С напредване на възрастта и мъжете, и жените изпитват спад в хормоните, които играят роля за плодовитостта и сексуалните черти. При жените тази биологична промяна се нарича менопауза и промяната в хормоналните нива е относително внезапна и драстична. Така и мъжете изпитват „мъжка менопауза“, когато нивата на тестостерон намаляват? Въпросът е спорен, но категоричният отговор е: Не, технически няма такова нещо като мъжка менопауза или андропауза.
„Думата „пауза“ предполага внезапен срив в нивата на хормоните, какъвто е случаят с женската менопауза. И това не е физиологично това, което се случва при мъжете“, обяснява Винита Тандон, доктор по медицина, ендокринолог, изследовател на хормоните и медицински директор на компанията за персонализирани здравни и уелнес услуги Жизнена сила. „Така че терминът „мъжка менопауза“ или дори „андропауза“ е малко погрешно наименование.“
Въпреки това, отбелязва Тандон, въпросът е малко по-нюансиран, отколкото противоречието предполага. Мъжете изпитват много реално, макар и постепенно намаляване
„Ниският тестостерон е едно от най-слабо диагностицираните състояния при американските мъже“, казва Тандон. „Епидемиологично проучване установи, че от група мъже, които са посетили своя първичен лекар с различни симптоми, до 55% от тях са дали положителен тест за нисък тестостерон.“
Разликата между менопаузата и андропаузата
Мъжете и жените изпитват свързани с възрастта хормонални спадове по съвсем различни начини. Това има по-малко общо с разликите между естроген и прогестерон спрямо тестостерон, отколкото това прави скоростта, с която тези хормони спират да бъдат достъпни за органите в тялото, които използват тях.
Менопаузата се характеризира с незабавно спиране на отделянето на яйцеклетки в яйчниците. Без освобождаване на яйцеклетки жените стават безплодна и месечният им менструален цикъл приключва. Симптомите на тези промени - включително горещи вълни, нощно изпотяване, промени в настроението и безсъние - се появяват бързо и могат да бъдат изтощителни. Това преживяване е почти универсално за cisgender жените.
Намаляването на нивата на тестостерон по време на андропаузата е много по-плавно. По време на смяната мъжете продължават да произвеждат сперма и може да остане плодородна до старост. Все пак, спадът на тестостерона може да доведе до симптоми, включително еректилна дисфункция, умора, промени в настроението, спад в мотивацията, намалена мускулна маса и повишена телесна мазнина. Но за разлика от жените, не всички цисджендър мъже ще изпитат тези симптоми с възрастта.
Как се диагностицира андропаузата?
Въпреки че всички мъже ще изпитат намаляване на тестостерона, спадът не се признава като медицинско състояние, покрито от застраховка, докато мъжете не станат хипогонадални; хипогонадизмът е медицинско състояние, което се характеризира с нисък тестостерон и се диагностицира чрез кръвен тест.
Много мъже, които изпитват андропауза, може да не достигнат клинични нива на нисък тестостерон, но това не означава, че техните симптоми или намаляването на тестостерона не е реално. „Няма съмнение, че е истинско, точно както е истинско за жена“, казва Джейсън Де Леон, доктор по медицина, и лекар по спешна медицина и съосновател на D&G Оптимизирано здраве и хормони.
Ниският тестостерон е едно от най-недиагностицираните състояния при американските мъже.
Де Леон говори от опит. „Точно преди да удари COVID, аз лично се чувствах наистина гаден, просто слаб и уморен“, казва Де Леон. Симптомите му бяха в съответствие с андропаузата, но при посещение при неговия лекар нивата на тестостерона му не бяха достатъчно ниски, за да се считат за хипогонадни. Въпреки че застраховката му не покрива терапията с тестостерон, той намери лекар, който да предпише хормона не по предназначение или извън одобреното от FDA показание.
Откакто започна тестостеронова заместителна терапия (TRT), Де Леон казва, че здравето му се е подобрило. „Нещата се развиха в правилната посока, но по-важното е, че се чувствам добре“, казва той. „Преминах от 250 паунда на 195. Вече не съм уморен в три часа.”
Как се лекува андропаузата?
Както лекарите, които предписват тестостерон на хипогонадални мъже, така и клиниките, предписващи хормона не по предназначение, използват биоидентичен екзогенен тестостерон. Този тестостерон имитира естествено произвеждания от тялото хормон и може да се приема чрез инжекция или крем за локално приложение.
