Адам Сандлър тръгва всяка година, за да напомня на еврейския народ, че не трябва да се чувстваме зле от това празнуваме Коледа, защото „вместо един ден с подаръци, имаме осем луди нощи“. Това е любезно на истината. Ханука може да се похвали с осем нощи. Повечето обаче не са луди и празникът предлага малко от блясъка, който идва с него дръвчета с ламарина, Дядо Коледа в мола и бисквитки с джинджифил. Осъзнавайки това, много еврейски родители се опитват да продадат децата си по време на ваканция на нисък пазар.
Разбира се, Коледа може да е по-привлекателна, но Евреите получават повече подаръци.
Но Ханука, както добре знаят тези, които са запознати с историята и значението на празника, няма нищо общо с подаръците. Ханука всъщност отбелязва нежеланието на еврейския народ да потиска обществения натиск, което прави още по-иронично, че в обичайната практика празникът се е превърнал в Коледа свалям от. Като правят празника по-скъп един подарък наведнъж, еврейските родители не просто празнуват консуматорството - те поевтиняват традицията.
Ханука празнува две събития, малко вероятна военна победа и чудото на малка каничка с масло, продължила осем дни. През 174 г. пр.н.е.500 години преди първата Коледа да се празнува на 25 декември), царят на Селевкидите Антиох IV управляваше голяма част от древния свят, включително Израел. Той потиска местните култури под своя режим, като ги притиска да се съобразяват със сирийско-гръцките норми. За Израел това включваше поставяне на идоли в Светия храм и прочистване на земята от еврейските обичаи. Той не беше много харесван. Както върви историята, дрипава банда от партизани от Юдея отблъсна няколко хиляди селевкидски войници, възстанови Храма и запали традиционен канделабър, известен като менора. Те имаха само достатъчно масло, за да го поддържат да гори за един ден, но по чудо гореше осем дни - достатъчно време, за да се произведе ново масло. Което обяснява модерното осветление на менора, но не и подаръците.
Подаръците не станаха част от празника на Ханука докато американските евреи от 19-ти век се продадоха на празнично консуматорство. Според историка Даян Аштън от университета Роуан, може да се проследи цялата представа за „ханука подаръци“ обратно към двама равини в Синсинати, които използваха обещанието за подаръци, за да примамят неангажирани американски деца в синагога. Оттам излетя.
Вярно е, че съществува отдавнашен обичай на Ханука родителите да дават на децата си пари („Gelt“ на идиш) и да ги инструктират да дарете го за благотворителност или го дадете на своите учители като плащане. Но това трябваше да бъде урок по щедрост или упражнение за признателност на учителите, което прави съвременната практика на подаряване да изглежда почти преднамерено иронично. Гift даването (или, по-точно, получаването на подарък) е противоположно на традицията на Ханука.
Още по-лошо, даването на подаръци е отчаяна и крещяща хватка за асимилация, начин за възприемане на американската християнска култура (поне както си я представят американските евреи), без да се прави нещо открито християнско. И това е симптоматично за по-голям проблем. Искате доказателство? Обхват на чорапи Ханука, Ханука храсти, джинджифилови менори, менсчес на пейка (Не се шегувам, те ограбиха Elf-on-Shelf!) продавани на Amazon. АМериканските празненства на Ханука често са нищо по-малко от синьо-бели коледни партита, гарнирани с еврейски букви.
Ако това масово приемане на местни обичаи звучи познато, то може да се дължи на факта, че го разпознавате точно това, което Антиох IV се опита да постигне преди две хилядолетия. Американските евреи празнуват Ханука – празникът, който отбелязва нашето упорито нежелание да спрем да правим еврейски неща и тържествената решимост да не се асимилираме – като весело присвояват Коледа. Узащо дори си прави труда да празнуваш Ханука, ако (поне по дух) Селевкидите победят?
Но, уви, децата обичат подаръци (и яйчен сняг, очевидно). Какво трябва да прави един американски баща евреин, когато децата му се прибират от училище и искат да украсят залите? Това е трудно. Трудно е да преподаваш културна гордост, като същевременно преподаваш на толерантност и признателност към други култури (двойно, когато другата култура има превъзходна празнична музика). Въпреки това експертите са съгласни, че е изключително важно семействата от малцинствата да учат на етническа гордост и да се противопоставят на порива да се поеме по лесния път. „Има над 40 години висококачествени изследвания, които показват, че да се гордееш с етническия си произход е свързано с по-високо самочувствие и по-добри резултати за цветнокожите млади хора“, Андреа Ромеро от Университета на Аризона наскоро казано Бащински.
За американските евреи това означава да не се опитваме да ядем нашия безквасен сладкиш и да го ядем. Вместо да превръщаме нашето древно парти за победа в Christmas Lite, трябва да се съсредоточим върху това да направим празника забавен при собствени условия. Запалете гигантска менора. Вземете отново dreidel. Изпържи традиционни латкеси, които — смело твърдение — са по-добри от меденки. По безсмъртните думи на дядо Борис на The Rugrats (едно от първите предавания, включващи специално за Ханука): „Чудото е, че тези неща запушват артериите на нашите хора в продължение на 2000 години. И все пак оцеляваме!”
Тази година нека празнуваме Ханука по наши собствени условия. ще оцелеем.
