Решението на Джес да „облече с червена риза“ най-малките си деца – нека останат в предучилищна възраст още една година и отлагат влизането си в детската градина — не дойде лесно. Тя роди и четирите си деца (на възраст 8, 7 и близнаци на 4 години) в рамките на три години и половина и искаше да запази близнаците си само две години след второто си най-голямо дете. Хареса й идеята да ги държи заедно като някакъв екип, да се пазят един друг и да се държат заедно. „От самото начало не исках да ги задържам“, казва тя.
Позицията на Джес се промени, когато отиде на родителска среща за първи клас за 7-годишното си дете. „Тъй като той е една година зад моя първи, той правеше всичко, което би направил първият ми. Той четеше, когато тръгна на детска градина. Той можеше да оцветява линиите, когато беше на три. Тогава учителят ми каза, че е среден. Почти съм сигурен, че челюстта ми удари пода. Попитах: „Шегуваш ли се с мен? Детето може да чете! Той е среден!?“
Тя погледна своите близнаци - родени преждевременно
„Исках да им подаря време“, казва Джес. „Времето да продължим да бъдем деца – да бъдем в предучилищна възраст още една година, да пораснем още една година и след това да тръгнем на земята в детската градина.“
Има нарастваща тенденция на родители, които избират да задържат децата си в предучилищна възраст за още една година и да забавят влизането им в детска градина. В повечето щати, ако едно дете навърши 5 години до 1 септември, то е в детска градина през тази година. В някои щати крайната дата е 1 декември. В щатите и градовете, където това е законно, родителите, които наближават тази крайна дата, могат да решат да задържат детето си още една година, преди да влезе в детска градина.
„Redshirting“, както е известно, най-често се обсъжда в контекста на колежанския спорт. “Червена риза” първокурсниците могат да участват в тренировките, но не излизат на терена да играят до втората си година, тази дава на тези млади спортисти допълнителна година подготовка, за да гарантира, че са възможно най-подготвени за полето. Това, че тази практика се процеди до 5-годишните, говори за натиска на ранното образование и какво правят родителите, за да дадат на децата си справедлив шанс.
Червената фланелка се превърна в решение на това нарастващо безпокойство. Но възниква въпросът дали това наистина помага на децата, както и въпросът, че това е решение, достъпно само за онези, които могат да си го позволят.
Както каза Елия, майка на шест деца от Пенсилвания, която наскоро реши да задържи най-малкото си, „Детската градина е новият първи клас.“ Възходът на червените фланелки съвпадна с това, което родители и експерти наричат „академизация на детската градина“. Вече не са място за неструктурирана игра и дрямка, много детски градини се преместиха в истинска класна стая, където се очаква децата да учат курсив и вече знаят как да четат. Това оставя родителите, чиито деца току-що достигнали тази възрастова граница, да се изправят пред решението да ги изпратят в по-строга, по-академична детска градина.
От гледна точка на развитието, разликата между дете, което току-що е навършило 5 години, и дете, навършило 5 години преди една година, е огромна. Почти 6-годишното дете има 20% повече житейски опит от току-що навършилото 5 години. Те могат да бъдат функционално два различни типа деца. Родителите виждат това и разбираемо се чудят дали могат да задържат детето си, докато не стане „готово“ – готово да научи курсив, готово да брои числа, готово да пише името си отново и отново. По-големите деца се представят по-добре на тестовете, е по-вероятно да останат на задачата и да имат по-високи резултати от тестовете за доста време от по-малките деца.
Елия, която има шест деца, най-голямото от които е на 13, а най-малкото на две години, трябваше да направи труден избор. Тя изпрати четвъртото си дете в частна детска градина, което според нея „беше катастрофа“.
„Правеха стихове, всичко беше с курсив. Звучи сладко, но той не получаваше нищо от това“, казва тя. Синът й, според нея, беше твърде малък, мъчеше се да остане концентриран и изоставаше от другите деца. За Елия беше трудно да гледа. Тя осъзна, че не иска да направи същата грешка със следващия си. И така, тя отписа втория си най-малък от предучилищна за една година, за да му даде, по нейните думи, още една година „просто да бъде дете“.
И двете истории на Джес и Елия говорят за една обща реалност за родителите на малки деца. Как да подготвите детето си за детска градина, ако това, което се случва в детската градина, варира значително от училище до училище?
