В Театър Кесуик, застаряваща красавица в Гленсайд, Пенсилвания, пулсираше от очакването на малки деца и техните изтощени родители, чиито лица издаваха както гордостта, че са стигнали до детска песен нирвана, така и дълбока изтощение. Всички се събрахме да гледаме Рафи, 70-годишният, роден в Кайро трубадур, станал певец на песни за арктическите китове, превърнал се във вечен време за дрямка Уили Нелсън.
Рафи Кавукян, в случай, че току-що се събудиш от продължителна кома, избухна на сцената с 1975 г. Успех момче но наистина запали перуките на хората с 1976 г Пеещи се песни за много млади, който включва такива хитове като „Down by the Bay“ и „The More We Get Together“. През годините, като Рафи премина от мургав Лотарио до светец гриз, феновете му поддържаха семпи невинност. Той остаря; те не го направиха. Е, най-вече. The Keswick, спирка от безкрайното турне на Raffi в подкрепа на новия му албум, наречен Куче на пода - за кучето му Луна, което виси на пода - беше пълно с деца и бивши деца, нетърпеливи да предадат звуковата палка. Освен това имаше и контингент от бездетни супер фенове на Raffi, дами на средна възраст в гащеризони, които знаеха думите на всяка песен и се смееха от сърце на неговите закачки.
Вървейки на сцената с нищо, освен с китара през рамо, Рафи изглеждаше весело, като Дилън в Роял Албърт Хол - мъж и китарата му срещу света. В карирана риза и кафяво рипсено рипсено кадифе, някогашната обсидианова брада на Рафи е станала сол и черен пипер, въпреки че изпъкналите му вежди остават черни. Той не е стилен; той е удобен и утешителен, човек от малките хора.
Едно от най-ангажиращите качества на Рафи като изпълнител, не е изненадващо, неговото детско чувство за чудо. На сцената това приема формата на (леко) самоунизителна закачка. „Може да не знаете тази песен…“ той води с, преди да пробие в „Baby Beluga“, която всички знаят. Публиката вилнее. Или поне родителите го правят. Ентусиазмът е наполовина истински, наполовина фалшив, предназначен да моделира вълнение за децата, но съдържа истинското удоволствие от признанието. Децата се усмихват доволно и се включват в припева. Рафи се усмихва от мястото си. Това не е нищо ново, но няма значение. Радостта е радост.
На сцената личността на Рафи е аванкулярна и откровено аполитична. Но в социалните медии - да, дори Рафи туитове - той се превърна в нещо като гръмоотвод, който често троли Тръмп с подла самоотверженост. Скорошни участници в безкрайното плъзгане на Raffi: „Думата #emoluments звучи странно екзотично. луд език, английски.” и просто „#ResistFascism“. Ако това изглежда като шокиращ обрат за мъж, който изглежда е обсебен от различните движения на части на автобуса, не е така. Рафи е фолк певец, по модела на Пийт Сигър и Уди Гътри, чиято китара носи прочутия стикер "Тази машина убива фашисти." Това не е точно това, което прави машината на Рафи, но не е далеч изключен.
Бащински говори с Рафи за това, че е икона, старо хипи и работещ музикант.
Исках да говоря малко за вашето вдъхновение и музика, които може да не получат критичното внимание, което заслужава. Можете ли да ми кажете малко за... Бих искал да започна с вашия музикален опит.
Роден съм от арменски родители в Кайро, Египет, но се преместихме в Торонто, когато бях на 10 години. В тийнейджърските си години пеех в арменския църковен хор, където баща ми беше хормайстор. Така че пеех душевни песни с красиви хармонии. Това беше в известен смисъл моето въведение в музиката.
Когато бях на 16, взех първата си китара в заложна къща, научих се да свиря куп акорди. Учех песни от Бийтълс, Гордън Лайтфут, Боб Дилън, Питър, Пол и Мери. Пийт Сигър също беше мой герой.
Значи искаше да си фолк певица.
Бях народна певица. Напуснах университета през втората си година, оставаха ми шест седмици. Казах си: „Искам да пея“. Надявах се на скромна кариера, забавляваща възрастни, някой като Джеймс Тейлър, който по това време правеше хубави предавания и така нататък. Но това не трябваше да бъде; Винаги се изнервям в кафенетата и може би така или иначе не бих се представил най-добре. Тогава ми хрумна идеята да пея за деца. Намерих се спокоен с децата и научих за тях, защото тогавашната ми съпруга беше учителка в детска градина и тя ме учеше. Нямахме собствени деца, но тя винаги работеше с деца. Така започнах да разбирам и уважавам малкото дете като прекрасно човешко същество.
Какъв беше последният тласък от фолклорната музика за възрастни към младата народна музика?