TRT може да повиши нивата на тестостерон с до 50% и е най-бързият и надежден метод за повишаване на нивата на хормона. Въпреки това, като всяко лекарство, то изисква внимателно лечение и може да има странични ефекти.
Много мъже, които изпитват андропауза, може да не достигнат клинични нива на нисък тестостерон, но това не означава, че техните симптоми или намаляването на тестостерона не е реално.
„TRT често води до намалено естествено производство на тестостерон, което може да повлияе на плодовитостта“, казва Тандон. „Включва или игли, или крем, които трябва да се управляват внимателно, за да се избегне случайно предаване на други хора чрез контакт кожа върху кожа. И може да изисква допълнителни фармацевтични продукти за поддържане на баланса и смекчаване на страничните ефекти като мазна кожа или промяна в моделите на растеж на косата.
Тези рискове са налице независимо от начина, по който човек може да получи достъп до TRT. Наличието на лекар, който да наблюдава употребата и страничните ефекти, винаги е най-добрият път напред.
Всички мъже имат ли нужда от тестостеронова терапия за андропауза?
Мъжете изпитват понижен тестостерон по различни начини. При някои андропаузата може да не идва с никакви симптоми или може лесно да се управлява с диета и упражнения. Така че не всеки човек ще има нужда от TRT с напредване на възрастта.
„Зависи от степента на симптомите и нивата на хормоните“, казва Тандон. „Някои мъже продължават да се чувстват страхотно, без симптоми и не показват никакъв медицински риск, така че не е задължително да е показано лечение.“
Дори ако мъжът изпитва леки симптоми на андропауза, има добавки без тестостерон, които помагат за повишаване на нивата на тестостерон, казва Тандон. “DHEA, цинк, витамин D, ашваганда, и магнезият, например, е доказано, че помага на тялото да произвежда естествено тестостерон“, отбелязва тя.
Едно проучване, свързано с ашваганда в Американски журнал за мъжко здраве установи значително увеличение на нивата на тестостерон в продължение на осем седмици на употреба на добавката. Изследователите обаче не можаха да заключат дали увеличението е директно от ашваганда или намаляване на стреса — доказано действие на билката. По-ниският стрес означава по-ниски нива на кортизол, а кортизолът може да доведе до намаляване на тестостерона. Магнезий има подобни ефекти за намаляване на стреса.
Рисковете от тестостероновата заместителна терапия
Когато се наблюдават от лекар, мъжете, които наистина изпитват ниски нива на тестостерон, ще имат най-малък риск от TRT. Рисковете се увеличават при мъже, които приемат тестостерон извън клиника или които може вече да имат адекватни нива на тестостерон.
Де Леон е особено загрижен за мъжете, които приемат тестостерон от черния пазар у дома или във фитнеса. „Тези лекарства често са някакъв странен анаболен стероид или може да е тестостерон с блокер, който предотвратява превръщането на тестостерона в естроген“, казва той. Това е важно съображение за безопасност, тъй като е доказано, че естрогенът намалява проблемите със здравето на сърцето. Когато естрогенът е блокиран, има по-голям риск от инфаркт или развитие на сърдечни заболявания. Рискът се увеличава при продължителна употреба.
Въпреки че е трудно да се определи количествено употребата на анаболни стероиди на черния пазар, повечето потребители изглежда са млади мъже, загрижени за имиджа на тялото. В Проучване от 2020 г., публикувано в Journal of Men’s Health, изследователите установиха, че от 2385 мъже, които са отговорили на анкета за употребата на стероиди, 43% са били на възраст между 22 и 30 години, а 7% са започнали да ги използват под 18-годишна възраст.
И без ръководство стероидите могат да бъдат невероятно трудни за отказване. В същото проучване половината от анкетираните са се опитали да спрат, като 60% са се върнали към употребата на стероиди.
Някои от най-изтощителните странични ефекти идват, когато TRT повишава нивата на тестостерон при мъжете по-високи, отколкото обикновено трябва да бъдат, казва Тандон. „Мъжете могат да изпитат повишен риск от акне, оплешивяване, свръхпроизводство на червени кръвни клетки (което може да доведе до повишен вискозитет на кръвта), спад на HDL и влошаване на настроението или агресия.“
Така че, въпреки че може да не е точно да наричаме андропаузата „мъжка менопауза“, за мъжете е важно да следят нивата на тестостерон с напредване на възрастта. Тъй като андропаузата напредва след 40-годишна възраст, може да е полезно да опитате терапия с тестостерон, ако симптомите са особено лоши. Но за да намалите риска от странични ефекти, винаги е най-добре да продължите лечението под зоркото око на лекар.
