Майка на две деца от Ню Джърси Аманда търсеше решение за грижи за деца когато реши да наеме помощник-аку-пар. Италианска американка, която е учила в чужбина в Италия, Аманда избра жена от Милано с надеждата да запознае децата си с италианската култура.
Аманда казва, че това е страхотно решение. Нейната домакиня пристигна с ограничени познания по английски, но бързо усвои езика чрез ежедневни взаимодействия и потапяне в англоговорящата култура. Тя гледаше децата на Аманда, караше ги от и до училище и изпълняваше леки домакински задачи. След 12 месеца с нея Аманда казва, че чувства, че жената от Милано ще бъде част от семейството им завинаги.
Au pair може да изглежда като елегантно решение за трънливия проблем проблем с грижата за децата - и често пъти са. Цената на au pair е сравнително ниска: минималната стипендия е малко под $200 на седмица, изгодна сделка в сравнение с високата цена на бавачка на пълен работен ден или дори в повечето големи градски градини. Плюс това, помощник в Америка живее със семейството, което означава, че е на разположение в извънработно време, когато родителите имат най-голяма нужда от помощ. Семействата, които приемат Au Pair, се насърчават да ги включват в дейности. Определя се като културен обмен, а не като работа, така че изглежда по-малко като гледане на деца, а по-скоро като братовчед на продължително посещение от чужбина, който помага с децата ви.
Но както при всичко, което изглежда твърде хубаво, за да е истина, проблеми могат да възникнат и при Au Pair. Новинарски репортажи и разследвания с нестопанска цел този цитат за помощници, сравняващ отношението им към робство, отнема много топлота и размитост от длъжностната характеристика. През 2013, Бърни Сандърс заклейми програмата Au Pair като „измама“. След групов иск от 2014 г. от Au Pairs, твърдящ кражба на заплати, Вашингтон пост докладва за помощник, чието приемно семейство я принуждава да работи повече от 60 часа на седмица. А 2017 г Политико разследване установиха, че приемните семейства отказват да купуват на своите au pair основни храни като хляб и че оплакванията на au pair рутинно изчезват в „бюрократична черна дупка“. Скъсени, доклад от 2018 г., съставен от Клиниката по международно право по правата на човека и имиграцията на Американския университет и групи за трудови права установиха, че структурните недостатъци в програмата Au Pair насърчават трудовите права злоупотреби.
През декември 2019 г. федерален съд постанови, че трудовото законодателство на Масачузетс защитава Au Pair. С щатската минимална заплата от 11 долара на час, приемните семейства трябваше да плащат около 17 000 долара повече годишно от преди. Много от тях решиха да се оттеглят от програмата.
Поддръжниците на Au pair наричат критиката преувеличена, казвайки, че несправедливо петни една полезна програма. Но защитниците на гражданските права казват, че системата може да направи дори добронамерени семейства неволни експлоататори на уязвими работници.
„Опитах се да изясня, че те са тук, за да вършат работа, но също така ще бъдат част от нашето семейство и ще се наслаждават на живота и искам да намерите този баланс“, казва Аманда. „Ние сме много хуманни с домакините. Други майки ме питаха дали съм платила на нашата помощничка да работи повече от 45 часа. Казах абсолютно не. Това не е част от програмата. Не става така.“
Американската Au Pair система
Au pair програмата на Съединените щати е основана през 1986 г. като програма за културен обмен, предназначена да насърчава дипломацията и приятелските международни отношения. Тъй като au pair се класифицират като културен обмен, те попадат в програмата J-1 Visa на Държавния департамент. Докато програмата издава стотици хиляди визи на временни чуждестранни работници всяка година, тя има само 30 служители – твърде малко, казват критиците, за да наблюдават 18 000 души, които пътуват до Америка всяка година, за да работят като двойки. Въпреки общата познатост на концепцията, програмата Au Pair е сравнително малка по мащаб: броят на Au Pair в Америка никога не надвишава 20 000 и до голяма степен е групирана в Ню Йорк, Калифорния, Ню Джърси, Вирджиния и Масачузетс.
