Сезонът на грипа: Науката обяснява защо всички се разболяват по време на празниците

Това няма интуитивен смисъл Грипът би било сезонно - това е вирус, а не McRib. И все пак грипът достига пик в зимни месеци всяка година поради комбинация от студено време, липса на витамин D експозиция и други промени в начина на живот, които се случват през зимните месеци. Редовността прави сезона на грипа нещо като културно събитие, споделено преживяване, от което колективно се страхуваме и родителите, по-специално, се подготвят като вирусен ураган.

„Сезонът на грипа се случва, защото способността на тялото ни да се бори с вируса е най-ниска през зимата“, обяснява лекарят д-р Герит Кеферщайн. "Вирусното натоварване изглежда е подобно през лятото спрямо зимата." 

Това е малко технически начин да се каже, че грипът не мигрира или не се връща, за да прекара ваканцията със семейството. Грипът е присъщо нещо. Нашата имунна система просто се случва да удари ниски отливи горе-долу по едно и също време.

Сезонът на грипа може да започне още през есента, но има тенденция да достигне своя връх между декември и февруари в САЩ, преди да се отправи на юг от екватора между юни и септември. Има някои

доказателства че самият грипен вирус е по-стабилен в по-студен и сух климат, но Кеферщайн и други експерти обвиняват липсата на излагане на слънце на хората за зимния пик на случаите на грип. По-ниското излагане на слънце води до по-ниски нива на витамин D. Витамин D стимулира производството на антимикробни пептиди, които помагат за борба с инфекциите. По-малко слънчева светлина през зимата означава по-малко защита от грип. Когато са изложени на грипния вирус, хората се заразяват с него повече през зимата, отколкото през лятото, изследвания потвърждава.

Експозицията на витамин D има много общо с повишения риск от грип, съгласен е лекарят д-р Чираг Шах, но добавя, че има и други причини за такава сезонна уязвимост. Сухият, студен въздух причинява изсъхване на лигавиците, износване на защитната линия, известна като мукоцилиарен клирънс, и улеснявайки преминаването на вируса. Зимните температури държат хората вътре с тяхната компрометирана имунна система, създавайки идеалната паничка на Петри за разпространение на грипа.

„Студът държи хората на закрито, увеличавайки вероятността от предаване на вирус от един човек на друг“, обяснява Шах.

И накрая, концентрацията на празници през зимните месеци задълбочава проблема. Стресът, който достига своя пик около Деня на благодарността, Ханука, коледните празници, улеснява хората да разболявам се, а всичко това празнуване може да означава повишен прием на захар и алкохол, които са вредно за имунната система. Ето защо може да има незначително увеличение на грипоподобните симптоми дори в субтропичен климат, където наистина изобщо няма грипен сезон.

„Колкото повече слънце, толкова по-малко грипни инфекции“, казва Кеферщайн. „Не е само витамин D. Слънчевата светлина директно инактивира грипния вирус."