Родителите на малки деца са чували някаква версия на същата реплика от майки и бащи, чиито деца са пораснали. „Малките растат твърде бързо. Толкова са сладки на тази възраст. Ценете по-младите им години, защото те са най-добрите години. Социолозите са открили, че тези празни гнезда не само лъжат, но и си прекарват много по-добре от всички останали. Въпреки че все още е вярно, че хората, които имат семейства, обикновено са по-щастливи и по-здрави заради това, ново изследване разкрива, че ползите от родителството идват с една голяма уловка - те не се появяват, докато децата не пораснат и изнесат.
Може би празните гнезда не са умишлено измамни, а просто са пияни от щастие. Масовият европеец проучване от над 55 000 души на 50 и повече години установиха, че родителите изпитват значително по-високи нива на удовлетворение от живота и по-малко симптоми на депресия, отколкото хората без деца, но само след като децата им вече не живеят с тях. Въпреки големия размер на данните, изследването не сравнява празните гнезда директно с родители с малки деца или гледа родители в Америка. Друго обаче
Казано направо, „не е отразено в данните, че малките, местни деца причиняват щастие“, казва икономистът Стефан Траутман, съавтор на новото европейско проучване.
Може да е трудно да повярват в това за новите родители, които са заредени с окситоцин, но какво вероятно ще почувстват, когато да държат децата си не е точно щастие, а биологична връзка, предназначена да увеличи вероятността за тяхното потомство оцеляване.
Това е половината от причината децата да придобият репутация на обогатяващи живота на родителите; другото е, че родителството е свързано с брака и семейните двойки са склонни да съобщават за по-високи нива на удовлетворение от живота, благополучие и по-добро психично здраве в дългосрочен план като цяло. Когато тези връзки са здрави, това обикновено дава предимство на двойките пред несемейните хора, когато става въпрос за постигане на цели като поддържане на здравето, професионален напредък и отглеждане на деца.
Обратно, хората, които остават необвързани, са склонни да компенсират с по-големи приятелски мрежи. Голямо тяло от изследвания показва, че именно тази група за подкрепа е тайният сос за щастие. С други думи, всички се справяме с малко помощ от нашите приятели, семейство и партньори. Децата, от друга страна, са съвсем различни животни. Може някой ден да ви подкрепят, но в момента, е, те са бреме.
Това е отчасти причината, поради която изследователите са имали по-трудно време да разберат предимствата на родителството и някои експерти твърдят, че въздействието върху благосъстоянието може да бъде надценени. Това, което данните показват, е, че родителите на малки деца са относително равни по отношение на това колко са щастливи, но само когато имат подкрепящи партньори. Самотни родители имат значително по-високи нива на депресия и по-лошо физическо здраве в сравнение с необвързаните хора без деца. Но пропастта между самотните хора и родителите изглежда се разширява, когато децата растат, а майките и татковците стават по-щастливи като цяло. Доскоро се смяташе, че това е така, защото хората, които нямат деца, стават по-тъжни и самотни с течение на времето, но има и доказателства, че колкото по-независими са децата, толкова по-добре са майките и татковците са.
„Както всички родители знаят, родителството често може да бъде изтощително. Основните психологически ползи могат да се натрупат, след като децата пораснат и напуснат дома, и по-късно да осигурят социална подкрепа“, казва Траутман.
И все пак причината празните деца да са по-щастливи от другите родители не е само защото отглеждането на малки деца е трудно и те вече не са обременени от тези отговорности. Празните гнездящи са по-добре, защото знаят, че има кой да се грижи за тях, когато са твърде стари, за да се грижат за себе си. Това е начинът, по който родителите в крайна сметка осребряват инвестицията си, обяснява Траутман, дори преди да имат нужда от тази подкрепа, просто знанието, че тя е там, повишава много качеството им на живот.
Траутман, който също е баща, внимателно отбелязва, че не става дума за това да имаш деца или да нямаш деца или родители срещу самотни хора, а за тази повтаряща се концепция за подкрепа. В страни като Норвегия и Португалия, където родителите получават държавна подкрепа с грижи за деца, и то щедро политики за родителски отпуск и отпуск по болест, родителите не трябва да чакат децата им да се изнесат, за да бъдат по-щастливи, друго проучвания шоу. По този начин, изводът не е родителите да си правят бели кокалчета до деня, в който детето им си намери работа, а да приветстват всякаква помощ, която могат да получат от своите приятели, общности, семейства и партньори заедно начин. Траутман също посочва, че проучванията показват, че твърде високите очаквания всъщност могат да намалят живота удовлетворение, така че ако родителите на малки деца очакват по-малко сега, те наистина може да се окажат такива по-щастлив. Ако не, добрата новина е, че най-добрите години тепърва предстоят.
„Децата ми вече навлизат в тийнейджърските си години и научих, че всеки родителски епизод има нови и различни възнаграждаващи, както и изтощителни аспекти в него“, казва Траутман. „Да видим как ще е след 20 години.“