Авторът и консултант Силия Харкуейл ръководеше блога и онлайн ресурса Au Pair мама за повече от 10 години до напускането през октомври 2019 г. Чрез сайта тя се свърза с приемни семейства Au Pair и потенциални приемни семейства от цялата страна.
„Казвам, че като човек, който е имал 11 през детството на децата ми, да имаш Au Pair може да бъде наистина забавно и радостно“, казва тя.
Харкуейл казва, че е радостно да видиш помощничките „au pair“ да научават за Америка чрез културно потапяне. „Тези млади възрастни жени дойдоха в нашето семейство с голям ентусиазъм да бъдат в Съединените щати и голямо вълнение от изучаването на английски“, казва тя.
Според Държавен департамент регламенти, au pair трябва да са на възраст между 18 и 26 години. агенции за настаняване на Au Pair като Културни грижи имат центрове за набиране на персонал по целия свят опитвайки се да привлече хора, които се интересуват от нови страни и нови култури. Харкил каза, че докато са далеч от семействата си и от страните на произход, помощничките „au pair“ често намират утеха в връзката си с приемните семейства.
„Като цяло има много ентусиазъм около създаването на връзка с децата ви като голяма сестра или братовчед и да се чувствате част от вашето семейство“, казва тя и добавя, че семейната връзка може да направи изследването на нова страна да изглежда по-малко плашещо.
Аманда сравнява избора на Au Pair от нейната услуга с използването на уебсайт за търсене на коли или запознанства. „Можете да изберете каквито критерии искате“, казва тя. „Казвате „Искам тази страна, искам този език“ или „Искам някой на тази възраст“, тогава правите всичко видове търсения и критерии за търсене и след това стеснявате полето и казвате, че тези няколко звучат добре."
Когато нейната помощник-осигурителка започна, децата на Аманда бяха на училище на пълен работен ден. Тъй като и Аманда, и съпругът й работеха на работа, изискваща редовно пътуване, гъвкавостта, предлагана от домакинството на домакинства, беше безценна.
„Само наличието на възрастен в къщата ми е много полезно“, казва тя. „Но има и гъвкавост по отношение на часовете. През първите три години имахме бавачка, която идваше в къщата всеки ден, но след това тя трябваше да си тръгне и аз трябваше да бързам вкъщи в определено време.“
Въпросът за Au Pair
Все пак програмата идва със своя справедлив дял от проверка. В началото на 2019 г. федерален съд нареди на 15 Au Pair агенции да платят 65 милиона долара до 100 000 бивши помощници в групата по дело, заведено от около дузина бивши помощници, обвиняващи агенциите, че са се заговорили, за да намалят заплатите и да им попречат да търсят по-добри условия на труд.
Харкуейл обаче поставя под въпрос констатациите на делото, като казва, че централният разказ на случая не представя точно системата Au Pair.
„Винаги ще има хора, които злоупотребяват със системата и се възползват от хората“, казва тя. „Но идеята, че има 17 000 семейства в Съединените щати, които отказват храна или не дават сдвоява частни спални или не им дава отпуск или ги кара да работят 50 или 60 часа седмично за мен е почти абсурд. Има ли хора, които го правят? Сигурен съм, че има. Те норма ли са? Абсолютно не."
Харкуейл казва, че случаят елиминира лошото поведение, в което могат да участват Au Pair.
„И това, което не сте чували за помощниците, които вземат семейната кола без разрешение и карат през държавните граници, за да отидат да посетят някой човек, когото са срещнали в Tinder“, казва тя. „Не сте чували за помощницата, която си тръгва посред нощ и след това отивате да изчистите стаята й и шкафовете й, пълни с бутилки Jagermeister. И това, за което не чувате, е домакинята, която оставя детето в детската градина и просто изчезва.
