САЩ навлизат в третия месец на катастрофален недостиг на адаптирано мляко, който остави рафтовете оголени основна храна за кърмачета и отчаяни родители, които се борят да нахранят гладните си бебета. Милиони бебета разчитат на адаптирано мляко за цялостното си хранене, така че съзнанието ни изумява, че нашата инфраструктура за адаптирано мляко е толкова ронлива, толкова узряла за провал.
Изглежда, че отговорът е на път, след като заводът за формула на Abbott, свързан с 9 смъртни случая на бебета, които затвориха през февруари, възобнови производството преди 13 дни след месеци на забавяне и разследване. Но сега а масивно наводнение затвори същия завод, изпращайки надеждата за сигурно вътрешно решение отново под въпрос.
За повечето от нас е трудно да повярват, че това изобщо може да се случи в САЩ. Тук говорим за бебешка формула! Експертите обаче не са толкова изненадани. Според онези, които са наблюдавали отблизо индустрията за кърмачета, тя отдавна е бомба със закъснител, твърде готова да избухне в лицата на американските семейства.
Ето 7 неща, които всеки трябва да знае за тази криза – факти, с които да се изправим, за да можем да намерим изход от кашата и да не сме обречени да я повторим.
1. Пандемията беше капката, която прекъсна снабдяването с формула.
Пандемията не беше приятелски настроен към запасите от адаптирано мляко в САЩ. Както се съобщава в Атлантическият океан, родителите закупиха големи запаси от бебешки нужди, за да се подготвят за най-лошото през 2020 г.
Това означаваше, че търсенето временно нарасна на различни продукти - от тоалетна хартия до консерви до, да, адаптирано мляко. Следователно търсенето намаля, тъй като родителите преработваха запасите си - така че производителите на адаптирани млека произвеждаха по-малко през 2021 г.
Повече бебета са родени през 2022 г. след пандемично затишие при раждане и търсенето на храни за кърмачета нарасна. Производителите работиха, за да създадат повече продукт и бяха ударени с огромен двоен удар: изтегляне на продукти и затваряне на съоръжение.
2. Abbott, която представлява 43% от продажбите на адаптирано мляко в САЩ, трябваше да затвори своето съоръжение и да изтегли формулата.
Нещата се обърнаха към по-лошо, когато през януари след затварянето на магазина започнаха шумове за недостиг Завод за формула, собственост на Abbott, в Стърджис, Мичиган, поради бактериално замърсяване, което доведе до смъртта на най-малко 9 бебета през 2021 г. Доклад на сигнализатор до FDA също цитира други проблеми със здравето и безопасността, довели до официална проверка на FDA. FDA и Abbott бяха уведомени за жалбата почти цяла година преди това проверката, довела до спирането.
След изключване, няколко вида формула бяха официално отзовани; много от тях бяха специални формули за кърмачета с алергии или специфични диетични нужди.
До средата на април инвентаризация на бебешки адаптери в цялата страна е намалял с около 40%. От 2 юни, един на всеки пет щата е загубил 90% от инвентара си на адаптирано мляко и родителите държаха празни бутилки, караха стотици мили в различни посоки, за да намерят храна за своите бебета, изпробваха рискови и недоказани рецепти за адаптирани млека у дома и бяха оставени да се чудят как може нещо толкова основно и толкова необходимо изчезва.
На 4 юни същият завод на Abbott отвори отново своя завод, но само малко повече от седмица по-късно трябваше да бъде затворен отново поради катастрофално наводнение в съоръжението, отместващо времето, когато родителите могат да започнат да виждат, че нещата се връщат към нормалното. „Информирахме FDA и ще проведем изчерпателни тестове съвместно с независима трета страна, за да гарантираме, че заводът е безопасен за възобновяване на производството. Това вероятно ще забави производството и разпространението на новия продукт за няколко седмици“, заяви Abbott.
3. Няма монопол върху формулата - по-скоро като олигопол.
Много репортери и някои политици са предложили че има монопол върху бебешкото адаптирано мляко. Експертите описаха на Fatherly нещо, което прилича повече на олигопол — пазарно състояние, което съществува, когато има само шепа производители, които произвеждат по същество един и същ продукт с малко разлики.
