Често мислим за замърсяването на въздуха като за изгорели газове на автомобили, бълващи дим фабрики и смог, но въздух, който семейството ви диша докато спите, ядете и зеленчуците пред телевизора е всичко друго, но не и чисто. Въздухът на закрито гъмжи от токсични химикали и алергени, които могат да изгорят очите, да предизвикат астматични пристъпи и да предизвикат главоболие. С течение на времето токсините във въздуха могат да нарушат хормоните, да увредят жизненоважни органи и вероятно дори да доведат до рак.
Но замърсяването не е единственият проблем, който се крие във въздуха. Домовете, които са твърде сухи, също са потенциална опасност за здравето. Освен че причинява напукана кожа и кървене от носа и увеличава риска от дехидратация, прекалено сухият въздух поддържа грипа високо – и ни прави по-вероятно да се заразим. Но от друга страна, твърде влажният въздух насърчава развитието на мухъл и привлича прахови акари, създавайки изцяло нов набор от здравословни проблеми.
Независимо дали е замърсен, твърде сух или твърде влажен, несъвършеният въздух в помещението вероятно разболява семейството ви. И така, какво можете да направите по въпроса? Противно на масовото търсене, отговорът на проблема със замърсяването не е да напълните дома си с саксийни растения. Те наистина пречистват въздуха много леко, но ще трябва да превърнете всяка стая в джунгла, за да имате някакъв смислен ефект.
Ето някои по-реални, действащи решения, за да предпазите семейството си от болести както сега, така и в бъдеще.
Проблемът с въздуха на закрито: замърсяване и алергени
„Вярвате или не, въздухът на закрито всъщност е по-замърсен от въздуха на открито“, казва Джош Джейкъбс, директор на екологичните кодекси и стандарти в независимия сертифициращ орган за безопасност UL. „Тъй като запечатваме сградите и контролираме степента на вентилация, всичко, което добавим вътре – гипсокартон, подови настилки, мебели, боя, електроника - могат да отделят ЛОС, които не се разсейват на закрито заобикаляща среда."
Съкратено от летливи органични съединения, ЛОС включват около 13 000 токсични химикали, като формалдехид, алдехид, бензен и толуен, които идват от произведени от човека домакински продукти и строителни материали. Всъщност Джейкъбс казва, че само предмети, направени изцяло от стомана, стъкло, бетон или камък, не отделят ЛОС, които след това вдишваме.
Освен че дразнят очите, носа и гърлото, тези опасни химикали могат да влошат симптомите на астма и да причинят замаяност, гадене, главоболие, кожни обриви и умора. Продължителното излагане може да увреди бъбреците, черния дроб или централната нервна система и потенциално да причини рак.
Въпреки че много ЛОС се отделят на открито, тези химикали могат да избягат, докато ЛОС, отделени вътре в дома, се улавят, превръщайки се в проблемни. „Помислете за това като за червена боя“, казва Джейкъбс. „Ако сложите една капка в океана, тя ще се разсее бързо и нищо няма да се случи. Но ако капнете една капка в съд за риба, тя ще оцвети водата в розово или дори яркочервено.
Освен замърсяване с VOC, въздухът в помещенията може да бъде замърсен и от алергени като пърхот от домашни любимци, прахови акари, мухъл или дори цветен прашец, проникнал отвън. Заедно с витаенето във въздуха тези замърсители се натрупват в домашния прах. Нещо повече, ежедневните дейности като готвене на газов котлон и почистването на кухненския под отделя газове, които могат да причинят здравословни проблеми при вдишване.
Как да го поправим
Никога няма да премахнете напълно емисиите на ЛОС, но можете да направите много, за да намалите излагането на вашето семейство, като започнете с видовете продукти, които внасяте в дома си. Когато пазарувате боя, мебели, плотове, гипсокартон, матраци, спално бельо, декорации за прозорци и много други нужди за подобряване на дома, потърсете сертификата GreenGuard Gold на UL. Всеки продукт, носещ този печат, ще е преминал стриктни тестове от трета страна, за да докаже, че има ниски емисии на ЛОС.