Харкуейл добавя: „Така че аз лично почувствах, че съдебният иск е много задълбочен и много, много непредставителен за програмата и за това как тя работи за Au Pair или за приемни родители.“
Дейвид Селигман, директор на Към справедливостта, адвокатска кантора с нестопанска цел, базирана в Колорадо, която представляваше au pair в споразумението, вярва, че опитът на клиентите му е по-скоро правило, отколкото изключение. Съдебният процес започна през 2014 г., когато Au Pair се обърна към Towards Justice с оплаквания срещу работодателя си.
„Разследвахме проблема и в крайна сметка установихме, че това наистина не е само нещо като еднократно малтретиране, а за по-широки системни проблеми с индустрията“, казва Селигман.
Селигман казва, че проблемите се дължат главно на агенциите-спонсори, които настаняват бъдещи Au Pair в приемни семейства. Петнадесет компании с печалба са определени като спонсориращи агенции от Държавния департамент. Спонсорските агенции обикновено таксуват семействата за свързването им с au pair и също така събират такса за набиране на персонал, варираща от $500 до $3000 от au pair.
Делото обвинява компаниите спонсори, че работят заедно, за да определят заплатите на наетите от тях помощници. Приемните семейства са задължени да плащат на Au Pair минимална седмична стипендия от $195,75, но, казва Селигман, стипендията често е погрешно характеризирана като максимална.
Au pair може да поиска да бъде настанен при различни семейства, но Селигман казва, че агенциите затрудняват преназначаването. В резултат на това те са лишени от един от най-важните инструменти, с които работниците разполагат, за да се защитят на пазара на труда: заплахата да намерят работа другаде. „И след като премахнете това, както наистина искате да станете работници, станете доста уязвими“, казва Селигман.
В няколко новинарски истории помощници на помощници казват, че агенциите са ги заблудили относно отговорностите, които биха имали в работата си в Америка. Те пристигат, вярвайки, че са културни посланици, които биха могли да пътуват и изследват Америка, и са шокирани от очакванията за грижи за децата.
Шарън, майка на две деца от Кънектикът, беше домакин на две домакини и беше разочарована от това, което видя като прекъсване на връзката между работата какво агенциите са казали на семействата и бъдещите домакини работа. И двамата й помощници бяха разочаровани, че централния й град в Кънектикът е много по-далеч от Ню Йорк, отколкото очакваха.
„Предполагам си, че момичетата, които са настанени в градовете, набират и разказват истории за диви уикенди на забавление“, казва тя.
Последната дума за Au Pairs
Много семейства по невнимание заобикалят законите относно Au Pair, след като са били подведени от Au Pair агенциите. „В исторически план те са били заблуждавани да приемат, че стипендията за Au Pair всъщност е максималната допустима заплата и че не е имало свободен пазар, на който Au pair да могат да пазаруват за по-добри заплати или лечение,“ - каза Селигман.
Той добавя, че тайното споразумение между спонсориращите агенции е накарало много приемни семейства несъзнателно да намалят заплатите на Au Pair.
„Има много истории за семейства, които сериозно малтретират Au Pair, но има и семейства, които действат добросъвестно и правят това, което техните спонсориращи агенции им казват да правят, и да смятат, че спазват закона и че се отнасят добре към своите Au Pair,” Селигман казва.
Естеството на системата, според Селигман, често замъглява връзката работодател-служител. „Мисля, че някои семейства са накарани да вярват, че това всъщност не е работна програма, че това е просто културен обмен и че този човек става член на вашето семейство“, казва той.
Изключително важно е семействата да разберат споразумението. За Селигман объркването относно това дали Au Pair е служител или временен член на семейството създава опасна ситуация както за семействата, така и за Au Pair.
„Мисля, че единственият ключов момент е да осъзнаете, че това е работна програма и че въвеждате някого в дома си, който да работи за вас, за да бъде ваш служител, като детегледач“, казва той. „И както всеки друг служител, на тези работници е позволено да преговарят за по-високи заплати или за по-добро отношение.“
Тази статия е публикувана първоначално на
