Как ангажираността на родителите може да помогне за подобряване на училищата

Много родители на деца от общественото училище приемете го като символ на вярата, че техните участие в общественото образование е нещо добро. Предположението е, че включването не само ще има положително въздействие върху собствените ни деца, но и ще бъде от полза за училището общо взето. Но когато става въпрос за системата на държавните училища, се оказва, че идеята не е толкова проста, колкото може би си мислите.

Професорите Кийт Робинсън и Ангел Л. Харис, автори на Счупеният компас: участие на родителите в образованието на децата, предполагат, че участието, както родителите обикновено го разбират — помагане с домашните, посещаване на срещи на PTA, доброволчество в класната стая, редовна комуникация с учителите — нямат универсална положителна корелация с подобрени академични резултати за децата си. Всъщност, според метаанализа на Робинсън и Харис на надлъжни проучвания, в много случаи по-голямото участие на родителите е свързано с нисък представяне на учениците.

Робинсън и Харис заключават, че е непродуктивно училищата да приемат, че родителите на учениците им трябва да бъдат по-ангажирани. Те са особено загрижени за федерални програми като "Няма дете, оставено зад" и "Състезание към върха", които изискват училищата да увеличат участието на родителите. По-скоро те предполагат, че „училищата трябва да се отдалечат от даването на общото послание на родителите, че трябва да бъдат по-ангажирани и вместо това започнете да се фокусирате върху това да помагате на родителите да намерят конкретни, креативни начини за съобщаване на стойността на училището, съобразени с детето възраст.”

Това е доста ниска летва и не оставя на по-амбициозните родители много работа. По-важното е, че изобщо е правилната идея?

Училището, което никой не искаше

Филип Траутман и съпругата му се преместиха в предградие на Белтуей във Вашингтон, окръг Колумбия, когато дъщерите им бяха на 4 и 1 години. Те не се замислиха много за репутацията на местното училище - това беше окръг Феърфакс, Вирджиния, един от най-богатите окръзи с един от най-добрите училищни райони в страната.

Така че той беше изненадан да научи, че тяхното квартално училище, Graham Road Elementary, е в „икономически най-бедната зона на начално училище в окръга, училище от титла I където 83 процента [от студентите] са се квалифицирали за федерално безплатно хранене или храна на намалени цени." По-голямата част от учениците идват от жилищен комплекс с ниски доходи в близост до училището. Повечето са от имигрантски семейства, като 54 процента получават допълнителна помощ на английски език.

„Семействата от средната класа не разбраха и не направиха предположения какво се случва.

Репутацията на училището беше „нещастна“ и част от репутацията на училището беше, че участието на родителите е изключително ниско. Troutman казва, че макар да е вярно, че срещите на PTA са били рядко посещавани и набирането на средства е слабо, родителите са били включени по други начини: да разхождат децата си до училище, да седят с тях за безплатна закуска, да посещават родителски срещи и семинари за ресурси и т.н. напред.

СВЪРЗАНИ: Началните училища в Оклахома изграждат бронирани убежища за ученици

Доволни от това, което са наблюдавали при посещенията си в училището, Траутман и съпругата му записват дъщеря си, ставайки едно от малкото семейства на собственици в квартала, които правят това.

Или Траутман, или съпругата му присъстваха на почти всяка среща на PTA. Траутман, запален колоездач, организира събития за обучение по велосипеди и безопасност, осигурявайки пари за безвъзмездна помощ, за да даде стотици каски на учениците. Той също така се застъпи за семействата в преговори с училищното настоятелство, когато обмисляха преместване на училището на друго място.

Техните усилия със сигурност допринесоха за културата на училището и започнаха да уронват репутацията му, тъй като училищните семейства от средната класа трябва да избягват. И може би най-важното е, че те действаха като „евангели“ за Graham Road, разпространявайки думата, че това не е страшното място, което си представят техните съседи, които никога не са стъпвали в него.

„Големият урок за мен“, казва Траутман, размишлявайки върху престоя на семейството си в училището, „е, че всички тези страхотни неща бяха вече се случва в училището, но семействата от средната класа не разбраха и направиха предположения какво се случва На."

Уроците от Чикаго

Според Ан Хендерсън, старши сътрудник в проекта за участие на общността в Аненберг институт за училищна реформа, Харис и Робинсън бяха прави да поставят под въпрос какви видове училищна ангажираност са наистина ефективни за родителите; тя просто си мисли, че са разгледали грешни данни. „Те изучаваха куп правителствени статистически данни, които са широки една миля и дълбоки един инч“, казва тя.

И така, какви са правилните данни? Хендерсън се радва, че попита.

В тяхната книга Организиране на училища за усъвършенстване: учене от Чикаго, изследователи от Консорциума за изследване на училищата в Чикаго (CCSR) изготвиха списък с най-добри практики за училища в социално-икономическо неизгодно положение. Използвайки огромна база данни от информация за училищата в Чикаго, те сравняват 100 основни училища, които са показали подобрение, със 100 основни училища, които не са го направили.

Резултатите от проучването на CCSR са драматични, според Хендерсън: „Училища, които бяха силни в областта на връзките родител-общност имаше четири пъти по-голяма вероятност да се подобри, отколкото тези, които бяха слаби в това ■ площ."

И все пак връзките между родителите и общността са само един от факторите, които проучването цитира, така че би било твърде опростено просто да се държи това е доказателство, че ангажирането на родителите с местните училища е полезно и ефективно средство за подобряване на тези училища.

Филип Траутман със сигурност не би - той смята собствения си принос за доста скромен и може да посочи, че другите четири фактора на CCSR са доста добре установени на Graham Road. Макар че това може да е справедлива оценка, тя повдига въпроса: Какво се случва, когато тези други фактори не са почти толкова налични и приносът на родителите е малко по-...енергичен?

