Докато не започна да рисува кървави снимки на кървящи вратове, Ейприл Лисбон не се тревожеше за психичното здраве на своя 4-годишен ученик. Като психолог, работещ с малки деца в държавните училища на окръг Колумбия, Лисабон беше видяла своя дял от недоволни младежи. Освен това беше известно, че това конкретно момче е трудно. Той дойде от разбит дом. Баща му беше в затвора. Майка му отсъстваше. Той пълзеше под масите в училище и заспиваше. Когато учителите го събудиха, той избухна. Но всичко това беше, от клинична гледна точка, нормално - жалко, абсолютно, но не необичайно. Рисунките обаче бяха червен флаг. Гледайки окървавените фигури, Лисабон разбра, че това не е просто поредното ядосано дете в предучилищна възраст. Едва излязло от памперси, момчето вече се бореше с клиника депресия.
„Трудно ли е да се повярва? Абсолютно“, казва Лисабон. „Но е възможно дори 3-годишно дете да изпадне в депресия. Не трябва да пренебрегваме знаците само заради възрастта. Ако го направим, пропускаме критични години за намеса.“
Експертите са съгласни, че децата в предучилищна възраст са напълно способни да страдат от клинична депресия — и че тази депресия не винаги е резултат от злоупотреба или пренебрегване. Депресията при малки деца действа почти по същия начин, както при тийнейджъри и възрастни, проучвания предполагат. Със сигурност е частично свързано с околната среда, но до голяма степен е генетично и неврологично. Така че родителите на деца в предучилищна възраст, които са се сблъсквали с малко несгоди, все още може да се окажат обгрижени апатични, немотивирани или самонараняващи се деца.
Все пак - може би защото звучи неправдоподобно или не съответства на културните представи за детството - предучилищната депресия остава до голяма степен неизучена и неоткрита. Проблемните деца използват пастели, за да викат за помощ, но повечето не получават никакви.
„Повечето са склонни да приемат, че малките деца не могат да бъдат депресирани. Това е погрешно предположение“, казва Джоан Луби от Медицинския факултет на Вашингтонския университет в Сейнт Луис. Luby е един от малкото изследователи, които понастоящем участват в широкомащабни изследвания на предучилищна депресия и тя публикува няколко статии по темата. „Изследвахме депресията при малки деца и как изглежда. Знаем, че това е фамилно разстройство, че има някаква генетична основа и че това е комбинация от среда и гени, които го извеждат наяве.
Луби подозира това 1% до 2% от децата в предучилищна възраст страдат от клинична депресия, процент, подобен на този при децата в училищна възраст. За сравнение, депресията засяга до 10% от подрастващите. Проучванията са установили че децата в предучилищна възраст, изложени на риск от депресия, изразяват по-малко радост и вълнение по време на дейности като издухване на балончета, състезания с коли и получаване на подаръци. Като правило, депресираните деца в предучилищна възраст са раздразнителни, не могат да се насладят на дейности и игри и са склонни да изпитват прекомерна вина, когато нарушават правилата. Те са заети с негативни чувства и мисли и участват в негативни теми за игра, като рисуване на графични картини на смърт и насилие. Те се хранят рядко и се тъгуват в мрачен зашеметен вид.
В екстремни случаи депресираните деца в предучилищна възраст могат да се опитат да се самонаранят. „В последното ни проучване бяхме много изненадани да открием висок процент деца в предучилищна възраст, които са изразили суицидна идея, а някои са се самонаранили“, казва Луби. „Опитваме се да се справим с това и да разберем защо децата правят това. Това е все по-голямо безпокойство сред това по-младо население.
Всичко това е ужасяващо, но и доста стандартно за депресивното население. Уникалният проблем с депресията в ранна детска възраст е, че най-ярките симптоми на разстройството при възрастни обикновено се диагностицират от тези, които страдат от нея. Самосъзнанието обикновено е предпоставка за намеса. Но децата в предучилищна възраст не разбират, че са необичайно апатични или че чувствата им са ирационални. Липсват им контекст и емоционална интелигентност. Те също така нямат абсолютно същия вид емоционални преживявания, което означава, че техните симптоми могат лесно да бъдат пренебрегнати дори от професионалисти.
„Малките деца са по-малко склонни от възрастните да имат чувство за безполезност и ниско самочувствие и опит безнадеждност за бъдещето“, казва Сара Бъфърд, програмен директор за детско и юношеско развитие в щата Калифорния Университет. „Когато децата развиват способността си да мислят по-абстрактно за себе си, света и бъдещето, те може да са по-склонни към тези депресивни симптоми.“
Дори тогава е необходимо да се преведат обичайните симптоми на депресия в подходящи за възрастта аналози. „При възрастните мислим за намалено либидо. При децата намалената способност да се наслаждават на дейностите и общата липса на радост е по-ярък симптом“, казва Луби. „В тази възрастова група състоянията на радостно настроение са нормативни. Липсата на радост може да бъде клиничен симптом.