По същия начин, за килими, подови настилки и лепилата и уплътнителите, които те изискват, изберете продукти, които носят Green Label Plus на Института за килими и килими уплътнение, които също са преминали строгите тестове за емисии на VOC на UL. Друг сертификат, който трябва да знаете, е ECOLOGO, също администриран от UL, който сигнализира ниски VOC, както и минимален отпечатък върху околната среда. Търсете този печат особено върху почистващи продукти, но също и върху хартиени продукти, електроника, офис оборудване и др. (За пълен списък със сертифицирани продукти GreenGuard, Green Label Plus или ECOLOGO отидете на UL място.)
За да намалите заплахата от VOC от домакински предмети, които вече притежавате, отворете прозорците колкото е възможно повече, за да циркулира външният въздух през дома ви. Ако имате система за отопление и охлаждане с принудителен въздух, използвайте филтри, предназначени да отстраняват малки частици (Проверете Ръководство за закупуване на въздушен филтър на Consumer Reports за най-добри опции) и го сменяйте редовно; това също трябва да помогне за минимизиране на алергените във въздуха. Помислете и за самостоятелен пречиствател на въздуха, което няма да направи много за ЛОС, но може да улови алергени, прах и други частици. Те също изискват редовна смяна на филтъра.
Освен това почиствайте с прахосмукачка, метете и почиствайте целия си дом често, за да почистите всички алергени и други неприятни неща, които са се настанили по пода, мебелите и електрониката. И ако имате газов котлон с аспиратор, използвайте го винаги, когато готвите и го оставете включен за няколко минути, след като сте готови. Проучване показва, че аспираторите драстично ограничават замърсителите, изхвърлени във въздуха.
Проблемът с въздуха на закрито: Сух въздух
Ако живеете в северната част на САЩ, на висока надморска височина или където и да е, където става достатъчно студено, за да се наложи да включите отоплението през част от годината, сухият въздух в затворени помещения е практически даденост. Агенцията за опазване на околната среда съветва да се поддържат нива на влажност между 30% и 50%, но рядко домовете с постоянно отопление дори надраскват 30.
Някои от това, което се случва, когато въздухът е прекалено сух, са очевидни и досадни: люспеста кожа, статична коса, сърбящ скалп. Кървенето от носа също е често срещано, защото когато малките кръвоносни съдове в носните ни проходи изсъхнат, те стават крехки и лесно се пукат. Но сухият въздух носи повече опасности за здравето, отколкото много хора осъзнават. Първо, по-лесно е да се дехидратираме, защото тялото губи течности, докато дишаме. Освен че причинява главоболие, световъртеж или гадене, дехидратацията може да ни направи по-податливи на респираторни заболявания.
„Нашата имунна система разчита на определено количество влага, за да създаде гъста, лепкава слуз, която улавя вируси и бактерии в носа и устата, преди да могат да ни заразят“, казва Даниел Алън, доктор по медицина, лекар по семейна медицина в клиниката в Кливланд. „Тези секрети носят антитела, така че работят почти като филтър. Но ако не сте добре хидратирани, носът и устата ви ще изсъхнат, което ще ви направи по-уязвими към болести.
Влошавайки нещата, някои вируси - особено грипните - виреят в сух въздух. Проучване показва че грипните епидемии в САЩ почти винаги идват няколко седмици след спадане на относителната влажност. Това вероятно е така, защото сухият въздух помага на вируса да пътува по-добре и да остане активиран по-дълго, казва д-р Дженифър Рейман, която изследва ефектите на влажността върху грипа, докато е била в клиниката Mayo.
„Веднага щом някой кихне или кашля, капчиците [съдържащи грип], които изхвърлят, започват да се свиват“, казва тя. „При ниска влажност те се свиват по-бързо, а когато са по-малки, отнема повече време, за да излязат от циркулацията и да паднат на пода. Те висят във въздуха по-дълго и се хващат по-лесно от другите. Тези по-малки частици могат да достигнат по-дълбоко дихателните пътища и да попаднат в белите дробове, където могат да заразят, добавя Рейман, докато по-големите частици не стигат толкова навътре в тялото.
Как да го поправим
За да предпазите дома си от изсъхване, уверете се, че е добре изолиран. „Колкото повече изтичане на въздух имате във вашите врати, прозорци, пространства за обхождане и премахване на времето, толкова повече сух, студен външен въздух влиза в дома“, казва Алън. „Тогава пещта трябва да работи по-усилено, което прави по-трудно контролирането на влажността в къщата. Добрата изолация е добра за месечната ви сметка за енергия, но също така може да помогне за намаляване на шансовете ви да се разболеете.