Е, навремето казвах, че помогнах да изгоним кафенето на Riverboat в Торонто. Концертите ми за възрастни не минаха добре. Известно време се опитвах да продължа и двете, но след това си казах: „Знаеш ли, сега го разбирам… Музиката за деца е наистина страхотно нещо. важно нещо, ако им помага да научат за своя вътрешен емоционален свят и помага като социална дейност." И отговорите бяха страхотни. Започнах ранни сесии в детска градина в северно Торонто, където като 12 от нас сядахме на килима на пода. Първият ми концерт - нарекохме го Концерт за малки деца и на плаката пишеше 45 минути - беше през 1977 г. В момента, в който започнах да пея „The More We Get Together“, първата ми песен, всички се включиха. Помислих си: „Уау. Те го знаят. Те знаят моята музика!”
Методът на разпространение между музиката за възрастни по това време и детската музика е доста различен. Защото бихте минали през книжарниците, а не в магазините за винил или радиото. Това направи ли достигането до по-широка аудитория по-лесно или направи пари?
Мисля, че продадохме около 2000 копия от първия ми албум за четири месеца чрез книжарници и други подобни. Тогава привлече вниманието на регионален дистрибутор. Имайте предвид, че държах албума си на така наречената пълна каталожна цена от $7,29, което беше нечувано в онези дни. В средата на 70-те детските албуми обикновено бяха в кошчето в задната част на магазина за звукозаписи. Те бяха като $2,99 или $3, отбелязани, сякаш нещо не е наред с тях. Така че от самото начало подчертах, че не, това е качествен запис. Родителите оцениха това и бяха готови да платят пълната цена.
Това е в съответствие с начина, по който подхождате към децата и сега, по-откровено, как се застъпвате за идеята децата да си заслужават. Продавахте истински албум за истински, макар и млади хора.
Точно. Децата са също толкова цялостни, колкото всеки друг е по-късно в живота. Те са само в начален етап, но това не означава, че са по-малко цялостни. Те са цялостен човек, достоен за уважение. Уважението стана основна ценност на моята работа от самото начало.
Как това се изразява в мюзикъла Идиома? Много съм запознат с вашата музика и има някои крайни реплики, които мога да видя по отношение на прогресията на акордите, които като повечето рокендрол са стриктни I-IV-V с нарастващо темпо. Нямате много плачещи балади. От гледна точка на автора на песни, какво ще кажете за вашите песни, мислите ли, че правят хитове?
Мисля, че това е игривият тон на гласа ми. Това наистина се свързва с малкото дете, защото децата в ранните години са в режим на игра. Там живеят. Така че, когато дойдете и сте игриви с тях, те усещат, че ги разбирате на някакво ниво. След това е фактът, че не ми харесваше: „Кажи го отново. По-силно. Абракадабра.” Не беше това, не беше шоу, беше музика за споделяне. Така че фолкът в мен, развлекателните пържоли за публиката, които научих като фолк певица, ми дойдоха по-удобно, когато направих детски концерт.
По отношение на музикалните влияния в собственото си писане споменахте Джеймс Тейлър. За мен, когато слушам нежността на гласа ти, ми напомня малко на Хари Нилсон. Кои са и кои са някои от вашите влияния?
Слушах поп музика в тийнейджърските си години в Торонто - това, което наричахме Топ 40. Слушах Motown, „Like A Rolling Stone“ на Боб Дилън и Пийт Сигър, който пееше „If I Had a Hammer“. В онези дни народните песни, каквото използвахме да наречем певци и автори на песни фолклорни, биха могли да стигнат до върха на класациите толкова, колкото музиката на групи като Бийтълс, Стоунс и други, нали така? Така че бях повлиян от вокалния стил на Джони Мичъл и Франк Синатра, които винаги пееха малко зад ритъма, както и от всеки друг.
Напоследък правихте заглавия за някои остри изявления срещу Тръмп и неговата политика. От една страна хората изглеждат изненадани, защото не виждат често музикант, който се фокусира върху детската музика, да заема публична позиция. От друга страна, разбирането, че идвате от фолк произход, изглежда доста логично. Кога намерихте своя политически глас??
Бях вдъхновен от Пийт Сигър да пея и говоря моята истина. Той беше невероятен, невероятен човек и имаше почтеността, с която ръководеше кариерата си. Той не се плаши от важни теми, за които да пее. Аз съм подобен, с изключение на това, че не е толкова много в музиката, която правя за деца. Знаете ли, тези дни запазвам гласа си в обществената сфера на социалните медии. Не политизирам концертите си и дори не мисля за себе си като за активист. Но ако ви е грижа за демокрацията, ако ви е грижа за свободното общество, ако ви е грижа за честните избори, как може да не се включите в наши дни?
Трябва да се бориш с фашизма с всичко, което имаш.
Просто продължавам да си мисля за онази известна снимка на Уди Гътри с неговата китара, която казва: „Тази машина помага да се убиват фашисти“.
А на банджото на Пийт пишеше: „Тази машина заобикаля омразата и я принуждава да се предаде.“
Пише ли нещо на китарата ти?
Не, нямам нужда от това, това е на лицето ми. Любовта е най-мощната сила в света. И когато сте за любов, когато пеете с любов, имате сила, която хората чуват.
