Четирикратният олимпийски медалист Кълън Джоунс би се радвал децата да следват стъпките му - или след него, ако щете - и да се влюбят в плуването. Той просто не иска те да имат толкова травмиращо начало на любовта си към водните спортове, както той.
Джоунс печели медали 13 пъти за Съединените щати на големи международни състезания, заемайки златното първо място на щанда за медали седем пъти. Той е първият афроамерикански плувец, който държи световен рекорд и плува в легендарния отбор за щафета 4x100 свободен стил, който поставя световен рекорд на Олимпийските игри през 2008 г. в Пекин.
Джоунс стои на подиума, след като спечели сребърния медал на 50 метра свободен стил за мъже на Олимпийските игри в Лондон през 2012 г.
Джоунс стои на подиума със сребърен медал за мъжката щафета 4 х 100 метра свободен стил на Олимпийските игри в Лондон през 2012 г.
1/2
Беше ли Джоунс предопределен да плува величие от самото начало? Кой знае. Но той започна уроци по плуване едва на 5-годишна възраст, след като почти се удави в аквапарк, въпреки че родителите му го следяха отблизо и имаше дежурни спасители.
След като последва баща си по водна пързалка, младият Джоунс се преобърна с главата надолу, когато удари водния басейн в края на бягането. Той се изплаши, започна да се паникьосва, защото не знаеше как да плува, и се оказа потопен за почти 30 секунди, прагът, след който децата могат да получат мозъчно увреждане. Спасителите успяха да реанимират Джоунс, но нито миг твърде скоро.
Преживяването беше сигнал за събуждане за родителите му и насърчението, от което се нуждаеха, за да накарат Джоунс да се запише за уроци по плуване.
Откакто се оттегли от състезателно плуване преди три години, Джоунс продължи да се застъпва за безопасността на водата и да предоставя на децата – особено на чернокожите и кафявите деца – достъп до организирани уроци по плуване. Това е работа, която той започва да върши, докато се състезава по плуване, но сега той може да посвети повече време и усилия като старши мениджър по спортен маркетинг и филантропия в Speedo.
“Има 88% шанс детето да е по-безопасно във водата и да не се удавят, ако имат официални уроци по плуване“, казва Джоунс. „Шестдесет и четири процента от чернокожите и латиноамериканските деца не знаят как да плуват, в сравнение със само 28% от белите деца.“
„Водата може да бъде опасна, но [не можете] да се отнасяте към водата като към огън [и] да насърчавате децата да стоят настрана и да не се доближават до нея.“
Тази тенденция продължава и от детството и се превръща в порочен кръг на плувна неграмотност. Проучване от Ann & Robert H. Детската болница Лури в Чикаго, която анализира отговорите на 1 283 родители на 2 148 деца на възраст 4 и повече години, установи, че по-малко от 4% от белите родители съобщават, че никога не са се учили да плуват, в сравнение с 26% от чернокожите родители и повече от 32% от латиноамериканските родители. А CDC съобщава, че чернокожите деца на възраст от 10 до 14 години се давят в басейни със скорост над седем пъти по-висока от тази на белите деца.
„Основната причина цветнокожите да не записват децата си на уроци по плуване на по-високи нива е страхът“, казва Джоунс. „Те правилно осъзнават, че водата може да бъде опасна, но третират водата като огън, насърчават децата да стоят настрана и да не се доближават до нея.“
Известен страх се предава от поколение на поколение, тъй като водните пространства играят централна роля в историята на расизма и сегрегацията в Съединените щати. Дори в северните щати като Ню Джърси и Масачузетс черните семейства се събират на места като Чикън Bone Beach в Атлантик Сити и Oak Bluffs на Martha's Vineyard, тъй като бяха изтласкани или задържани от други плажове.
И лидерите на гражданските права получиха интензивен отпор, когато насочиха басейните към възможностите за десегрегация на Юга. Например, когато черно-бели протестиращи скочиха в басейн само за бели в Monson Motor Lodge в Сейнт Августин, Флорида, през 1964 г., собственикът на хотела изля киселина в басейна. И когато федерален съдия нареди десегрегацията на обществените плувни басейни в Бирмингам, Алабама, градските власти затвориха всичките осем басейна в района, вместо да позволят на чернокожите плувци да ги използват.
