Няколко щата обявиха плановете си да отворят отново държавните училища през есента. Това не е изненада. В бързо сглобена система за дистанционно обучение никога нямаше да бъде в състояние да замени или дори възпроизведе опит в класната стая за много от американските студенти, особено по-малките деца или онези които нямат постоянни интернет връзки. Но решението за повторно отваряне повдига много сериозни въпроси относно последиците за общественото здраве, свързани с Covid-19. Един от най-големите е: кой ще отговаря за наблюдението на учениците за коронавирус? Особено тревожно е, защото има огромен недостиг на училищни медицински сестри.
Въпреки че голяма част от данните за COVID-19 са непълни, повече от едно проучване предполага че докато децата са по-малко вероятно да бъдат заразени с коронавирус, отколкото възрастните, повторното отваряне на училищата ще даде на децата три пъти повече възможности да се заразят. Това може да доведе до огромен скок на вируса, който в много щати бързо нараства.
Въпреки тези доказателства, щатите в цялата страна са продължили с плановете си да отворят отново вратите си през есента. Но училищата не са болници. Ако едно дете се разболее, огнището изглежда почти неизбежно, с количеството на хора, които са носители на вируса безсимптомно и дългия инкубационен период на заболяването. Тъй като училищата не са болници, училищната медицинска сестра ще бъде един от единствените медицински обучени охранители срещу COVID-19. Това не е радикално. Медицинската сестра трябва да върши работата на медицинска сестра. Но в американските училища има много малко медицински сестри на пълен работен ден.
В Национална образователна асоциация (NEA) установи, че в 14 щата в цялата страна има много повече от 2000 ученици на една медицинска сестра в училище. Това е въпреки факта, че максималният препоръчителен брой случаи за училищна медицинска сестра е една медицинска сестра на 750 ученици. Повечето медицински сестри служат добре при натовареността на случаите.
„Училищна медицинска сестра ще бъде ключова в училището“, казва Линда Мендонка, президент на Национална асоциация на училищните медицински сестри (NASN) "Те са единственият доставчик на здравни услуги в училищната общност."
Намаляващият брой медицински сестри е тревожен. Само 40 процента от всички училища в САЩ имат медицинска сестра на пълен работен ден. Тридесет и пет имат медицинска сестра на непълен работен ден. Двадесет и пет изобщо нямат медицинска сестра.
И така, на какво се дължи недостигът? Е, наемането на училищна медицинска сестра традиционно идва от образователни бюджети, а не от програми за Medicaid или здравно осигуряване. Това означава, че възможността да имате медицинска сестра зависи от това колко пари има в бюджета за обществено образование.
Когато икономиката се срина през 2007 г., училищните бюджети бяха намалени, а с тях и много училищни медицински сестри бяха премахнати. Бюджетите бяха само все по-затруднени, тъй като икономиката се възстанови за кратко. Проучванията по заетостта показват, че свързани с образованието загуба на работни места през 2020 г. досега са вече по-големи, отколкото през цялата Голяма рецесия - и училищните медицински сестри са твърде представени при уволнения.
След Голямата рецесия нямаше значителни усилия за повторно наемане на медицински сестри. Това идва във време, когато повече медицински сестри ще излязат от училищните врати завинаги. Средната училищна медицинска сестра е на 55 години, вероятно ще се пенсионират през следващите 10 години, а само 15 процента от училищните медицински сестри са на възраст под 40 години. Проблемът с недостига на медицински сестри е както в близко бъдеще, така и в близко бъдеще. Медицинските сестри, които работят в училищата, печелят средно с 15 000 долара по-малко от медицинските сестри в болниците и за разлика от болниците, нямат път за напредване в кариерата.
Нина Фекарис, бивш президент на NASN, предложи че новите училищни медицински сестри също не остават дълго на своите позиции. Това се дължи на факта, че те чувстваха, че не могат да вършат работата си безопасно и се страхуваха да загубят лицензите си за медицински сестри. Когато старата гвардия се пенсионира, кой ще заеме мястото им?
„Това е приоритетна грижа за организацията“, казва Мендонка. „Това наистина ще бъде от ключово значение, за да се гарантира, че училищата ще се отварят безопасно. Медицинските сестри ще се грижат за поддържането на случващото се всеки ден. Училищата се нуждаят от опит и знания на училищна медицинска сестра на борда, като част от екипа, за да се уверят, че всички са здрави и в безопасност."
Вярно е. Но в Юта има почти 5000 ученици на една училищна медицинска сестра. На Хаваите изобщо няма такива. Средно на 4000 ученици се пада една училищна медицинска сестра. Всичко това е въпреки факта, че 25 процента от малките деца страдат от хронични заболявания — астма, диабет и други заболявания, всички от които биха ги направили особено уязвими към пандемия и изискват редовни грижи и внимание от училищните медицински сестри.
