Залива днес в Ню Йорк, където улица Сезам е поставен и заснет. Ако прогнозите за времето са верни, облачността ще остане непрогонена през следващите 24 часа. Карол Спини, кукловодът, създал Big Bird, почина вчера в дома си в Кънектикът. Но, както всички знаем, Мъпетите не умират. Самият Big Bird беше във Вашингтон снощи, на церемонията по награждаването на Кенеди, бягайки от интервюиращите тъй като приятелите му на улицата носеха единични пера на смокингите и роклите си в знак на почит Спинни. Но загубата на изпълнителя, който така оформи характера на Big Bird, този, който поколения деца, родители и баби и дядовци израснаха да гледат, все пак се чувства като значително преминаване; момент, в който да разсъждаваме върху приноса на Big Bird към собствения ни живот и нашето собствено разбиране за смъртта.
Когато Уилям Лий, актьорът, който играе собственика на магазина г-н Хупър улица Сезам почина през 1982 г., творческият екип на шоуто остана да се чуди как да премине през загубата. За разлика от Мъпетите, хората умират, разбира се, и простото му преработване не би свършило работа. Но тъй като шоуто в основата си беше за образование, в епизод #1839 изкуството имитира живота на улицата и г-н Хупър, дружелюбните пораснали деца, които познават и обичат, се оказва, че е отминал далеч.
В началото на епизода Big Bird е нехарактерно тъжен. Той рисува картина за г-н Хупър и планира да му я даде, когато се върне — невъзможно — от смъртта, и му казват, че г-н Хупър не може да се върне. Голямата птица е неопределено — и невъзможно — на шест години и като малко дете не разбира как собственикът на магазина можеше да отиде някъде и да остави всичко — своя магазин, приятелите си, живота си — зад. Той започва да преминава през етапите на скръб, да се чувства тъжен, объркан и ядосан, тъй като възрастните герои в шоуто му напомнят, че е добре да се чувства така. Те потвърждават колко много обичат Голямата птица и ще продължат да се грижат за него. Шестгодишното дете иска обяснение защо се случва смъртта, а възрастните му казват, че всъщност няма обяснение, което да даде. Понякога нещата в живота просто се случват. Понякога животът на Улица Сезам не винаги е изпълнен със слънчеви дни и облаците са малко по-трудни за прогонване.
Епизодът завършва с Голямата птица, окачваща снимка на г-н Хупър, която Карол Спини всъщност нарисува себе си, близо до гнездото си. То е останало на улица Сезам настроен оттогава.
Докато шоуто успя да се справи със смъртта на г-н Хупър челно, смъртта на Карол Спини най-вероятно ще остане неспоменавана в действително предстоящо улица Сезам епизод. Което е добре и по начина, по който Спинни би го пожелал. Спинни винаги е бил особено предпазлив да разваля илюзията за Голямата птица за децата, вярвайки, че героят работи най-добре, ако децата наистина вярват, че няма мъж с едната ръка, вдигната високо над главата, скрит под анатомията на пяната.
И за разлика от повечето кукли на улица Сезам, Big Bird беше най-добре подготвен да поддържа тази илюзия. Когато Елмо, Аби Кадаби и Оскар Граучът, който също играеше Спинни, се появяват на публични събития, техните манипулатори винаги са наблизо, само малко извън кадъра. Децата, които посещават снимачната площадка или се срещат с героите на публични събития, също ще видят жените и мъжете зад фигуративната завеса. Но Голямата птица е напълно самостоятелна и неговият кукловод е скрит, което прави много по-лесно да се спре неверието. Когато Голямата птица избяга от гнездото си и пропътува половината път през Съединените щати в игралния филм от 1985 г. Подаръци от Улица Сезам Следвайте тази птица, за децата беше възможно да го направи.
Имаше сила в това да може да види ярко оранжевите му крака в кадъра и тази сила беше използвана за голям ефект през почти половин век на Спини, изобразяващ героя. Big Bird беше близък и зрял по начин, по който Елмо никога не би могъл да бъде. Точно вчера, на наградите Кенеди, ниското космато червено чудовище каза, че не знае какво прави президентът на Съединените щати. Почти невъзможно е да си представим Голямата птица с това ниво на невинност.
