Повечето американци не водят много политически живот. Мнозина изобщо не мислят за политика. Около 47 процента от населението не е участвало в президентската кампания през 2016 г., една от най-поляризиращите в американската история. Средно около 100 милиона американци, които имат право да гласуват на всеки избор през последните 12 години, избират да не го правят. Защо? Според Knight Foundation проучване, защото имат по-малко вяра в избирателните системи, по-малко са ангажирани с новините и просто не са сигурни за кого да гласуват. За толкова много родители е по-просто: те нямат вяра, че политиката ще им помогне да преминат през деня. Достъпното здравеопазване и грижите за децата са далечна надежда за мнозина, както и наличието на достатъчно възглавница, за да се върнат, когато са загубени работни места. Кой има време да следи дебатите, когато имате две работни места? Кой има време да се занимава с политика, когато имате само няколко часа, за да видите децата си?
Залозите се повишиха едва през 2020 г. С невероятния процент на безработица, подхранвано от пандемия изселване на работещи родители (особено майки) и икономическо несъответствие, което не е наблюдавано през живота ни, е лесно да се нарисува мрачна картина. Политиците правят точно това - подклаждат страхове и рисуват в широки щрихи, които изобразяват аспект от американския живот, но едва ли пълна картина.
И така, как всъщност изглежда американският живот за родителите през 2020 г.? Искахме да знаем и излязохме в търсене на по-реалистично изобразяване на това. В нашето търсене намерихме Мириам Крус. 35-годишната Круз живее в Санта Клара, Калифорния, където отглежда две деца - 12-годишно и 1-годишно - с партньора си Клиф, на 32 години, и майка си. Основната борба на домакинството на Круз е грижата за децата, нещо, което заема 40 процента от доходите на Мириам. В Америка това е близо до нормата, където струва около 15 000 долара годишно за грижа за бебето, или 22 процента от средния доход на домакинството. Излишно е да казвам, че това е борба за повечето родители. Мириам не е изключение.
ПРЕДИ ПАНДЕМИЯТА, Мириам Круз никога не е трябвало да плаща грижи за децата. Майка й, която живее с нея и партньора й Клиф-старши, се грижеше за 1-годишния си син Клиф-младши. Но нощната й смяна беше прекъсната заради COVID и тя отново беше принудена да работи по дни. Тъй като баба работеше на друга смяна, нямаше кой да гледа Клиф-младши. Така че сега Мириам и Клиф трябва да плащат 140 долара на ден за съсед, който да гледа дете.
„Нуждата ни от грижи за децата е косвен резултат от пандемията“, казва Клиф-старши. „Нямаше да имаме нужда от нея, ако нещата бяха такива, каквито бяха“.
Това е разход, за който семейството на Крус-Хендерсън не е било подготвено, но го правят да работи. Те трябва да. Мириам е съдебен надзорник в съдебната система в Санта Клара, Калифорния. Клиф е съдебен преводач. Те трябва да са домакинство с двоен доход, за да свързват двата края. Да останеш постоянно вкъщи, за да гледаш Клиф младши, никога не е била опция.
Денят на Мириам започва в 6 сутринта и завършва около полунощ. Когато се събужда, тя приготвя храната на Клиф-младши, както и консумативи за неговата гледачка. След това тя се уверява, че Антъни, нейният 12-годишен, е настроен за дистанционно училище. На 12 години тойняма да се върне във физическата класна стая поне до 2021 г. Така че сега той сяда пред компютъра всеки ден от 8:30 до 12 часа, сам в къщата за няколко часа. Мириам се грижи той да е готов за обяд, независимо дали е под формата на планирана доставка на Uber Eats или направена от остатъци в хладилника. Тогава тя излиза от вратата.
Клиф-старши спи до 7 и също толкова бързо излиза от вратата. Радва се, че изобщо работи. От март до края на юни работата му по съдебния преводач като контактор по същество пресъхна.
„Работата ми зависи от препълването на съда“, казва той. „Има преводачи, които са служители, които работят в съдилищата. Но винаги има нужда от допълнително, поради което обикновено мога да работя всеки ден." Съдилищата бяха затворени, когато пандемията удари. По-малко съдебни дела означава, че са необходими по-малко преводачи.
Докато работата за Клиф-старши започна да работи, той все още прави, според него, почти 25% по-малко, отколкото преди пандемията. Това е така, защото огромна част от работата му също беше чрез показания и явявания извън съда. И тези изсъхнаха.
Всичко това означава, че семейният бюджет на Круз-Хендерсън е стегнат. Те не само са на куката за допълнителни $700 на седмица за грижи за деца, но и разходите им за хранителни стоки също са се увеличили, защото Антъни яде две допълнителни хранения на ден у дома. Антъни се квалифицира за храна с намалени разходи в училище. Щеше да получава две хранения (закуска и обяд) безплатно за пет дни в седмицата. Но докато училищата в Санта Клара правят всичко възможно и осигуряват безплатен обяд всеки ден за учениците в местата за вземане, програмата просто не е достъпна за домове като Cruz-Henderson's, където има две работещи родители. Никой не може да вземе храната.
„Знам, че това е екстремно“, казва Мириам, „но децата са вкъщи по цял ден и просто ядат. Моите хранителни стоки са се удвоили. На работа съм. Не мога да мина с колата, за да отида да взема [предоставените от училище] ястия."
Работата на Мириам също е засегната от пандемията. В началото, когато заповедите за оставане у дома удариха, съдилищата в Санта Клара бяха изправени пред затягане на бюджетите и решиха да преместят всички на 32 часа седмично - или четири дни - с леко намаление на заплащането. Беше или това, или съкращения. Сега Мириам прекарва половината си време, работейки лично в съдилищата, а другата половина вкъщи, посещавайки показанията чрез Zoom. Мириам се радва, че има работата си, но стягането на колана стига до точката, в която трябваше да пробият повече дупки в кожата.