Защо родителите са само част от решението

Хендерсън от Аненберг предупреждава, че сътрудничеството между родители и училища не е панацея. Останалите четири фактора, идентифицирани в проучването на CCSR - силно лидерство, професионален капацитет, учебен климат, насочен към учениците, и насоки за обучение - трябва да бъдат преплетени. Това е важно, казва Хендерсън, но още по-важно е разбирането от страна на администрацията и учителите, че ангажираността на родителите е двупосочна улица. „Никога не съм виждала училище да прави големи подобрения, без да работи активно, за да направи родителите техни партньори в образованието на децата“, казва тя.

Вито Борело, изпълнителен директор на Национална асоциация за ангажираност на семейството, училището и общността, подчертава, че родителите не са единствени отговорни за изграждането на взаимоотношения с училището. Администрацията и учителите трябва да положат основите. А ангажирането на родителите само по себе си, без другите фактори, идентифицирани от изследването на CCSR, е „минимално въздействащо“.

СВЪРЗАНИ: Ключът към по-доброто учене в училищата може да бъде по-добра фитнес

Това не е маловажен момент. Подобряването на който и да е от петте фактора на CCSR може да обложи училище с недостатъчни ресурси, а ефективният достъп до общността може да бъде ресурсоемък и предизвикателен. И така, какво се случва, когато един родител се опита да се ангажира и получи отблъскване?

Училището, което не се интересуваше

Ник Дауни и семейството му се преместиха в Саут Бенд, Индиана, по средата на годината в детската градина на сина му. Предишното училище на момчето беше солидно, с активно PTA, високо участие на родителите и „страхотни“ учители. Дауни казва, че въпреки че преместват сина си в квартал с по-лоша репутация, те са се чувствали „много уверени, че той ще има добро изживяване и ще расте всеки ден“.

В новото училище те откриха широко разпространени проблеми с поведението и управлението на класната стая, които Дауни почувства рязко отвлечени от учебната среда. Голяма част от времето в класа беше посветено на основна програма за „добър гражданин“, наречена CORE (Гражданство, ред, уважение, отлични постижения), която според Дауни наистина не достига до учениците, към които е насочена.

Той чувстваше, че енергията му ще бъде по-добре изразходвана за собствените му деца, отколкото за училище, което смяташе за практически безнадеждно.

Въпреки ограниченията на работния си график, Дауни се опита да се включи в училището. Той искаше да присъства на срещите на PTA, но беше трудно дори да разбере кога са проведени. Когато го разбереше, срещите щяха да бъдат отменени толкова често, колкото и не. Когато той предложи да стане доброволец в класната стая или на екскурзии, той беше посрещнат с объркване. Училището нямаше установен протокол за родители-доброволци. И в някои случаи той беше активно обезкуражен от това.

„В края на деня“, казва Дауни, „нивото на енергия, което трябва да се ангажирам, за да помогна на децата си, е ограничено и става поразително да се опитам да го разпространя в цялото училище. Имахме шанса да си купим къща в по-добър училищен квартал и затова я взехме.”

Дауни не изразява съжаление за преместването на семейството си в друг район. И децата му, които бяха толкова разочаровани от училището си, колкото родителите си, също са развълнувани от преместването.

Как да разберете вида училище, с което имате работа

Как можете да разберете дали училището във вашата зона е на ръба на обрат или е затънало в токсична образователна катран? Според Хендерсън има начини да се прецени училищната динамика, които са по-малко измерими от академичното представяне. Това са неща като отношението на учителите и администраторите към семействата в училището (и обратно) и степента на ангажираност с местната общност.

„Попитайте дали можете да обиколите училището. Ако кажат не, това е или „училище в крепостта“, или училище „Елате, ако се обадите“.

„Можете просто да почувствате културата на училището, когато влезете“, казва тя. „Оживена ли е атмосферата, в която децата са щастливи, а възрастните се усмихват? Персоналът на рецепцията любезен и приветлив ли е с родителите? Или има 4 фута високо бюро, което ги разделя от мълчаливите родители и ученици от другата страна? Има ли табели навсякъде, на които пише „Забранено влизане“, „Зона без наркотици“, „Не забременявайте“? Това казва на децата какви очаквания имат възрастните към тях. Попитайте дали можете да обиколите училището. Ако кажат не, това е или „училище в крепостта“, или училище „Елате, ако се обадите“.

Другата лесна за идентифициране характеристика на училище, с което можете да работите, е дали тежестта на ангажираността е само на родителите. Администрацията трябва да има мрежи, които да помагат на семействата да изграждат отношения с училището.

Въз основа на всички тези критерии училището, от което Ник Дауни избяга, може най-добре да се опише като усещане „Ела в крепостта, ако се обадим“.

Но когато става въпрос за ангажиране на родителите с местно училище, ангажиментът върви и в двете посоки. При проучването на тази статия открих, че родителите, които успешно се ангажираха със своите училища, последователно споделят една ключова черта: силна инвестиция в своя квартал.

Борело посочва специфичен вид участие, което е виждал да дава плод отново и отново, когато средната класа, образовани родители с ресурси и връзки се ангажират с училищата: „Те могат да бъдат „посланици на родители““, той казва. „Независимо дали те действат като координатори, родителски лидери, свързват се с родителите в определени общности и култури… това изгражда мостове към участието на родителите. Това е използване на взаимоотношения, различни от отношенията, които училището може да има."

Този вид организиране на обикновени хора е устойчив само ако сте толкова ангажирани с общността си, колкото се надявате да бъдете с вашето училище. Без него математиката за това дали семейството ви трябва да остане или да замине винаги ще се допълва в полза на намирането на място, където смятате, че ще бъдете по-щастливи.