Така че, ако улица Сезам е малко вероятно да се обърне внимание на смъртта на Карол Спини, трябва ли родителите? Въпреки че е невъзможно да се знае какво точно би искал Спинни, отговорът на въпроса може да се крие в малко вероятна среща между две детски телевизионни икони - Big Bird и Фред Роджърс.
През 1981 г. Big Bird се появява на господин Кварталът на Роджърс във измисленото кралство Make-Believe. Реалният живот Фред Роджърс искаше Голямата птица да се появи в редовните поредици от квартала, но Спинни не се съгласи с неговите условия. Роджърс искаше изпълнителят да се появи както в, така и извън кукления костюм на Big Bird и да обясни как го управлява. Спини беше щастлив да се появи в шоуто, но отказа да се разкрие, вярвайки, че няма полза да развали илюзията.
Твърди се, че двамата са имали няколко разгорещени дискусии по телефона в навечерието на появата и в крайна сметка Spinney спечели. Въпреки това, за да не бъде напълно победен от своя гост, Роджърс успя да се справи с размяната. Точно преди сегмента, в който се появи Big Bird, Роджърс се появи пред камерата, обличайки гигантски костюм на жираф. Той обясни: „Когато видите големи измислени същества в пиеси, паради или по телевизията, можете да разберете, че хората вътре просто се преструват, че са нещо друго.
Въпреки че Big Bird не беше споменат директно, той не трябваше да бъде.
Фред Роджърс беше твърдо вярващ, че децата трябва да се научат да се докосват до чувствата си и да не вярват, че светът е перфектен през цялото време. Тъгата беше също толкова валидна емоция, колкото и щастието, и като разпознаем първото и се научим как да обработваме и навигираме през тези чувства, човек можеше да си проправи път към второто. Беше важно да не говорим снизходително на децата и вместо това винаги да им казваме истината, точно както Улица Сезам направи през 1982 г., година след посещението на Big Bird в квартала, когато г-н Хупър умря.
Въпреки това, за Spinney имаше безопасност и сигурност в децата, вярващи в невъзможното. Реалният свят е суров и за учениците да вярват в утопия, където децата, възрастните, чудовищата и големите птици могат да съществуват в хармония, е добре. Беше важно да преподавам житейски уроци, но и да запазим част от фантазията, която създава улица Сезам уникален детски телевизор.
Двете детски телевизионни звезди се срещнаха отново на екрана само няколко месеца по-късно мистър Роджърс посети Голямата птица на улица „Сезам“. Двамата имаха приятен разговор и по време на разговора си Роджърс попита Big Bird дали вярва, че реалния живот или измисленото е по-добре. „Мисля, че и двете са добри“, каза Голямата птица. „Защото е някак забавно да видиш всички истински, прекрасни неща, които съществуват, а след това е хубаво да мислиш за всички прекрасни въображаеми неща, за които можеш да се сетиш.”
Карол Спини, който играеше емблематичен герой през по-голямата част от пет десетилетия, беше много истински и прекрасен човек. Той беше художник, писател, кукловод, актьор, филантроп, съпруг, баща и др. Той беше носител на награди Еми и Грами и обект на невероятен документален филм от 2014 г. Аз съм Голяма птица.
Голямата птица е еднакво прекрасна и макар да е въображаем в общоприетия смисъл, въздействието му беше много реално. Той е невероятен приятел и страхотен певец. Той е обиколил света и е помогнал на децата да научат повече за това кои са и как работи светът. Той е отбелязан с пощенска марка на Съединените щати и звезда на Алеята на славата в Холивуд и изображението му беше възпроизведено върху хиляди стоки по целия свят през последните 50 години.
Може би сега е отличен момент да запознаете децата с мъжа, Карол Спини, най-добрият човешки приятел на Голямата птица, който много го обичаше. Който пътуваше навсякъде с него и знаеше точно какво мисли по всяко време и който среща милиони деца покрай него. Човек толкова специален, че се отдръпна на заден план, докато Big Bird многократно заемаше централно място. Животът на Спинни беше живот на въображение и безкористност. Може би децата трябва да знаят, че не всичко е измислено.
