът, широко считан за един от най-добрите от всички Стар Трек канон, спечелил писателят Морган Гендел а Награда Хюго за най-добър драматичен текст и все още получава годишна купчина мисли. Защо? Шоуто е красиво структурирано, елегично произведение, което е по-малко Стар Трек епизод и повече от медитация за живота и как човек го води.
„Вътрешната светлина“ започва като всяка друга. Екипажът, по време на скаутска мисия, се натъква на бездомна сонда. Устройството с форма на къдрава реплика сканира кораба и изпраща енергиен лъч, който извежда Пикард в безсъзнание. Докато екипажът се грижи за него, Пикард се събужда на планетата Катаан. Там му се обяснява, че той не е капитан на Ентърпрайз, а железен тъкач на име Камин. Нещо повече, Камин има жена и приятели в малката общност. Докато си спомня предишния си живот, на Пикард му казват, че времето му като капитан на Звездния флот не е нищо повече от резултат от ужасна треска.
Катаан е аграрно общество, което се справя с продължителна суша. Те нямат телекомуникационна система, да не говорим за космически кораби. Темпото е далеч по-различно от това, с което Пикард е свикнал. В края на краищата той е капитан, някой, който е женен за неговата професия и има задължения. "Това не е моят живот!" той крещи в началото на престоя си, все още дезориентиран от новото си обкръжение, ново име, нова съпруга.
След това минават пет години, а Пикард все още е далеч, обсебен от миналото си. Съпругата му, загрижена, го сяда. „Толкова по-добър ли беше животът ти там от този? Толкова по-удовлетворяващо? Толкова по-удовлетворяващо, че се вкопчваш в него с толкова много упоритост?” Тя пита. „Сигурно е било необикновено, но никога във всички истории, които си ми разказвал, никога не си споменавал някой, който те е обичал, както аз. Тя е мила, разбира колко е привързан. Но тя го моли да го остави и да се съсредоточи върху живота им, за да могат да създадат семейство. Но той не може.
В крайна сметка Пикард, сега Камин, осъзнава грешката на пътя си и се установява в новия си живот на планетата. Годините минават бързо. Той, той и съпругата му изживяват годините си в буколична простота. Учи се да свири на флейта, създава семейство, има внуци. Това е красиво, обикновено съществуване. По това време Камин открива, че Катаан е обречен и най-смелите и най-умните нямат средства да евакуират хората си. В крайна сметка, като стар мъж, Камин е подканен да гледа как ракета излита. Казват му, че занаятът съдържа историята на тяхната цивилизация, която да споделят с някой достоен. Тогава Камин разбира, че той е този достоен човек и веднага се събужда като Пикард на моста на Ентърпрайз да открие, че докато е живял 50 години на Катаан, са минали само 20 минути в неговия „истински“ живот. Той обаче запазва спомените си за Катаан — който умря преди 1000 години — и живота, който е водил. Това включва способността да свири на флейта, която той свири, когато епизодът завършва мрачно.
Лесно е да се разбере защо простата молба на съпругата на Камин, толкова красноречиво произнесена, пробива кол в треки на определена възраст. Кой мъж не би могъл да се свърже с това? Колко мъже, толкова разсеяни от мисли за други места, други светове, пренебрегват онези, които се грижат много за тях? Историята е огледало на избора на Пикард; но го прави и на зрителите. И е особено резонансно за бащите и съпрузите – упорити мъже, толкова заети с кариера и очаквания, че често не могат да прегърнат настоящето.
И шоуто завърта ножа: В крайна сметка Пикард осъзнава, че макар и не животът, който е планирал за себе си или за този, който смята, че заслужава, трябва да приеме настоящата си ситуация или да изживее остатъка от дните си, жадувайки за живот, който може да не намирам. След като той се извини, съпругата му казва, че той е добър човек и прекрасен съпруг. „Не е толкова прекрасен съпруг“, казва той. „Прекарвам свободното си време в начертаване на звездите, изчезвам с дни, докато изследвам провинцията…“
Това ли вижда баща ми във „Вътрешната светлина“? може би. Той е прекрасен баща - мил, щедър, непоколебим, трудолюбив. Той обаче е склонен към пристъпи на тъга и често прекарва времето си в тихо размишление, с глава в звездите. И той със сигурност копнее за приключения: декан на студенти, преди да се пенсионира, една от многото му задачи беше да планира пътуване в края на годината за неговия клас в осми клас. В продължение на години пътуването включваше една седмица на дървена шхуна, обслужваща Атлантическия океан край Мериленд, като учениците действаха като екипаж. Той винаги говори с умиление за този кораб и какво е било да си на открито. Той е живял добър живот – пътувал е, създавал е семейство, създавал е приятели, изпълвал учениците със знания – и винаги е присъствал. Но се чудя дали се замисля какви други животи би могъл да води, какви шхуни или звездолети може да е плавал. Кой баща не е виновен за това?
„Вътрешната светлина“ е за приемането и благодатта, загубата и присъствието. След като Пикард пусне борговете и фазерните лъчи, той изживява радостите на децата, внуците и общността. И само като прогони мислите за живота, който някога е имал, той може да изживее живота, който има; само като изживее живота, който има сега, той може да се върне към живота, който е имал някога.
В рамките на епизода Пикард е съдът, чрез който се запазва съществуването на тази 1000-годишна общност. Но той е и съдът, през който мъжете могат да видят себе си. И „Вътрешната светлина“ помоли мъжете да изследват живота си само за момент, докато светът се движи с варп скорост около тях.
