Някога смятани за рядко срещане, големите бели акули станаха чести посетители на плитките води край Кейп Код през последното десетилетие. В началото на юли Кейп видя най-голямата и потенциално най-гъста популация от големи бели акули навсякъде по света. Но най-доброто може тепърва да предстои: имайте предвид, че популацията на акулите има тенденция да достига своя връх в края на август и началото на септември, в синхронизирайте с по-топлите води, точно както някои от летните курортни градове на Кейп достигат своя връх на населението на почивка семейства.
Въпреки че образът на стотици големи бели, патрулиращи във водите край популярен плаж, е завладял въображението на хората поне от 1975 г., когато Челюсти дебютира, възраждането на акулите край нос е най-вече добра новина за екологично завръщане. (И изменението на климата – с повишаването на температурите на океана учените очакват големите бели акули да пристигнат във водите край Кейп Код по-рано и да останат по-дълго.)
А ново проучване по-рано това лято изчисли, че около 800 бели акули са посетили плитките води по източното крайбрежие на Кейп между юни и октомври от 2015 г. до 2018 г.
„Оценката осигурява важна базова линия, която може да се използва за наблюдение на ефективността на мерките за опазване за по-широкото население, което е намалял с цели 80%, тъй като риболовният натиск се е увеличил през 1970-те и 1980-те години“, съобщи Меган Уинтън, водещ автор на изследването, в прессъобщение от Защита на атлантическата бяла акула (AWSC).
За перспектива, a 2021 изследване на акулите край бреговете на Калифорния - друга глобална гореща точка за големи бели акули - изчисли присъствието на 300 бели акули, плуващи по крайбрежието, което прави популацията на белите акули в Кейп Код най-голямата сезонна среща в Северна Америка със значителна марж.
„Кейп Код е единствената област в региона, където изследователите могат реално да наблюдават населението и нашите оценки сочат че Кейп е сред най-големите горещи точки за бели акули в света, което е добра новина от гледна точка на опазването“, Уинтън казах.
Защо голямото възраждане на акулите? Това се дължи до голяма степен на сивия тюлен — основната плячка на акулите — който се завърна в нос в огромни количества. Сивият тюлен беше почти изчезнал поради прекомерния лов преди десетилетия, но възстановяването му започна след прилагането на Закона за защита на морските бозайници в САЩ през 1972 г. Днес популацията на тюлените е надхвърлила 50 000. И акулите ги последваха.
Въпреки че популацията на белите акули отне повече време, за да се увеличи заедно с тюлените, тяхната популация непрекъснато нараства край източното крайбрежие на Съединените щати. Това също помогна, че големите бели акули получиха национална закрила през 1997 г., последвана от държавна закрила на Масачузетс през 2005 г.
Възраждането на големите бели акули край Кейп предлага уникална възможност не само за изследователите, но и за родителите и децата, които са очаровани от тези често неразбрани върхови хищници.
The Atlantic White Shark Conservancy Shark Center в Чатъм, организация с нестопанска цел на Кейп, позволява на децата да се потопят в света на акулите (без да влизат във водата) чрез интерактивни експонати и видеоклипове. Центърът предлага и частни обиколки с екскурзовод, където групи от до 10 посетители могат да се разходят из него интерактивни експонати и дисплеи със собствено темпо с AWSC преподавател под ръка, който да ги води през дисплеи.
AWSC също предлага екскурзии с акули — можете да прекарате един час в пристанището на Чатъм и да наблюдавате акулите и другите диви животни във водата, в компанията на експерт натуралист, който може да разкаже по-голямата история за променящата се екосистема край Кейп и изследователските усилия в ход. (Други производители на оборудване, провеждащи обиколки за забелязване на акули, включват White Shark Tours Кейп Код, който предлага тричасови обиколки за до шест души наведнъж, и Monomoy Sportfishing, който предлага четиричасова обиколка, която комбинира наблюдение на акули с наблюдение на китове.)
AWSC провежда групови обиколки през уикенда на Деня на труда (предлагат и по-скъпи чартърни обиколки — поддържани от самолет за наблюдение на акули — до началото на октомври). Ако ще бъдете близо до Кейп Код през уикенда на Деня на труда това е начинът да завършим лятото. И ако не, насочете вниманието си към следващото лято. Водите, те се променят.
