Израствайки във Флорида, беше лесно да приемам родния си щат за даденост. Уикендите означаваха да прекарвате мързеливи дни на плажа, да оставате до късно, за да гледате изстрелване на ракета от Космическия център Кенеди на Остров Мерит или разглеждане на Кастило де Сан Марко в Сейнт Августин, най-старата оцеляла зидана крепост в Съединените щати щати. Когато си дете, не мислиш какво има в собствения ти двор.
Едва по-късно осъзнах колко съм късметлия. В летния лагер в средното училище все още си спомням, че срещнах дете — от друг щат, който ще остане безименен — и си помислих: „Но как тя стига до най-добрите тематични паркове?“
Моят собствен град, Ормонд Бийч, беше на около един час път с кола от Орландо. Или, както се изразих, когато бях на четири години, два епизода на анимационни филми с реклами. Въоръжени с годишни карти, изобщо не беше необичайно семейството ми да се отправи към тематичните паркове за едно следобедно забавление. Те винаги са били най-добрият вид старомодно забавление, от каране на скоростни лодки и влакчета в увеселителен парк до ядене на сладолед и пуканки през целия ден. Но също така вярвам, че посещенията послужиха много повече от това - насърчаване на любопитството от много ранна възраст.
С напредването на възрастта започнах да откривам повече от Флорида, която съществува извън вълшебния балон на тематичните паркове, например когато моите приятели и аз се опитвахме (и най-вече се проваляхме) да сърфирате в Дейтона Бийч, да предприемете училищна екскурзия до музея на Салвадор Дали в Санкт Петербург или просто да пътувате по A1A, наслаждавайки се на слънцето и търсейки следващия ни приключение.
Първото ми пътуване до Маями и Флорида Кийс като тийнейджър беше началото на нова оценка за родния ми щат и всичко, което предлага. Хареса ми сочно вака фрита и живо улично изкуство в Малката Хавана в Маями, символичната и културна столица за кубинско-американците, посетиха Ърнест Хемингуей известни котки с шест пръсти в бившия си дом в Кий Уест и се изправи лице в лице с делфини в Центъра за изследване на делфините в Граси Ключ.
Сега, повече от десетилетие, след като се преместих в Ню Йорк за колеж и работа, ценя възможностите си да създавам нови спомени, когато се върна да посетя семейството си. И както се оказва, Флорида има какво да предложи на възрастните, както и на децата и тийнейджърите. Съвсем наскоро се озовах в Blue Spring State Park, определено убежище за ламантини на река Сейнт Джонс. В студените дни от ноември до март можете да видите стотици нежни морски крави, сгушени в умерената вода на извора.
Този тип дестинации, които се намират точно встрани от утъпкания път, ме карат да се влюбвам в родната си държава отново и отново. Когато става въпрос за Флорида, помага да сте я изживели, за да познаете пълния й потенциал. Опознавам Флорида повече от 30 години и все още има силата да ме изненада и зарадва. Флорида винаги има какво да учи. От гмуркане в Devil’s Den, подземен пещерен извор с праисторически вкаменелости, до обиколка с въздушна лодка из Евърглейдс, моят списък с интереси във Флорида продължава да расте с мен.
Готови ли сте за собственото си приключение във Флорида? Научете повече от ПОСЕТЕТЕ ФЛОРИДА.
