Много очакващи родители преминават през генетични тестове в ранните етапи на бременността, за да проверят за потенциални проблеми. Но представете си вместо това, ако можете да се подложите на генетичен ремонт на ембрион, предотвратявайки дори възможността за тези заболявания. Все по-популярната техника за редактиране на генома може да направи възможна този вид манипулация на ДНК в близко бъдеще, до точката, в която международните учените обсъждат дали и кога подобни техники трябва да бъдат разрешени.
По-рано този месец дневникът природата разгледа текущия правен статут на технологията CRISPR/Cas9 – техника, която обещава да направи генното инженерство толкова просто, колкото редактирането на HTML. Първоначалната привлекателност на технологията е способността да се променят мутациите, отговорни за наследствените заболявания, но не може да се каже какво може да разкрие бъдещето. „Трябва да вземем предвид, че CRISPR може да се използва и за подобрения…„дизайнерски хора“, ако желаете“, казва съ-откривателят на технологията, доктор Дженифър Дудна в своя Ted Talk. По-конкретно, тази технология отключва и възможността за добавяне на подобрения като по-здрави кости, по-висок IQ или персонализиран цвят на очите.
Всеки, запознат с X-Men, знае, че наличието на различни генетични класове става много бързо и злоупотребата с технологията CRISPR може да има ужасни последици върху иначе здравата ДНК, така че стриктните закони са наложителни, за да се гарантира, че ще се използва разумно по целия свят. Дудна – която може да изкарва малко пари от това нещо (да не говорим за потенциална майка на свръхчовешка раса) – е толкова развълнувана от технологията, колкото всеки друг, но тя предупреждава света да се успокои, преди да позволи тестове върху хора, да установи отговорни закони и да наблюдава растенията и животните, които вече са генетично променени в междувременно. природата разгледа правния статут на тези видове процедури в „12 страни с история на добре финансирани биологични изследвания” и установи, че за голяма част от света законите могат да бъдат описани като двусмислено.
Вероятно все още няма консенсус за това как да се борави с технологията законно, защото няма консенсус за това какво технологията има потенциал да направи. Един учен споделя подобни чувства с Дудна природата - че независимо от правните въпроси зад него, научната общност трябва да осъзнае тези процедури трябва да се избягва при хората за момента, защото поради липса на по-добър каламбур технологията все още е твърде много в себе си бебешка възраст. „Сега не е моментът да се прави манипулация на човешки ембриони“, каза Гуопинг Фън, невролог от MIT. „Ако направим грешно нещо, можем да изпратим грешно послание на обществеността – и тогава обществеността вече няма да подкрепя научни изследвания. Спомнете си Доли, клонираната овца, която беше евтаназирана по средата на продължителността на живота си, след като страда от тежък артрит и бели дробове болест? Няма нищо лошо в това да оставим артишок да щурмуват плажа с технологията CRISPR за известно време.
