Един ден моето 8-годишно дете дъщеря ме попита един ден какво е да си аз. В началото не разбрах въпроса й. Имаше ли предвид какво е да си висок? Да бъдеш неудържим в Марио Карт? Да бъдеш възрастен?
— Не — каза тя. „Какво е да си Черен?” По дяволите, Мислех, това е доста натоварен въпрос, хлапе.
Децата ми са многорасови - 50 процента черни, 25 процента бели, 25 процента японци. Те не са толкова тъмни като мен, но със сигурност няма да могат да извадят никакви карти „White Privilege“ по всяко време в близко бъдеще. Независимо от това, подобно на разговора „птици и пчели“, знаех, че дискусията ще започне в крайна сметка. Но както всички знаем, да бъдеш подготвен за нещо не винаги го прави лесно, когато действително кацне в скута ти.
Замислих се за подхода си. Бих могъл да споделя някои от откровените расистки истории, в които играх водеща роля, но реших да ги запазя за малко по-късно, когато тя е по-добре подготвена да се справи с тях. Да не говорим, колкото и грозни да са тези истории, те не са толкова често срещани. Вместо това реших да споделя някои приказки за това какво означава да си чернокож, които са много по-чести и какви уроци исках тя да вземе от тях. Ето какво й казах.
1. Понякога ме възприемат като заплаха
Моята реалност: аз не съм малък човек. Аз съм 6’2, 215 паунда. Това, че съм черен отгоре, прави нещата малко сложни за мен. Например, живея в предимно бял квартал и съм много наясно как изглеждам на другите, когато съм навън. Никога не нося качулки през главата си, рядко се разхождам сам през нощта и винаги, когато съм домакин на голямо събиране като рожден ден, винаги уведомявам съседите си предварително.
Защо правя това?
Защото не искам някой да ме обажда на ченгетата подозрителен. И в много случаи просто да си чернокож е подозрително. И преди да ме отпишете като параноик, просто направете бързо търсене в Google в безбройните случаи на хора, които се обаждат на ченгетата на цветнокожите по глупави причини.
Какво казах на дъщеря си: Понякога цветът на кожата ми прави нещата малко трудни за мен, но не мога да контролирам цвета на кожата си и не мога да контролирам как другите ме гледат поради това. Колкото и лесно да е да тая горчивина от това, аз се появявам всеки ден като най-добрият човек, който мога да бъда. Знам, че съм добър пич и да се ядосвам за това как хората ме възприемат не ми служи добре в живота.
2. Понякога хората имат ниски очаквания към мен
Моята реалност: Преди малко бях интервюиран от местна телевизия. След като преминаха към реклама, водещият каза: „Трябва да кажа, че това беше приятна изненада. Ти си толкова добре говорен и замислен.”
Забележете, че въртят очи.
Част от това да си чернокож в Америка осъзнаваме, че летвата е толкова ниска за нас, че можем да се спъваме в нея. Не съм сигурен какво е очаквал този пич от мен — може би поредици от едносрични сумтене като неандерталец, може би? Бих те излъгала, ако кажа, че това не остарява много.
Какво казах на дъщеря си: Понякога хората имат предварителни преценки за цветнокожите. Но има безброй примери за черни хора, които правят невероятни неща - по дяволите, един стана президент на Съединените щати. Добре е да сте наясно с това. Също така е добре винаги да се стремите към величие и да шокирате света в процеса.
3. Дребни нарушения се случват непрекъснато
Моята реалност: Преди няколко години отидох да пазарувам в магазин за мъжки дрехи. Човекът от регистъра беше бял пич на 30-те, а човекът, на когото помагаше, също беше бял човек на моята възраст. По време на цялата транзакция човекът на касата беше много учтив с белия клиент – „Да, сър“, „Благодаря ви, сър“, „Елате отново, сър“ и т.н.
Тогава дойде мой ред. И когато поставих предметите, които исках да купя, пред него, поздравът му беше: „Какво има, братко?“
Чакаме какво? Какво става брато? не бях щастлив. И преди белите хора, които четат това, да завъртят очи към мен, представете си това: Ако сте бяла жена и жената пред вас в опашката е поздравена с „Да, госпожице“, „Благодаря ви, Госпожице“ и той ви поздрави с „Какво има, момиче?“ Ще поискате да говорите с мениджъра по-бързо, отколкото... ъъъ, обикновено изисквате да говорите с мениджъра, когато служител на услугата ви дразни, аз предполагам.
Проблемът не е в „Какво има, братле?“, всъщност бих се съгласил, ако той удари белия пич пред мен със същата реплика. Затова му дадох бърз житейски урок: „Хей, човече, аз съм клиент, който плаща, точно като човека, който току-що си отиде. Аз не съм твоят „брат“, ще се радвам на същата любезност, която му предложихте.
Какво казах на дъщеря си:Понякога хората се държат по различен начин около мен, отколкото другите. И често нарушителят няма представа, че е направил нещо нередно. Когато хората ви отправят странен коментар, вместо да се разстроите – използвайте го като възможност за образоване.
4. Мнозина все още мислят, че не сме добри татковци
Моята реалност: Не мога да ви кажа колко пъти съм се сблъсквал със звука „Черните мъже са добри в правенето на бебета, но не се грижат за тях“. И точно това е - шум. Всеки черен татко, който познавам, е изключителен. Не е добре или добре - изключителен. Покойният ми баща, двамата ми братя, момчетата, с които израснах, и много други са абсолютни суперзвезди, когато става въпрос за отглеждане на малки хора.
Какво казах на дъщеря си: Спомням си, когато представих първата си книга и един издател каза: „Не съм сигурен, че хората биха искали да купят книга за бащинството от вас“. Той грешеше. Много хора грешат за черните мъже. Знаеш колко много обичам теб и сестра ти, нали? Е, трябва да знаете, че има милиони мъже, които изглеждат точно като мен, които се чувстват по същия начин към децата си. Ако хората отделят малко време, за да се срещнат с някои от нас, щяха да разберат колко е вярно това.
***
Както споменах, дъщеря ми е на осем години. Тя вече е наясно с цвета на кожата си, но не знам нивото й на информираност за това как другите могат да я гледат поради това. Моята роля е да я подготвя за това, което в крайна сметка ще я сполети - защото, нека бъдем истински, нито един цветнокож не минава през живота, без да бъде засегнат от расизъм. Искам тя и нейната малка сестра да се гордеят с кожата си, никога да не я използват като извинение да се задоволят с посредствеността и да бъдат продуктивни членове на обществото.
Защото в края на деня те ще трябва да бъдат възможно най-силни психически, за да се справят с дима, който им давам Марио Карт ежедневно.