Джоунс разбира как достъпът до водни пространства и уроците по плуване отразяват сегашното плуване статистика и той е съпричастен защо цветнокожите хора не търсят по-широко уроци по плуване за техните деца.
Но в работата с деца Джоунс е открил, че насърчаването на избягването не е ефективно, защото децата обичат да играят във водата. Независимо дали става въпрос за басейни, потоци, езера или реки, привличането е твърде силно, за да се очаква, че те просто ще се отдръпнат.
„Правя тази работа с деца от 13 години“, казва той. „Така че първият ми въпрос е „Колко от вас обичат да са близо до водата?“ Няма нито една ръка, която да не е вдигната. Така че е наистина, наистина важно да дадем на децата си подходящите инструменти, за да бъдат по-безопасни под водата. И възрастните също, защото никога не е късно да се научиш.“
Веднъж научиш ли се да плуваш, никога не забравяш.
В момента Джоунс е най-развълнуван от нова инициатива, която има в работата си с братята си от Капа Alpha Psi и членовете на Sigma Gamma Rho Sorority да предоставят уроци по плуване чрез организациите и техните членове. Той вижда студентите като основна група, която може драстично да намали стигмата на плуването в чернокожата общност. Студентите не само имат огромно влияние върху децата и тийнейджърите, но и скоро ще бъдат родители, които трябва да вземат решение дали да запишат децата си на уроци по плуване или не.
„Правя тази работа с деца от 13 години“, казва Джоунс. „Така че първият ми въпрос е „Колко от вас обичат да са близо до водата?“ Няма нито една ръка, която да не е вдигната. Така че е наистина, наистина важно да дадем на децата си подходящите инструменти, за да бъдат по-безопасни под водата.“
1/2
„Много съм благодарен на моята приятелка Талия Марк, която ми помогна да свържа американското плуване със Sigma Gamma Ро, защото да имаш плувна инициатива в предимно чернокожо общество е нещо красиво,” Джоунс казва. „Когато става дума за плуване и чернокожи дамски коси, напълно го разбирам. Когато майка ми си прави косата, едно докосване на вода може да отмени всичко. Така че разбирам.
Джоунс продължава: „Но едно от нещата, за които говорихме, е, че след като се научиш да плуваш, никога не забравяш. Затова насърчавам дамите да сплитат косите си на плитки, да влязат във водата и да се научат да плуват, а след това можете да правите каквото искате. Отнема около две седмици, за да научите как да плувате, но плуването е умение, което остава за цял живот и може буквално да ви спаси живота.“
Джоунс също се фокусира върху това да се увери, че двама от най-близките му хора ще се научат да плуват - майка му и почти 4-годишният му син Айвен.
„Баща ми знаеше как да плува, но майка ми не знаеше и тя все още активно се опитва да се бори със страховете си“, казва той. „Но тя се сблъсква с този страх. Понякога това може да я разплаче, но щом влезе във водата, тя го смазва всеки път. Само постигането на последователност с тази дама е трудната част.
С Айвен Джоунс приема собствения си съвет и записва сина си на уроци по плуване, въпреки че е повече от квалифициран да накара детето си да се движи бързо в басейна. Поглеждайки назад какво го е накарало да се влюби в плуването, Джоунс приписва личните си взаимоотношения с учители и треньори, което е нещо, което той иска да осигури на сина си.
„Плуването е като много неща в живота, където едно от нещата, които наистина могат да го накарат да щракне за едно дете, е връзката ученик-учител“, обяснява Джоунс. „Имах треньор, треньор Брад. Това беше моят човек. Чувствах се удобно с него. Беше смешен. Той беше много представителен. Това беше комбинация от игра и в същото време учене. Точно начинът, по който той преподаваше, ме накара да се почувствам достатъчно комфортно, за да започна да виждам целия напредък, който постигах и все още мога да постигна, ако продължа да го правя.“
