Преди 26 години една променила играта песен беше толкова голяма, че промени хип-хопа завинаги

До средата на 90-те Уил Смит е звезда. В продължение на 10 години той успя да превърне шепа популярни албуми на DJ Jazzy Jeff и The Fresh Prince в мейнстрийм успех със своя още по-успешен Свеж принц от Бел Еърситком. Когато сериалът приключи в края на 1996 г., Смит беше започнал да се възхищава на възрастни през последните две лета с главни роли в Лоши момчета и Ден на независимостта, но остават въпроси дали или не на Уил Смит кариерата би имала силата да поддържа трето действие.

Смит не само остана, но и се изкачи направо до върха на A-списъка. Разумно е да се твърди, че той е затвърдил своето с издаването на своя „Men in Black” сингъл на 3 юни 1997 г. — почти цял месец преди излизането на филма, чийто саундтрак е заглавия. Всъщност сингълът „Мъже в черно“ поставя котва на два хитови проекта на Уил Смит. Да, това е най-популярната песен в Мъже в черно саундтрак — запис, който включва също Snoop Dogg, Alicia Keys, Nas и A Tribe Called Quest — но това беше и първият сингъл от

Big Willy Style — неговият дебютен солов албум. Оставете това да потъне. Уил Смит имаше две масивни албуми през 1997 г. и двамата използваха „Мъже в черно“, за да популяризират по същество всеки албум. Девет милиона копия на Big Willy Style са били продадени от есента на 1997 г., на него се дължат две от спечелените Грами награди на Смит. Соло изпълнение на 40-те награди Грами.

Погледнато назад, „Мъжете в черно“ поставиха подходящ за семейството шаблон, който щеше да държи Смит директно в очите на обществеността през следващите 15 години. Той окуражи PG сладкото място с музиката си, която щеше да му помогне да поддържа малко доверие на улицата, докато на в същото време изпомпва хитове, които могат да се пускат по радиото и на обществени събития, без да се редактира нито един от тях текстове на песни. За известен период той беше кралят на закачливите рап мелодии, на които хората искаха да пеят и танцуват през цялото лято.

И докато Смит може да не спечели танц с хора като Джанет Джаксън или Ъшър, той може скромно и ентусиазирано да изреже килим, подобен на готиния чичо, който поддържа нещата забавни на семейния пикник. Тези умения за танцуване на татко са напълно показани в музикалното видео „Мъже в черно“, където Смит поставя своето собствено въртене на електрическата пързалка до пеещо CGI извънземно, което е чиста филмова магия от края на 90-те.

Прикачването на песента и музикалния видеоклип към блокбъстър филм беше символична връзка, която превърна всичко в чудовищен успех. Този видеоклип, който спечели наградата MTV Video Music Award за най-добро видео от филм през 1997 г. и получи номинации за най-добър мъжки видеоклип, най-добра хореография, и Най-добри специални ефекти — послужи като непрекъсната филмова промоция за филм, който в крайна сметка почти спечели близо 600 милиона долара в глобалния боксофис.

И докато Puff Daddy е поставен на трона като кралят на хип-хоп семплите, „Мъже в черно“ включва хук, който е едновременно остроумен и има привлекателност между поколенията в R&B хита на Patrice Rushen от 1982 г. „Не ме забравяй“. С "неврализаторите" - измисленото устройство, което изтрива спомените на хората след ярка светкавица - играейки толкова важна роля в филм, куката на Мъжете в черно изкривява оригиналната реплика „Да ти помогна да си спомниш“ на „Те няма да ти позволят да си спомниш“ с умела хитрост на ръка.

Двадесет и шест години след издаването на песента ще ни е необходим огромен неврализатор, за да забравим Уил Смит. Свежият принц от Бел Еър не само остана популярен в синдикирането, но също така доведе до драматично рестартиране. Смит е натрупал цял каталог от успешни филми, включително Крал Ричард, за който спечели Оскар за най-добър актьор в главна роля. Мемоарите му са продадени в над милион копия. И двете му деца са звезди сами по себе си. Човекът и семейството му са залегнали в културния лексикон. Как ще бъде запомнен Смит след още четвърт десетилетие, е предмет на дебат. Но ако някой разбира плана за преоткриване и разполага с инструментите да го осъществи, това е Уил Смит.

Мъже в черно (Филмът) в момента се предава на Max.