Тя работа от вкъщи графикът има поне едно предимство: тя е вкъщи с Антъни и може да се опита да го държи под око, докато върши собствената си работа. И все пак, добавете това към понякога неперфектната ситуация с грижа за децата за най-малките й и факта, че Zoom училището има технически затруднения и ограничава сина й социално-емоционално и в никакъв случай не е това, което беше преди. Синът й пропуска да ходи в реално училище. Липсват му приятелите и му липсва да спортува. Клиф-младши е твърде млад, за да знае какво му липсва, но достатъчно стар, за да бъде шепа.
Мириам и Клиф-старши не виждат сегашното си положение за невъзможно. Но е несигурно. Клиф-старши избира бебето всеки ден след работа, където поема управлението, докато Мириам се прибере. Оттам нататък това е още един прилив на дейности. Клиф се уверява, че Антъни си е свършил домашното; тогава Мириам пристига и двамата тренират, докато Антъни гледа дете за час. След това Мириам започва да вечеря. Те се хранят. Майката на Мириам се връща от работа около 7 и следващите няколко часа са посветени на лягане и подготовка за следващия ден. Може да излязат на вечерна разходка. Мириам може да свърши малко работа по своя страничен бизнес коучинг. Клиф старши може да работи по музика. Ако и двамата имат късмет, те ще спят до полунощ.
Нито един от този график, разбира се, не включва стандартните проблеми с родителството, които възникват през дните и седмиците. Училището на Антъни е било трудно за Мириам да се ориентира. В началото тя изпитваше облекчение, че синът й разбира какво изисква домашното училище и си върши работата.
„Много съм благодарна, че той всъщност се страхува от мен и знае, че има последствия“, каза тя, когато за първи път започна училище. „Значи той знае, че трябва да влезе в 8:30.“
Но това блаженство продължи само няколко седмици. Учител се обади и й каза, че на Антъни липсват девет задачи. И Антъни е скучен. Омръзна му да е на компютъра - Playstation, само на няколко метра, примамва между часовете - и му липсват приятелите.
„Той не харесва класните стаи на Zoom, нито домашните, нито да прави нещата по електронен път“, казва тя. "Опитвам се да го мотивира."
Мириам разбира, че Антъни е нейна отговорност и никой друг. Но в този момент, особено в моментите, когато тя работи от вкъщи, изглежда, че това е още една работа на пълен работен ден в допълнение към работата на пълен работен ден. Няма нито една от опорите, които съществуват в нормална училищна среда. Няма часове за консултации. Без уроци.
„Разбирам, че това е отговорност на родителите“, казва тя един петък следобед, когато е напусната от съда. „Но това е цяла работа сама по себе си да накараш детето си да си направи домашното и последващите действия и подобни неща. Ако имахме малко повече подкрепа от учителите по отношение на пропуснатите задачи или може би просто повече комуникация…”
Мириам се унася. Девет липсващи задачи, които трябва да се изпълняват онлайн за дете, което вече е уморено да е онлайн цял ден?
„Не съм на училищния уебсайт всеки ден. Работя. Случват ми се толкова много други неща. И честно казано, той не ги направи, защото не искаше, а сега се боря с детето си“, казва тя. „Той е тук цял ден и му писна да е на компютъра. Като майка това е моя отговорност. Но понякога е малко прекалено."
Това са нормални стресове на родителството. Понякога децата не изпълняват задачи. Но сега, по време на пандемията, подобни малки събития могат да имат огромна тежест.
Смятат ли Мириам и Клиф-старши начинът, по който животът им в момента е устойчив? За Мириам той осцилира. Това е борба. Но тя казва, че е в най-добрата си форма в живота си - откакто се сблъска с следродилна депресия, тя е имала постоянна рутинни часове за упражнения в Zoom поне три дни в седмицата, отговаряла е за психичното си здраве и се храни по-добре от някога. Междувременно Клиф се засили заедно с нея и нещата се подобряват. Те се обичат, те са щастливи хора и се справят с нещата по най-добрия начин чрез здрави механизми за справяне и здравословна перспектива.
Но има нещо, за което и двамата изглежда са съгласни: каквото и да са успели да сглобят условията на грижа за децата, за да преминете през това време, биха могли да бъдат много по-добри, много по-евтини или много повече полезно.
Преди няколко седмици съседката, която гледа бебета, внезапно отмени на Мириам, защото се страхуваше, че е била изложена на COVID-19. Този ход беше направен от загриженост за безопасността, но Мириам нямаше достатъчно време да намери грижи за децата. В близост до тях няма отворени центрове. Мириам имаше късмета да работи от вкъщи и можеше да седи Клиф младши в скута си, когато присъстваше на показанията. Но определено не беше идеално.
Мириам и Клиф-старши обмислят изцяло да извадят Клиф-младши от грижите за деца в неработните седмици, когато Мириам работи от вкъщи. Това ще им спести 1400 долара на месец. няма да е лесно. Но това е нещо, което те обмислят.
За Мириам и Клиф-старши е трудно да си представят, че правителството не може да прави повече, отколкото е. Може би това е некомпетентност - тя изтъква факта, че салоните за нокти в нейния район са отворени много преди училищата - или може би правителството просто не знае как да помогне.
„Поради пандемията сега трябва да плащаме грижи за децата заради случилото се с майката на Мириам“, казва Клиф, когато е попитан дали смята, че правителството може да направи нещо, за да помогне. „Но изглежда като трудна битка да се докаже това.“