Ако подозирате, че влажността в дома ви е твърде ниска - и отново, дори ако къщата ви е добре запечатана, ако топлината е включена известно време, влажността вероятно е твърде ниска - първо купете хигрометър, за да го тествате. Тези инструменти се продават в повечето магазини за хардуер или в Amazon, често за под $20. Ако нивото на влажност е под 30%, тогава помислете за закупуване на овлажнител, който изстрелва фина водна мъгла във въздуха, за да повиши нивото на влага. Има конзоли, които обикновено са по-големи, стоят паркирани на едно място и могат да третират въздуха голямо пространство, както и настолни овлажнители, които са по-малки и по-лесни за пренасяне от стая в стая. В зависимост от размера и оформлението на вашата къща, може да се нуждаете от повече от една единица.
Що се отнася до защитата от грип, овлажнителите за въздух доказано помагат. Рейман проведе удивително проучване преди няколко зими, когато нейният екип инсталира овлажнители в две предучилищни класни стаи, за да повиши нивото на влажност между 42% и 45%. Те оставиха две други класни стаи необработени. След това, заедно с проследяването на броя на децата, съобщили за симптоми на грип през тази година, изследователите събраха въздух проби от всяка класна стая и почистени дървени блокчета, маркери, прибори за игра и други повърхности на малките докоснато.
Анализирайки всички проби в тяхната лаборатория, екипът на Рейман откри значително повече наличие на грип в класните стаи без овлажнители. И от откритите вирусни проби тези от по-сухите помещения са по-вирулентни. Това се синхронизира с данните от децата, тъй като бяха докладвани още 2,3 случая на грипоподобно заболяване от неовлажнените класни стаи.
Въпреки че могат да направят дома ви по-удобен и да намалят риска от вируси, внимавайте с овлажнителите. Те изискват ежедневно презареждане и дълбоко почистване поне веднъж седмично, за да се гарантира, че продължават да работят ефективно и много повече важно е, за да предотвратите образуването на мухъл и натрупването на бактерии в застоялата вода - не искате това боклук да се запотява във въздуха.
Проблемът с въздуха на закрито: твърде влажен въздух
С влажността твърде много добро нещо е много, много лошо. Въпреки че въздухът на закрито над 50% влажност е по-често срещан в югоизточната част на САЩ, това може да се случи навсякъде което става горещо и влажно през лятото - или когато климатичната система на дома не работи правилно. В мазета, бани и много малки помещения нивата на влажност могат да станат твърде високи.
Домовете, които са твърде влажни, рискуват поникваща плесен, който произвежда алергени, които могат да причинят кихане, хрема, сълзене на очите, кожни обриви и подобни на треска симптоми. Мухълът е особено досаден за хората с астма, като повишава риска от пристъпи. Друг често срещан алерген, акарите, виреят и във влага. Същото правят и много видове бактерии, които могат да ни разболеят. О, и ето още един проблем: Проучване показва влажност по-висока от 60% може да увеличи концентрациите на ЛОС.
Как да го поправим
Ако в дома ви има нездравословни нива на влажност, вероятно ще можете да го почувствате - и да забележите конденз по прозорците и огледалата. Но никога не боли да извадите хигрометъра, за да проверите.
За да поддържате нивата под контрол, накарайте вашия климатик да бъде прегледан от професионалист, за да сте сигурни, че имате най-ефективната система за вашия дом и че тя работи както трябва. Също така не забравяйте да използвате изпускателните вентилатори над печката и в баните си, за да изтеглите излишната влага. Пуснете вентилатори в дома си, за да поддържате циркулацията на въздуха и ниската влажност. Дори вземането на по-кратък душ и покриването на димящи тенджери върху печката ще помогне да се спре повишаването на влажността.
Ако влажността е постоянен проблем, помислете за инвестиране в изсушител, който изсмуква влагата от въздуха, събирайки водата в подвижен резервоар. Влагоуловителите се предлагат в различни мощности в зависимост от това колко пинти вода могат да изтеглят от въздуха в рамките на 24 часа. Размерът на вашия дом или стая и текущото ниво на влажност могат да ви информират колко силен кон имате нужда. (Consumer Reports предлага изчерпателна ръководство за закупуване и отзиви за продукти.)
Точно както при овлажнителя обаче, трябва да сте в крак с почистващите влагоуловители или скоро може да имате резервоар от бактерии.
Тази статия е публикувана първоначално на