Във всяко училище, когато медицинска сестра не е на разположение, учители, които не са медицински обучени, трябва да вдигна слабините. Те прилагат лекарства и са отговорни за виждането на признаците на алергична реакция или други потенциално животозастрашаващи събития. Добавянето на тази задача към хилядите американски учители, които работят в училищата без ежедневна медицинска сестра, поставя прекомерен стрес върху вече обременените преподаватели.
Когато учителите са принудени да станат медицински грижи, възникват проблеми. Има десетки истории за деца, които умират от предотвратими смъртни случаи поради погрешно разбран астматичен пристъп, пропуснат медикамент или алергична реакция.
Едно 7-годишно дете Студентката от Филаделфия почина през 2014 г., след като се разболя, когато не беше дежурна медицинска сестра. Критиците обвиниха съкращенията на бюджета, които накараха училището да може да си позволи училищна медицинска сестра в кампуса само един ден в седмицата. 13-годишен ученик почина в Калифорния през 2013 г след като се срина на пода (този ден не беше дежурна медицинска сестра) и остана без CPR за 10 минути. 12-годишен ученик през 2013г починал след астматичен пристъп без дежурна медицинска сестра. Тя беше казала на учител, който й каза „да остане спокойна“. Тя почина по-късно същия ден.
Тези истории показват опасността да нямате специален здравен работник в кампуса. Докато астматичният пристъп, сърдечен удар, проблемът с кръвната захар са незабавни и водят до смърт без внимание, силно заразната пандемия представлява подобни притеснения. Учителите не могат да бъдат едни от малкото пазители срещу болестта.
Медицинските сестри също управляват повече от физическо здраве. Те са натоварени и с психичното здраве на децата. Тревожността ще бъде огромен проблем, когато децата се върнат в училище.
„Училищните медицински сестри са стражи за нуждите на психичното здраве на студентите“, казва Мендонка. “Медицинските сестри имат уменията да разпознават каква основна нужда [има ученик, когато] показва физическо оплакване." Въпреки този факт, три милиона деца са в училище с полицаи, но без медицински сестри.
Животът в бедност и здравословните проблеми усложняват проблемите в пандемията. В Оукланд, например училищните медицински сестри работят с 1000 повече ученици от препоръчания брой случаи. Седемдесет и пет процента от студентите живеят под прага на бедността. Много от тях са бездомни. Бедните деца са по-склонни да имат астма и диабет. Но училищните медицински сестри, които да помагат на тези деца, не съществуват. Бедността и здравните проблеми се комбинират, Covid се възползва от това и по този начин има огромен проблем в най-нефинансираните училища в Америка.
Имаше усилия за коригиране на недостига на училищни медицински сестри в Америка, и по-специално, преди децата да се върнат в училищата през есента. През 2017 г. сенатор Джон Тестър, демократ от Монтана, въведе Закона за медицинската сестра, законопроект, който ще направи грантовете допустими за училища, които получават финансиране от дял I, за да наемат повече училищни медицински сестри. Докато законопроектът беше внесен, той така и не получи сила.
NASN се подготвят да подготвят своите медицински сестри за учебната година чрез организиране на ЛПС и работа за провеждане на обучение и семинари, свързани с пандемията, през лятото, както и насочване на отделни щати и училищни райони да следват насоките за смекчаване на пандемията на CDC. Започна петиция за да поиска от правителството да наеме 10 000 училищни медицински сестри възможно най-скоро. Има малко причини да се смята, че медицинските сестри ще бъдат наети преди септември.
NASN работи, за да даде шанс на училищните медицински сестри да ограничат разпространението на пандемията, чрез предоставяне на насоки, работещи с медицински сестри и местни власти, за да измислят разумни планове за това как да оперират. Но те, разбира се, работят с къса ръка. В 60 процента от училищата без медицинска сестра на пълен работен ден, ще се очаква учителите да поемат слабините. В края на деня това е губещо предложение.
Учителите не могат да бъдат посветени здравни работници. Те не могат да носят маски по цял ден. В училища без ежедневни медицински сестри, ако даден район реши да работи с ежедневни температурни проверки, кой ще се погрижи за такова нещо? Какво ще правят учениците с астма, ако някой в училището се разболее? Какво ще направят учителите, ако подозират, че някой има COVID или ако научат, че някой го има и класната им стая е потенциално заразена? Кой отговаря за това, че болните ученици се прибират вкъщи и са под карантина? Къде е командната верига?
Училищата, разбира се, ще излязат с насоки, за да отговорят на тези въпроси. Те ще се опитат да осмислят хаоса и ще положат всички усилия, за да дадат шанс на учителите и децата да се бият. Но подобно предложение показва ограниченото морално въображение на бюджетните експерти и законодателите. В края на деня родителите ще изпращат деца в училища, които не са оборудвани да се справят с пандемията. Но какъв избор имат?
Родителите трябва да се върнат на работа. Икономическото възстановяване на страната ни зависи от отварянето на училищата. Но безопасността е от първостепенно значение. „Наличието на училищни здравни услуги е въпрос на равнопоставеност на учениците и семейството“, казва Мендонка. „Необходими са училищни медицински сестри, особено сега.“
