В петък, 20 май, администрацията на Байдън и Агенцията за опазване на околната среда (EPA) обявиха първия кръг на финансиране за новата си инициатива за зелени училищни автобуси. Средствата, 500 милиона долара, са част от 5 милиарда долара, които бяха предназначени по-рано тази година за предоставяне училищни райони в цялата страна с училищни автобуси с ниски и без емисии, които да заменят сегашните дизелови автобуси.
През март 2022г. Вицепрезидентът Камала Харис обяви плановете на администрацията на Байдън да освободи 5 милиарда долара федерални средства за закупуване на електрически училищни автобуси. 560 000 училищни автобуса, които превозват около 25 милиона деца до и от училище, пътуват над шест милиарда мили годишно - което ги прави най-разширената мрежа за обществен транспорт в страната. Озеленяването на флота (деветдесет и пет процента от които работят с дизелово гориво) не само ще се насочи към един от най-големите обществени транспортни системи в цялата страна, но също така ще има каскадни ефекти върху околната среда и здравето на деца. (Програмата не само електрифицира училищните автобуси: градските автобуси, друг обществен транспорт и регулирането на тежкотоварните превозни средства също ще бъдат насочени.)
Средствата идват като част от двупартийния инфраструктурен план на Байдън, който позволява на Агенцията за опазване на околната среда да даде приоритет на 40% от средства за недостатъчно обслужвани и маргинализирани училищни райони като тези в градските райони, племенните училища и селските части на държава. Белият дом изчислява, че с течение на времето програмата ще доведе до 2000 по-малко смъртни случая годишно, 18 000 по-малко случаи на астма и 1,8 милиона по-малко пропуснати дни от училище за деца в цялата страна.
„Очакваме да видим значителен спад в случаите на астма и други респираторни заболявания при деца и шофьори на автобуси и учители, които товарят нашия скъпоценен товар преди и след училище,” Администраторът на Агенцията за опазване на околната среда Майкъл Ригън казал Бащински когато средствата бяха обявени за първи път в средата на март.
Дизеловите отработени газове са добре документиран замърсител, който допринася за няколко здравословни проблеми, включително астма, нови алергии и други респираторни проблеми. Ауспухът от по-стари дизелови автобуси без контрол на замърсяването може да увеличи риска от рак. Децата са изложени на по-висок риск от развитие на здравословни проблеми, свързани с дизелови изпарения, тъй като белите им дробове все още се развиват, което ги прави по-податливи на астма, алергии и други проблеми.
„Тази историческа инвестиция съгласно Закона за двупартийната инфраструктура на президента Байдън ще трансформира завинаги парковете от училищни автобуси в Съединените щати“, заяви администраторът на EPA Майкъл С. Ригън се казва в изявление. „Тези възможности за финансиране за замяна на по-стари, силно замърсяващи автобуси ще доведат до по-здравословен въздух за много от 25 милиона американски деца, които разчитат на училищни автобуси, много от които живеят в претоварени и недостатъчно обслужени общности. Днес правим сериозна стъпка към бъдеще, в което чистите училищни автобуси с нулеви емисии са американският стандарт.
Освен въздействията върху здравето — които са многобройни — електрификацията на училищните автобуси ще има и а значително и положително въздействие върху околната среда. Отработените газове от дизела допринасят за приземния озон, който е вреден за културите; той е по-вреден за климата от въглеродния диоксид; и допринася за киселинните дъждове, които са опустошителни за водния живот и културите и могат да замърсят подземните води.
„Когато мислим за електрически училищни автобуси, ние мислим за нашия най-ценен товар, който са нашите деца. Вълнуващо е да видим как училищните квартали се насочват към електрифицирането на парка от жълти училищни автобуси за здравето на нашите деца и за намаляване на въздействието на изменението на климата. Аз като баща съм изключително развълнуван да видя всички тези действия”, Регън каза Бащински след като инициативата беше обявена тази пролет.