„Родителите и политиците трябва да се замислят как създаваме подравняване от преживяванията преди детската градина и ранното детство, чак до основното училище“, казва Томас Дий, д-р, професор по образование и старши сътрудник в Станфордския институт за изследване на икономическата политика, който е изследвал ефектите от носенето на червени ризи върху децата. „Мисля, че сме склонни да се фокусираме върху някои от тези въпроси изолирано и пропускаме възможността да мислим по-цялостно за създаването на обмислено съгласувани пътища.“
Опитът в образованието в ранна детска възраст варира значително в цялата страна. Има различни нива на образование, грижи и приоритети. Това, съчетано с повишената строгост в детската градина, създава блато за родителите, които се опитват да да разберат как да осигурят най-доброто образование и подходящо за развитието изживяване на детето си.
Въпреки че носенето на червена риза може да изглежда като крайно решение, изследването на Dee установи, че има законни ползи.
„Открихме, че за деца, които са били в задната част на [граничната възраст за влизане в детска градина] и са забавили училище имаше значително по-ниски нива на оценки за невнимание и хиперактивност на седемгодишна възраст и дори на 11-годишна възраст“, той казва. Резултатите, които показват 73% намаление на невниманието и хиперактивността, предполагат, че не само ползите от задържането на по-малките деца една година назад са законни, но и че те са и дълготрайни.
Други изследвания на червените ризи не са толкова убедителни. Изследване на Франсис Л. Хуанг, професор в Колежа по образование към Университета на Мисури, който изучава образователната политика чрез качествен анализ, показва, че учениците с червени ризи са имали по-голямо разпространение на записани в специални образователни програми, имали поведенчески проблеми, по-ниски доходи като възрастни и по-висок процент на отпадане.
Тези данни обаче може да кажат повече за видовете деца, които са с червени ризи, и причините, поради които те могат да бъдат червени ризи - не могат да седят мирни, не са социално или емоционално развити - отколкото резултатите, които идват с него.
„Има някои реални методологични предизвикателства при измерването на академичните постижения“, казва Дий. „Ако сравнявате деца, които са били с червени ризи, с деца, които не са били, когато са били в пети клас тест, децата, които са били с червени ризи, са просто по-големи с количество, което е голямо в процентно изражение за млад дете. Така че фактът, че са били с червени ризи, се допълва от факта, че са по-възрастни и че ще се справят по-добре на тестовете поради това.
„В началото по-големите деца имаха предимство“, казва Хуанг. „Те постигнаха по-добър академичен резултат. Но с времето това предимство се изравни и разсея“, казва той. Причината за това е сложна: от една страна, разликата между някой, който вчера е навършил 18 години, и някой, който все още е само на 17, е много по-малка, отколкото при по-младите възрасти. Той също така посочва трудността при улавянето на тясно дефинирани данни в хода на образователния живот на детето, когато то се обучава преподавани заедно с други деца, както и по-трудните въпроси на червените фланелки, като например какво причинява на учителите и другите ученици в класна стая.
„Да приемем, че имате две деца в клас на детска градина – едното дете знае всичките си букви, а другото знае пет от буквите“, казва Хуанг. “Учителят ще се съсредоточи върху детето, което се нуждае от повече помощ. Ето защо, ако може да сте имали [академично] предимство в началото, вероятно ще се изравните с времето.“
Комбинирайте това с факта, че в някои щати учителите в детските градини имат комбинация от ученици, които са по-възрастни от 6, както и тези, които току-що са навършили 5, и има истинска разлика в това, което могат да правят тези групи деца академично.
„За учител да се справи с празнина от 11 месеца е голямо“, казва Хуанг. „За един млад клас това са 20% от живота им. Това прави голяма разлика. Но това прави по-трудно за учителите.
Голяма част от данните за червените фланелки се събират на ниво щат по щат или дори област по област. Но има оценки че децата с червени ризи съставляват между 3,5% и 5,5% от децата, задържани през всяка календарна учебна година в национален мащаб. В някои области и щати е много по-висока. Едно изследване това, фокусирано върху Уисконсин, показва, че процентът на червените фланелки е седем процента; проучване на три училищни района в Южна Калифорния показа, че 10% до 11% от децата са били задържани през дадена година.