Пазарът на бебешки адаптирани млека в САЩ има четири основни участници - Abbott, Mead Johnson Nutrition, Nestle USA и Perrigo - които съставляват около 90% от пълния пазарен дял на бебешкото адаптирано мляко. Най-големият от тях е Abbott, който съставлява около 43 процента от продажбите на адаптирано мляко в САЩ и има единствени договори за услуги за жени, кърмачета и деца (WIC) в 49 щата.
Монополът е условие само на един доставчик и пазарът зависи единствено от този доставчик. Както монополите, така и олигополите са строго регулирани, но не е нужен икономически хист, за да се види как и двете представляват опасни рискове, особено когато се използват за основни стоки като единствената храна, от която зависят повечето бебета оцеляване.
„Това, което имате тук, е пример за тесно място,“ каза д-р Стивън Мелник, професор по управление на веригата за доставки в щата Мичиган. „Когато [тесните места] се затворят, те засягат цялата система. Когато заводът на Abbott Sturgis беше затворен, вие загубихте 40% от производството.
Други производители на формули не бяха в състояние да увеличат производството, за да отговорят на търсенето - и го направиха атлантически посочен, така или иначе спря производството през 2021 г. Предлагането намаля. Родители и полагащи грижи разбираемо паника купена отново и изчерпани складови запаси.
4. Услугите на WIC предлагат формула на милиони — с много прикрепени низове.
Един от главните виновници за олигопола е специалната програма за допълнително хранене за жени, кърмачета и деца, или WIC, федералната програма за подпомагане, от която много семейства с ниски доходи зависят за адаптирано мляко и други нужди.
WIC предоставя здравословна храна, съвети за хранене, здравно образование, здравни препоръки и ваучери за закупуване на адаптирано мляко за семейства с деца от 0 до 13 години.
WIC е основна програма за социална сигурност. През 2018 г. почти половината - 45% от бебетата, родени в САЩ, отговарят на условията за WIC и 98% от отговарящите на условията участваха в програмата. Петдесет и осем процента от адаптираното мляко, закупено в САЩ се закупува с помощта на предимствата на WIC. Необходимостта от програмата не може да бъде подценена.
Така че може да се превърне в проблем, когато семействата, използващи WIC, не могат да закупят каквато формула искат. Държавните агенции на WIC одобряват само една марка американска формула за семейства в този щат за използване и този производител предоставя на правителството отстъпка за всички единици, закупени по програмата WIC.
WIC е най-големият купувач на адаптирано мляко в Съединените щати за майки, които се нуждаят от помощ - около половината от всички бебета, родени в Съединените щати, отговарят на изискванията за WIC - и начинът, по който WIC договорите са структурирани, изостри криза.
Когато WIC възложи договор за формула на производител, този производител по същество притежава монопол върху цялата формула, продавана чрез WIC в това състояние. И начинът, по който е създаден WIC, също не позволява много за международна конкуренция.
„Системата WIC е ограничена до местни производители“, каза Гари Клайд Хуфбауер, нерезидентен старши сътрудник в Институт за международна икономика Петерсън и бивш заместник-помощник-секретар по международната търговия и инвестиционна политика в Министерството на финансите на САЩ, обясни на Бащински. „По същество това дава държавен монопол на спечелилия търга. Така че освен високата тарифа, това изключва чуждестранните доставчици."
Abbott, per Politico, е единственият изпълнител на формула за получатели на WIC в 49 щата. Това направи недостига много по-лош, особено за най-бедните бебета. Преди около месец, Сенатът прие законопроект, който най-накрая позволява на хората, които използват WIC ваучери, за да хранят бебетата си, да купуват каквото и да е налично адаптирано мляко – и макар това да помага, то не се занимава с ниските запаси като цяло, нито се занимава с основния проблем на ширещата се бедност и липсата на мрежа за социална сигурност за семействата в Съединените щати щати.
5. Не можем просто да внасяме европейски продукти.
За лаиците очевидното решение би било да се импортират чужди формули, за да се покрият пропуските в инвентара – и докато има има съобщения за изпратени формули от чужбина, регулациите няма да позволят това почти да покрие недостига на формула.
