26 години след най-добрия им албум, една неразбрана група най-накрая спря да се шегува

Blur вече не се забърква. От дебютния им албум през 1991 г., този верен на Бритпоп има една странност във всеки един запис, която, в зависимост от вашите вкусове, може да бъде постоянно объркваща. На някакво ниво, като пънк прераждане на The Smiths от 90-те години или малко по-малко забавна версия на Pulp, всеки запис на Blur винаги е съдържал поне няколко огромни песни, които са били чисти шеги. Но с чисто новия албум от 2023 г. Баладата за Дарън, Blur изглежда е постигнал малко чудо: Албумът изглежда 100 процента честен и, впечатляващо, нито веднъж не клони към самопародия. Освен това понякога е много, много закачливо и дори ако децата ви не слушат думите, те ще започнат да танцуват.

За много американски фенове на рока, които може да са двусмислени към бритпопа от 90-те, Blur има точно една песен, скандално кратката „Song 2“. Това е този с превъзходния припев, в който водещият певец Деймън Албърн вика „WOO-HOO!“ Въпреки че това беше втората песен техен

пети албум — едноименният LP от 1997 г Размазване — „Song 2“ едновременно подценява блясъка на Blur като група и ги капсулира перфектно. Те са способни да разтърсват по-силно от много други групи, благодарение на легендарните умения на китариста Греъм Коксън. Плюс това, вокалите винаги са незабравими поради много специфичния, но променящ формата си глас на фронтмена Albarn. И въпреки че „Song 2“ е основният представител на всички песни на Blur, истинските американски фенове и честно казано, останалият свят, са наясно с изключително еклектичния и дълбоко удовлетворяващ каталог на група, която наистина може да бъде наречена само „недооценена“ в НАС.

Но Blur е недооценен. Просто обективно, без значение колко големи са станали или стават, те все още не са достатъчно оценени, а Причината е, че албумите им винаги са наполовина шега и много хора никога не са го разбирали шега. Кога Тед Ласоизползва „Песен 2“ в сезон 2 през 2021 г., сериалът не само избра най-лошата възможна песен за момента, но и пропиля възможността да напомни на отегчените зрители на Apple TV, че Blur има няколко, няколко други страхотни песни. Сериозно, защо Тед Ласо да не използвате „Parklife“ в поредица, в която Тед просто се разхожда около футболно игрище? Или може би „Селска къща“, когато Рой Кент се премести при Кийли? Това Тед Ласо изказването може да изглежда като отклонение, остани с мен. Защото фактът, че Тед Ласо не можа да се накара да избере само a леко по-дълбокото размазване е някак си доказателство за това колко много групата живее в сянката на "Song 2", поне в Съединените щати.

Въпросът е - и Тед Ласо нещо го доказва – че благодарение на доминацията на „Песен 2“, има шанс някои хора от САЩ наистина да мислят за Blur само по този специфичен начин и може все още не знайте, че Деймън Албарн е и основният певец на Gorillaz, още един близък до Blur проект, който е много страхотен, но вероятно също е помрачен от усещането, че някак винаги ви се подиграва. През 1997 г. „Песен 2“ беше замислена от Коксън и Албарн като шега на звукозаписните компании и пародия на грънджа, но когато всички я чухме в трейлърите на Starship Troopers през 1997г, изглеждаше просто страхотно.

Когато Blur се изправиха един срещу друг в огромна битка в класациите за сингли на бритпоп с Оазис през 1995 г. техният сингъл „Country House“ се изправи срещу химна на момчетата Gallagher „Roll With It“. Последното беше за измисляне как да се търкаля с него и може би целувка с някого. „Country House“ беше закачлива песен, която беше много мета: разказваше за богати хора, които се местят от града в провинцията, което беше вдъхновено от действителния мениджър на Blur, който прави точно това нещо. Видеото дори отдаде почит (осмиване) на „Bohemian Rhapsody“ на Queen, решение, което не е остаряло добре, но за което вероятно никой не се интересува, освен мен. И това е така, защото нещото с Blur е, че те са една от най-великите групи на всички времена, но имат вечно се поставят зад 8-топката с нефините американци, защото винаги някак си обясняват техните шеги. Oasis спечели глобалната битка за бритпоп само защото нямаше начин някой да се преструва, че е в група като тази и песните не са трудни за разбиране, дори и да нямат смисъл.

И така, какво общо има всичко това с това защо новият албум на Blur от 2023 г. е толкова страхотен? Е, слушай. Ако вече сте фен на Blur и четете това и въртите очи, вече знаете истината: Всички Албумите на Blur са по дяволите фантастични, вероятно всички технически по-добри от повечето издадени албуми като цяло и величието на Баладата за Дарън е напълно изненадващо. Последният правилен албум на Blur, записът от 2015 г Вълшебният камшик, също беше страхотен (особено „Ghost Ship“). Феновете на Blur, включително и аз, очаквам Албумите на Blur са страхотни. Но какво прави Баладата за Дарън изненадващо е, че е страхотен по мейнстрийм начин, което на теория би могло да бъде нечий първи албум на Blur. И за дългогодишните фенове аспектите на този албум се чувстват сякаш групата е израснала по начин, който е дълбоко задоволителен.

The Балада за Дарън е най-добрият албум на Blur от техния едноименен албум от 1997 г., който съдържа „Beetlebum“, „On Your Own“ и да, „Song 2“. Не е честно, нито точно да се каже Баладата за Дарън е по-добър от албумите на Blur преди 1997 г., но със сигурност е по-добър от всички албуми на Blur след това. И отново, причината, поради която албумът е толкова добър, е, че е просто готин без усилие и заобикаля историческата тенденция на Blur да се забърква. От началната песен, „The Ballad“, до заключителната песен, „The Heights“, донякъде е очевидно да се каже, че Баладата за Дарън е нещо като концептуален албум. Но каквато и да е тази концепция, едва ли има значение. И това е така, защото целият албум свири изключително добре, което просто не е нещо, което можете да кажете дори за почти перфектен пост-1997 Размазване албуми.

Открояващите се на Баладата за Дарън са лесно песен 3, „Варварски“ и песен 6, „Нарцисистът“. Въпреки интроспективните и многослойни теми в двете песни, това, което прави всяка от тях прекрасна, е колко лудо уловени са всяка от тях. Има и наистина страхотно усещане за освобождаване от носталгията с „Варварски“ също. Когато Деймън Албарн пее, „Изгубихме чувството, което мислехме, че никога няма да загубим“, това изглежда едновременно трагично и положително. Този припев също е класически Blur и изглежда някак мил за слушателя. Албарн не говори с нас. Той, може би, в някои отношения, за първи път, е един от нас.

Ако Баладата за Дарън излезе през 1999 г., няколко години след едноименния Размазване, той лесно би се класирал като един от най-добрите албуми на групата. Трудно е да се сравнят тези песни с най-легендарните песни на Blur някога, но се надяваме, че е сега е ясно, че някои от най-големите хитове на Blur са имали непропорционално въздействие върху бандата репутация. И колкото и 6-годишното ми дете да обича „Песен 2“, тя всъщност обича повече „Варварски“. Има нещо маково и нещо меланхолично в този албум. Можете да го поставите на заден план, но и да го задействате. Цялостното значение е нещо като размито, но очевидно това е целта.