Най-добрият закрит воден парк в света е рай или ад?

Четиримата — двете момчета отзад и майка им с пушка и аз на волана — седяхме някъде в Лонг Айлънд в алено червено Субару не мърда. Трафикът беше жесток и небето грееше, слънцето се спусна и духа лют вятър. Бяхме заобиколени от зима и задръстване, Нормално, sвмъквам кола, която отива никъде с две деца и гладът, образуващ нещо като часовник за обратно отброяване на Студената война, беше причина за безпокойство. Но две неща тази вечер променят това. Първо, колата. Второ, накъде отиваме.

Първо кола, Subaru и не каквото и да е Subaru, а чисто нова 2019 Субару Асцент сигналната колесница в предградията, колата, която караха майките на моите приятели, докато аз, в задната част на комбито, си фантазирах за тях. Това е автомобилът, който днес се нарежда по улиците на моя квартал в Парк Слоуп и се превърна в автометонимично за определен привкус на финансово разумен, дълбоко отговорен, разумно удобен стил на родителство, към който отчаяно копнееше. Аз съм това, което се нарича субарофил. Сега, обикновено съм човек от Outback. Всъщност, Ss, влюбен в Subaru Outback, бях аз, че дори бях написал ода за него не много отдавна. Това гласи така: „Може би някой ден ще мога да си позволя Subaru Outback. Ако всичко върви както трябва, Subaru Outback. Мечтите са като седаните. Има място за вас. Стая за мен. Стая за семейството.” Изкачването, което взех назаем, е ново за 2019 г. Това е като Outback, ако Марио Брадър сам е решил да бъде по-голям. Сит с всякакви луксозни щрихи — не си спомням, че дупето ми се чувстваше толкова приятно затоплено като момче — кабината на Изкачването ни предпазваше до известна степен от студеният студен свят навън, с цялата му мизерия и вятър, и тъмният дълъг път с всички самотни души на върха му в собствените си кабини на изолация и болка.

По-важното е, че се отправихме към Great Wolf Lodge, който може би е най-перфектният семеен курорт в света. Казвам „може“, защото все още не съм бил във всички семейни курорти по света, а също и защото по времето, когато бяхме в колата, аз също не бях ходил в Great Wolf Lodge. просто не знаех. Какво представлява Ложата на Великия вълк? Ако ме беше попитал това само дни преди да си тръгнем, нямах представа. Естествено, бих предположил, че това е ски курорт в Колорадо, дом на Великия вълк. Едва сега осъзнавам, че няма такова нещо като Велик вълк, мислех си за Сивия вълк (canis lupus), и във всеки случай, Големият модифицира Лодж, а не Вълк. Това, което е Great Wolf Lodge - или по-скоро какво представлява Great Wolf Lodges - са 17 масивни закрити водни парка със семейно фокусирани съседни квартири, разпръснати из Съединените щати като някакъв прете-а-портьор оазис. Има Great Wolf Lodges в Уисконсин Делс, Висконсин; Сандъски, Охайо; Травърс Сити, Мичиган; Канзас Сити, Кан.; Уилямсбърг, Вирджиния; Поконо планини, Пенсилвания; Ниагарския водопад, Онтарио, Канада; Мейсън, Охайо; Грейпвайн, Тексас; Гранд Маунд, Вашингтон, Фичбърг, Масачузетс, Шарлот, Северна Каролина; Гардън Гроув, Калифорния, Колорадо Спрингс, Колорадо, Блумингтън, Миннесота, Лагранж, Джорджия, и Гърни, Илинойс. По-късно тази година курортите ще бъдат отворени в Скотсдейл, Аризона, а през следващата – един в Мантека, Калифорния, известен още като „Семейният град“. Беше до Great Wolf Lodge в Поконос, до който пътувахме.

Ако си мислите, закрит аквапарк, имате предвид с водни пързалки, които са високи, твърде високи, за да сте на закрито, добре, приятелю, тогава не сте били във вътрешния воден парк на Great Wolf Lodge. Това е доказателство, че едно от най-големите умения на човека е да улавя пространство и да го поставя на закрито. До водния парк и курортите с 410 стаи се стига по дълъг и криволичещ път за достъп, към който се приближихме доста след падането на нощта. Децата бяха почти припаднали, но още не заспаха, когато влязохме в Porte-cochere. В хижата те се блъснаха като паркинг, който отидох да намеря, така че не мога да кажа със сигурност, че малките им лица светнаха с луда радост, докато гледаха дървените греди и бумтящата камина и картините на аниматроника в Бродингнагия животни. Бяхме, както казах, в хладния връх на зимата, но колкото и неромантичен снегът беше извън хижата, тук, вътре, където непрекъснато валяше пенливи мехурчета от скрита машина, това беше чиста магия. Не мога да кажа какви бяха първоначалните реакции на децата ми, само че по времето, когато ги потърсих за няколко минути по-късно те бяха толкова извън себе си от див ентусиазъм, че тънка ивица пот и удоволствие покриваше зачервените им бузите. „Толкова е изискано“, изрече най-големият ми син Тони, „обичам го“. „Гаргара с блерч за гаргара“, каза ми петгодишният Патрис, чиято уста вече беше пълна с бонбони от магазин за бонбони, който е буквално част от фоайето. — Това е твоят кошмар, татко! — каза той, знаейки добре отвращението ми към захарта. Кимнах, но истината е, че това беше и моята мечта.

Това беше един процъфтяващ бизнес субект не просто приятелски настроен към семействата, но и фокусиран върху тях. Тук, сред безкрайните коридори с ниските им килими, може да се намери платоничният идеал за семейна ваканция. В мазето имаше аркадна игра, евтино разсейване, различни победи в ръцете на цифрови лоши момчета. Във водния парк пързалки с огромен наклон като спускането на двойна цев и хидрото се извисяваха над по-спокойни басейни. По етажите, като част от собствената фантастична игра Magiquest на Great Wolf Lodge, говореха картини и кутии за съкровища, отворени всички по желание на малки пластмасови пръчици, налични за закупуване в подаръка магазин. И във фоайето, разказ, два пъти на вечер, с герои.

аз? Бих предпочел Амангири или Плая Вик Хосе Игнасио. Някога писател на луксозни пътешествия, аз все още съм фантастично момче. Но има няколко неща, които искам да кажа за Great Wolf Lodge. На първо място, че съществуването е упражнение в безкористност. Това не означава, че не се насладих на огромните му мокетни пространства или на бюфета с малката армия от ястия за пиле. Защото го направих. Или че топлият хлориран въздух на аквапарка не ми запали сърцето, защото беше така. И аз бях възхитен от вниманието, отделено на нашето парти от едри костюмирани гризачи като бурундуди и мишки, които носят сладки костюми и дават петици. Следвайки децата си, докато размахваха пръчките си по време на шестчасовата игра на MagiQuest, най-много обичах да ги гледам как изследват горните граници на удоволствието.

Прекарах кариера в тихите квартали на петзвезден лукс. Там сред статуите на Буда и масите с чаено дърво и цялата тишина намерих спокойствие, но може би не достатъчно радост. В Great Wolf Lodge тишината и спокойствието са оскъдни стоки, но радостта е в изобилие. Всяко семейство го има, всяко семейство в съответните си пижами, поздравявайки леко вдигнат юмрук, идвам, за да науча сигнализира за членство във „Вълча глутница“. Присмивам се в началото, но по-късно, след това ден, в който Тони се вкопчва в гърба ми в най-плиткия басейн — така и не успяхме да стигнем до Double Barrel Nitro Drop — откривам собствената си ръка да се свива в миниатюрна лапа и се движи нагоре.