Популярността на Шакил като а име на момченце достигна своя връх през 1993 г. по очевидна причина: това беше годината за новобранец на О’Нийл в НБА. Този вид лесно обяснимо нарастване популярност на бебешкото име, обаче е изключение, а не правило. Причините за приливите и отливите в бебешки имена родителите избират всяка година, обикновено са непрозрачни и това е мистерия, която привлече вниманието на изследователите от Carnegie Mellon. Защо имената влизат и излизат от мода? Какво обяснява възхода на „Ной“ и „Лиам“ и падането на други? Изследователите се заеха да проучат необяснимите мистерии на това какво прави бебето име.
По-конкретно, изследователите искаха да разберат промяната тенденции за бебешки имена. Използвайки данни от Администрацията за социално осигуряване, която е следила за най-популярните бебешки имена поне от 1880 г. те разработи математически модел което улавя противоречивите желания, които родителите изпитват да изберат име, което и двете да се открояват и се вписва.
Те открили, че ако тези два фактора са единствените в играта, едно и също име ще бъде най-популярно всяка година. Тъй като това не е така, трябва да действа дестабилизиращ фактор.
Изследователите смятат социалните мрежи, като съседи, колеги и клубове, като потенциален фактор, движещ потока от имена на бебета. Изследването потвърждава тази хипотеза, тъй като те установяват, че различните видове мрежи предизвикват сходни анти-равновесни ефекти.
Пример: последните противоположни тенденции в популярността на момичетата на име Ема и Емили. Между 1996 и 2007 г. повече родители кръстиха своите момиченца Емили, отколкото всяко друго име. През 2008 г. Ема го свали от престола и името на Austenian остава в челната тройка всяка година, докато Емили падна, падайки до 18-о място през 2020 г.
Изследователите смятат, че Емили е станала по-малко популярна, тъй като е станала твърде повсеместна. Ема беше подобно, но социално приемливо име, което въпреки това правеше много по-вероятно детето им да не трябва да добавя последния си инициал към името си, след като стигнат до детската градина. Тук няма Ема Б., Д’ и К. – само една Ема.
Разбира се, сега, когато Ема доминира през последните две десетилетия, включително шест години като най-популярното женско име в САЩ, това е основен кандидат за подобно намаляване на популярността, тъй като повече родители преоткриват Емили или преминават към друго име изцяло.
За родители с дете на път, този модел насочва към няколко различни пътя за именуване на бебета: прието име, което е популярно и вероятно ще отпадне, и прието име, което е по-малко популярно и има вероятност да се повиши, или неприето име (в американското общество това може да означава име от друго култура, подобно телевизионно предаване Игра на тронове, или такъв, който просто е измислен), които ще се открояват, с положителните и отрицателните последици от това несъответствие.
