Ново проучване на университета Дюк установява, че чернокожите деца са непропорционално изложени на олово в околната среда в детството и това е свързано с чернокожите четвъртокласници с по-ниски резултати от тестовете в сравнение с техните бели връстници.
За новото проучване изследователите анкетираха повече от 25 000 четвъртокласници от Северна Каролина и събраха данни, показващи че черните студенти, които са живели в расово сегрегирани общности, са били изложени на олово по-често от белите студенти. Те също така имаха по-ниски резултати от тестовете за четене от белите ученици на същата възраст и ниво на клас.
Новото изследване установи също, че ефектите от излагането на олово в детството могат да продължат в зряла възраст и са преобладаващи в расово сегрегираните чернокожи общности.
„Това не е изненадващо, защото оловото е известен невротоксикант“, Мерцедес Браво от университета Дюк, водещ автор на изследването, каза Новини на NBC. „Живеенето в расово сегрегиран квартал също беше свързано с по-ниски резултати от теста за четене в 4-ти клас сред децата от NHB (чернокожи неиспанци). И което е критично, при високи нива на сегрегация, комбинираната асоциация на тези две експозиции върху резултатите от теста беше по-голяма от очакваното.
Изследването, публикувано в понеделник в списанието Сборник на Националната академия на науките (PNAS), добавете към предишни констатации, че излагането на олово в детска възраст може да доведе до когнитивен спад, включително по-нисък коефициент на интелигентност, намалена способност за внимание и недостатъчно представяне в училище, според на Центрове за контрол и превенция на заболяванията. Никакво количество олово в кръвта не се счита за безопасно.
Оловото се използва широко в строителството и като добавка за бензин до средата до края на 20 век. Излагането може да доведе до забавяне на развитието, затруднения в обучението, припадъци, загуба на слуха и др. Предишни изследвания е установил, че при поне половината от децата в САЩ са били изложени на олово, но проучването на Bravo показва, че тези резултати са по-чести в маргинализираните общности и по-специално сред чернокожите общности.
Данни, събрани от Съвет за защита на природните ресурси показва, че някъде между 9,7 до 12,8 милиона оловни тръби все още се използват в САЩ и се намират във всеки щат, с най-високи концентрации в Средния Запад и щата Ню Йорк. Много държави признаха, че не проследяват или записват оловни тръбопроводи, въпреки публикуването на стандартите за безопасност на оловото за питейна вода от Агенцията за опазване на околната среда преди повече от 30 години. Липсата на водене на записи означава, че е малко вероятно тези държави да са насърчавали или осигурявали саниране на оловни тръби.
Въпреки че САЩ постепенно премахнаха оловото в строителството и бензина преди 40 години, живеещите в икономически необлагодетелстваните и расово сегрегирани общности все още могат да влязат в контакт с метала. В домовете, построени преди 1978 г., оловната боя беше често срещана и на много места оловни тръби все още минават от общинското захранване в домовете, добавяйки олово към питейната вода.
„Това проучване предполага“, обясни Браво, „че дългата история на структурния расизъм – който освен много други неща е довел до расова сегрегация квартали – и екологичната несправедливост (тук под формата на излагане на олово) могат да се комбинират, за да поставят системно в неравностойно положение определени ученици и групи от студенти в САЩ."
Има план за справяне с разпространението на оловни тръби в Съединените щати. През ноември 2021 г. Конгресът прие двупартийния законопроект за инфраструктурата, който съдържаше милиарди долари за подкрепа на проекти за благоустройство – включително 15 щ.д. милиарда през следващите пет години специално за започване на подмяна на оловни тръби в цялата страна и 200 милиона долара за училищата за справяне със замърсяването с олово в вода. Законопроектът е специфичен - приоритетът за справяне със замърсяването с олово в питейната вода ще бъде на домакинствата и общностите с по-ниски доходи. Но експерти предполагат, че 15 милиарда долара не са почти достатъчно финансиране за справяне с проблема в цялата страна, а самият Байдън първоначално предложи 45 милиарда долара за справяне с проблема с оловната тръба на Америка.