По-трудно е да разберем откъде идва предучилищната депресия на първо място. Разбира се, неблагоприятните условия на околната среда могат да допринесат за проблема. „Младите деца, които видях за терапия и които бяха диагностицирани с депресия от техния психиатър, бяха в системата за приемна грижа“, казва Хайди Макбейн, базиран в Тексас брачен и семеен терапевт.
Bufferd се съгласява. „Моите колеги и аз идентифицирахме предиктори, които допринасят за диагностицирането на депресивно разстройство до 6-годишна възраст, като напр. стресови житейски събития, родителска история на настроение, безпокойство и трудности с употребата на вещества, детска история на тревожност и лош връстник функциониране.”
Скорошни доказателства сочат, че депресията в предучилищна възраст, подобно на депресията при възрастни, е до голяма степен генетично заболяване. Въпреки че депресията няма ясен модел на наследяване (и нито един ген не е изолиран което причинява или дори увеличава риска от депресия), проучванията показват, че родителите с депресия са три пъти по-вероятно от общото население да имат деца с депресия. Не е ясно каква част от това е природа - наследствеността на депресията - и колко е възпитание. Но израстването сред депресирани хора със сигурност може да бъде депресиращо.
„Когато дадено лице има депресиран родител, той има както генетичен риск за състоянието, така и риск за околната среда, като се има предвид, че депресиран родител може да моделира депресивни симптоми“, казва Бъфърд. „Трудно е да се разграничат генетичните причини от околната среда, особено за малките деца, чийто опит тежи толкова много на хората, които се грижат за тях.“
И тогава има неврологията. Както при възрастните, така и при децата е доказано, че травматичните преживявания влияят върху бялото и сивото вещество на мозъка, а скорошна работа при депресирани деца в предучилищна възраст се обърна към сканиране на мозъка да демонстрира, че такива деца наистина са клинично депресирани а не просто тъжен или апатичен. Подобно на възрастните, например, мозъците на депресираните деца имат издайническа намалена свързаност между амигдалата, който участва в обработката на емоциите и мозъчните мрежи, отговорни както за пасивните, така и за активните когнитивни функции контрол.
„Невронауката е направила много, за да помогне за валидирането на предучилищната депресия“, казва Луби. „Можем да опишем депресията в предучилищна възраст и да кажем, че така изглежда, но когато можете да покажете промяна в структурата на мозъка и функционирането на хората, приемете го много по-сериозно.“
Най-общо казано, експертите не препоръчват антидепресанти за деца в предучилищна възраст, страдащи от депресия. „Не бих го препоръчал, освен ако не са изчерпани всички други опции“, казва Луби. „Наистина не знаем дали са безопасни за децата и как могат да повлияят на развитието.“
Вместо това Луби и колегите му имат разработи техника известна като терапия на взаимодействие родител-дете, която включва терапевт, който обучава родителя, докато родителят взаимодейства с детето. Последните проучвания, които тестваха тази терапия, бяха много обещаващи и предполагат, че лечението всъщност може нормализиране на мозъчната функция при деца в предучилищна възраст с депресия — безпрецедентна победа в областта на депресия.
„Хипотезата е, че колкото по-млад си с мозъчно-базирано разстройство, толкова повече сцепление можеш да получиш с лечението, защото мозъкът се развива бързо“, казва Луби.
Все пак прогнозата не е добра. Проучванията предполагат поне половината от възрастните с депресия съобщават, че симптомите им започват преди 15-годишна възраст. И Луби и колегите му са проследили популация от депресирани деца в предучилищна възраст в продължение на 15 години и са открили, че малцина излизат от депресията си. „Точно както при възрастните форми на депресия, те имат ремисии и рецидиви“, казва тя. „Има всички основания да вярваме, че предучилищната депресия е хронично, трайно разстройство.“
Какво могат да направят родителите с цялата тази информация? Загрижеността на експертите е, че най-вероятната реакция би била прекомерна. Родителите не трябва да подозират, че децата им са депресирани, освен ако симптомите не продължават повече от седмица. Следете за признаци, че детето ви в предучилищна възраст вече не се наслаждава на нещата, на които се е радвало преди, или прекарва голяма част от деня в лошо настроение. „Ако детето ви е в момента, в който се е радвало да бъде прегръщано, да му говорят и да си играят, и забелязвате промяна, може да искате да говорите с училищен съветник или педиатър," Лисабон казва.
Наистина, родителите, които открито изразяват загрижеността си за предучилищната депресия, биха могли сериозно да облагодетелстват деца, които биха в противен случай да бъдат забравени или отхвърлени просто като „тъжни“. Нашето разбиране за медицинските състояния работи в обратна връзка. Ако повече родители изразят загриженост, ще бъдат проведени повече проучвания и родителите ще знаят повече за това кога да бъдат загрижени. В училищната система на DC Лисабон и колегите му бяха принудени да разчитат на сравнително ограничени набори от данни и клинични описания и да вършат голяма част от работата си чрез усещане. „Просто ми се иска редовно да се правят повече конкретни изследвания“, казва Лисабон.
„Гласът трябва да дойде от родителите, които наистина споделят това като загриженост.“
Тази статия е публикувана първоначално на