Цените на червените ризи обикновено са по-високи в заможни училища и училищни райони – което има смисъл, като се има предвид, че задържането на децата често изисква родители да обстрелват за още една година предучилищно обучение, което може да струва колкото обучението в четиригодишно обществено колеж. Въпреки че по-голямата част от децата с червени ризи се раждат през летните месеци - отново, това има смисъл, като се има предвид, че много щати имат вход на 1 септември - да бъдеш с червени ризи е два пъти по-често от момчетата, отколкото при момичетата, и много по-често сред белите деца, които са с червени ризи двойно повече от азиатските ученици и повече от два пъти повече от чернокожите и латиноамериканците деца. Според института Брукингс, червените ризи са два пъти по-разпространени в училищата, които обслужват богати деца, отколкото тези, които обслужват предимно деца от средната или работническата класа
Това прави практиката на носенето на червени ризи дълбоко неравностойна и в крайна сметка нещо, което може да бъде достъпно само за хора с определено богатство. Политиците отговориха, като затрудниха носенето на червени фланелки. Ню Йорк, например, направи червените фланелки незаконни, освен ако родителите нямат много сериозни аргументи да го направят. Депутатът от Чикаго Кам Бъкнър също представи законопроект, като твърди, че практиката на носенето на червени ризи засили неравенството в държавните училища и разшири разликата в постиженията между чернокожите и бели студенти.
Но хитрите родители намират начин. Има съобщения за определени родители в Ню Йорк, които имат времето, енергията и богатството да заобикалят закона, записвайки детето си на детска градина в държавно училище за една година, записвайки ги отново в детска градина в частно училище за една година, след което отписвайки детето им и го връщайки отново в държавно училище за първи клас. Това в никакъв случай не е евтино. Някои частни детски градини в Ню Йорк струват 26 000 долара на година.
„Има две неща, които бих подчертал: Възрастта за постъпване в училище се повишава с течение на времето. Но също така детската градина се променя, поне в Съединените щати, през последните години“, казва Дий. Това, съчетано с факта, че детската градина е трудна и предучилищните градини в един и същи град предлагат изключително различни преживявания, емоционално, социално и образователно за децата, и много родители се чувстват неподготвени да изпратят децата си на нов води.
Ако имаше истинско привеждане в съответствие - или смислен достъп до висококачествени програми за предучилищна детска градина, което със сигурност не е гарантирано - може би процентът на децата, постъпващи в детска градина по-късно, щеше да намалее. Министерството на образованието може също така да повиши възрастта за записване в детска градина с още една година, за да даде на децата повече време да растат в среда, базирана на игра, и да се развиват социално и емоционално.
И двете обаче биха имали допълнителен ефект от изискването на градските родители да измислят скъпи условия за предучилищна възраст или грижи за деца. Има смисъл от финансова гледна точка децата да влязат в държавните училища по-рано. Но превръщането на практиката на обличане на червени ризи в незаконна изглежда е имало нежелания ефект да я превърне още повече в произход на богатите и богатите. Ясно е, че изолираното третиране на проблема изглежда пренебрегва причините, поради които родители като Джес и Елия смятат, че трябва да бъдат единствени защитници на децата си.
Разбира се, една универсална предварителна програма е, макар и да не е невъзможна, но няма да се случи утре. Достъпът и достъпността в съществуващата система са съвсем друг въпрос. Междувременно родителите, които не могат да си позволят да задържат децата си, дори когато са загрижени, поставят децата си в класните стаи в детската градина. Щастливците могат да си позволят да останат без работа още една година или да хвърлят още 12 000 до 25 000 долара за проблема, за да дадат на децата си предимство и още една година да бъдат деца. Учителите, от друга страна, получават деца от най-различни грижи за деца и предшестващи среди, дори когато са на същата възраст, но също и ако не са.
Някои родители – като Елия, която има 13-годишно, 11-годишно, 9-годишно и 7-годишно преди двете си най-малки – се чувстват доста добре от избора, който са направили.
„Виждам, че децата ми се прибират в 4:30 и виждам колко са изтощени. Моят ученик от средния клас отива на училище в 7 сутринта, дори моят първокласник е изтощен. Просто имам чувството, че създаваме тази надпревара с плъхове за тях“, казва тя. „Те не отделят време просто да се наслаждават на живота. В крайна сметка ще работят толкова усърдно 13 години в училище и след това ще отидат в колеж. И така, ще съжалявам ли да го задържа? От всички решения, които съм взел, в това се чувствам много сигурен.“
Тази статия е публикувана първоначално на