Причината: Всеки хранителен продукт, внесен в САЩ за разпространение, трябва да отговаря на известните строги изисквания за етикетиране на FDA. Разликите между американските и европейските формули превръщат одобрението на FDA в гнездо на бюрокрация.
Европейската формула се продава на два етапа — етап първи, за новородени до шестмесечни деца, и втори етап за деца от шест до 12 месеца. FDA, от друга страна, изисква формулата да бъде етикетирана и да е пълноценна за новородени до 12-месечни. Повечето Европейската формула не отговаря на това изискване.
Съединените щати също имат търговски споразумения, които правят стандартните формули на FDA трудни за внос в Съединените щати. Северноамериканско търговско споразумение на бившия президент Доналд Тръмп, USMCA, обезкуражава вноса на формули от Канада, което затруднява запушването на дупки във веригата за доставки с иначе одобрени чуждестранни формули. САЩ също така налагат висока тарифа от 17% за всички вносни бебешки формули. Това точно не кара чуждестранните производители да се опитват да изнасят за нас.
„В резултат на високата тарифа и системата WIC нямаше голям стимул за чуждестранните производители да продават на американския пазар и съответно веригата за доставки в САЩ е ограничена до няколко местни производители“, Хуфбауер казах. "Когато един от тях имаше проблеми, се появи недостиг."
Но може ли Европа да компенсира недостига? Това би било обещаващ източник: „Европейските производители традиционно са имали излишък от продукти“, казва Мелник. „Американските доставчици се обърнаха към стройни принципи и системи за намаляване на отпадъците и разходите. Такива системи обикновено намаляват запасите." С други думи, американските доставчици се опитват да спечелят много пари. Понякога този императив се сблъсква с реалността.
6. Има добри решения по пътя - за краткосрочния недостиг.
През май федералното правителство най-накрая се активизира, месеци след като кризата започна да се надига. Президентът Байдън приложи Операция Fly Formula да позволи внос на определени европейски формули чрез товарни самолети на Министерството на отбраната и заобикаляне на нормалните маршрути за доставка и прие Закона за производството на отбрана, за да помогне на производителите на формула да получат необходимите съставки въпреки прекъсванията на веригата за доставки. Все пак не се очаква допълнителният инвентар да запуши дупката във веригата ни за доставки.
United Airlines прелетя над 300 000 паунда формула от Обединеното кралство до различни летища в САЩ, започвайки 9 юни и затвореният завод на Abbott отново отвори врати в началото на юни, за да възобнови производството, но, разбира се, отново затвори. Сега ще отнеме още повече време, за да се възобнови производството и доставката да отговори на търсенето.
7. Започват да се появяват потенциални дългосрочни решения.
Имаше тласък, макар и забавен, за разследване и преструктуриране на пазара на формула, за да се гарантира, че провалът на едно съоръжение няма да хвърли цялата система в хаос. Сенатска комисия раздразни FDA за забавяне в отговора на кризата с формулата, когато тя се зараждаше; разследване на FDA от Министерството на здравеопазването и социалните услуги се очаква.
Федералната търговска комисия стартира пълномащабно разследване в WIC и се очаква да преразгледа и програмата си за разпространение на формули.
Федералните представители търсят промяна на начина, по който WIC източници формула, и какви опции WIC участниците могат трябва да купуват други марки по време на криза, така че ако възникне нова криза, родителите имат повече възможности да получат адаптирано мляко.
„За да диверсифицира веригата за доставки и да разруши олигополния характер на вътрешния пазар, Байдън трябва да премахне митата върху вноса и да я замени с наддаване на WIC система с фиксирана субсидия за единица храни за кърмачета за продажби на всички отговарящи на условията производители, предназначени за семейства с ниски доходи“, предложи Хуфбауер като един потенциал решение.
Но промяната най-вероятно ще дойде бавно, ако изобщо стане. Междувременно, докато кризата приключи, Операция Fly Formula все още е в сила. По-рано този месец, третата пратка от около 3,7 милиона 8 oz. бутилки с адаптирано мляко за кърмачета, кацнали в Съединените щати, добавяйки към 1,5 милиона 8 oz. бутилки които вече са попаднали в САЩ в резултат на федерални действия.
