През септември 1983 г., преди четири десетилетия, He-Man и господарите на Вселенатаизбухна на телевизионните екрани в цялата страна. Комбинацията от фентъзи и научно-фантастични елементи, опаковани в мускулистото тяло на He-Man, предизвика фурор не само в събота сутрин, но и по рафтовете на магазините. Мнозина се карат кой наистина ли създаде He-Man, но прямата истина е, че президентът Рейгън имаше пръст в това, независимо дали го знаеше или не.
Страничните продукти от възхода и падението на He-Man се свързват директно с политиката на 80-те години и остават непоколебима част от детската телевизия днес, за добро или лошо. Всеки знае за страхотните му тайни сили, но мнозина не знаят странната страна на He-Man история на произхода, превръщайки франчайз за милиони долари в чудовище, което разруши цяла индустрия.
Краят на играчките за момчета?
Skeletor срещу He-Man.
Когато Kenner представи първия си Междузвездни войни цифри през 1978 г., индустрията на играчките се промени завинаги. Успехът на тази линия разтревожи Mattel, един от най-големите производители на играчки в САЩ. Те доминираха в секцията за момичета с
Mattel разбра, че парите са във франчайзи и те изостават от своите конкуренти. Дали беше голям касов блокбастър или популярно телевизионно шоу нямаше значение, Mattel имаше нужда от нещо, което да изпъкне. Новият проблем беше, че без магическа 8-топка, която да предскаже какво ще бъде хитът, компанията беше оставена да се чеше по главата като изсъхнал Play-Doh върху килим. Те искаха част от пазара на играчки за момчета и имаха нужда от него сега.
Хващането на играчки, специфични за пола, беше намаляващ. Преди това играчките се продаваха въз основа на социалното възприятие. Жените бяха обсебени от красотата домошари, а мъжете строяха, работеха и се бореха, наслаждавайки се на финансова независимост поради този йерархичен статус. Благодарение на втората вълна на феминисткото движение от 70-те години на миналия век, жените напускат дома, за да бъдат платено наети, докато се правят опити да се даде разрешение на мъжете да се вслушват в чувствата им.
С намаляващите продажби Mattel замисли продукт в отговор на това, насочен към неизползвания потенциал на сегмента на момчетата. Децата бяха гореща стока за компаниите, към които да се насочват, нетърпеливи да консумират всичко, което ги кара да се чувстват като част от вълнението, наблюдавано по телевизията. Като техен маркетинг отдел. открити, момчетата жадуваха за власт и сила и това е, което Mattel възнамеряваше да достави.
Battle Armor He-Man се изправя срещу Beast Man в реклама от 1984 г.
He-Man е роден
Mattel първоначално се надяваше да произвежда играчки, базирани на блокбастъра на Арнолд Шварценегер Конан Варварина от 1982г. След като изпълнителите видяха прекомерната кръв и вътрешности, те се върнаха към чертожната дъска. Нещастието на Конан остави вратата отворена за Роджър Суит, дизайнер на играчки, интересуващ се от мъжката физика. Капитализиране на популярността на бодибилдъри, мускулести борци на WWF и други физически доминиращи мъже, които станаха модели за подражание за поколението от 80-те години, Роджър разкри предварителен дизайн, който удиви компания.
Черпейки силно вдъхновение от Франк Фразета Картина "Конан Разрушителят"., Роджър напълни Mattel Голям Джим фигура с глинени мускули и въоръжил грубото си творение с шлем от бронзовата епоха, брадва и космат набедрен превръзка. Илюстраторът Марк Тейлър доразви концепцията, за да я направи своя собствена, като в крайна сметка пристигна с по-изчистен външен вид и име за този оскъдно облечен войнолюбец, което означаваше бизнес – „He-Man“.
Присъединени от група други герои, включително съюзници като Man-At-Arms и Teela, и врагове като злия Skeletor и леко влажния Mer-Man, се родиха „The Lords of Power“. Точно така - някак си прозвището "He-Man" не беше достатъчно смело и като Тим Алън в Подобрение на дома, имаше нужда от повече мощност! Точно преди да започне продукцията, президентът на Mattel Глен Хейстингс реши, че „The Lords of Power“ звучи твърде религиозно и го промени на „The Masters of the Universe“, опитвайки се да спечели пари от Междузвездни войни фенове с по-интергалактическа тема.
Частта на Вселената беше единственият елемент, който се присъедини към нещо от тази популярна линия играчки, като Господарите на Вселената бяха антитезата на това, което магазините за играчки предлагаха през 1982 г. Тези фигури са на вълни с мускули, изпъкнали гърди и никога не са пропускали деня на краката! В сравнение с кльощавите джедаи, идващи от Kenner, нищо на рафтовете не изглеждаше толкова впечатляващо, колкото тези фигури.
Всичко, от което Mattel се нуждаеше сега, беше начин да привлече интереса на младите момчета и начинът да го направи беше да проникне в техните съботни сутрини.
Играчки, Toons и Reagaonomics
Президентът Рейгън през 1983 г.
Когато президентът Роналд Рейгън встъпи в длъжност през 1981 г., неговият възглед за икономиката не беше тайна. Страната е била в период на „стагфлация“, където цените се повишават, докато безработицата е висока. Кампанията на Рейгън настояваше за икономика на предлагането, политики, фокусирани върху стимулиране на растежа директно чрез бизнеса. По-известен като Trickle-down Economics, намерението беше големите предприятия да растат по-бързо поради по-малко регулации, намаляване на данъците и по-ниски разходи, което от своя страна ще създаде повече работни места и в крайна сметка ще се увеличи разходи.
Администрацията на президента Картър постави началото на дерегулацията на Рейгън, която силно засегна това, което децата гледаха по телевизията. Адвокатът Чарлз Ферис, който не е имал предишен опит в телевизията, председателства FCC при Картър с позицията, че никоя администрация не трябва да участва пряко в това какво може да излъчва даден канал. Правилата, които той премахна, позволиха на кабелната телевизия да се наслади на период на бум и наблегнаха на свободния пазар и конкуренцията. „Променихме цялото отношение...“ Ферис каза, докато се приготвяше да слезе през 1981 г. „Ние избрахме по-конкурентна среда и това наистина представлява потенциална икономическа заплаха за тези, които няма да бъдат конкурентоспособни. Тези, които се чувстват застрашени, вероятно имат за какво да се чувстват застрашени.
При назначения от Рейгън председател на FCC, Марк Фаулър, дерегулациите навлязоха по-дълбоко в детските програми. Той вярваше „Комерсиалните радио- и телевизионни оператори сами трябва да решават какво да излъчват, защото имат конституционното право на свобода на словото.“ Тази позиция вероятно дойде като реакция на предишната битка години от групи за застъпничество, които искаха детската телевизия да има повече граници и регулации, с идеята за пълна забрана на рекламите в детски предавания, гореща тема на дебат за мнозина години. Вместо това решението ще се сведе до предпочитанията на мрежата, обикновено повлияни от знаците за долар.
Пътят към дерегулацията се изготвяше с години, но сега, през 80-те години, вървеше с пълна скорост! Тази новооткрита свобода позволи на компаниите да рекламират на деца с натрапчиви методи, които днес се считат за ежедневие. Освободен от правилата, въведени за предотвратяване на рекламирането на шоута само около продукти, анимационните сериали вече могат да бъдат създадени от нулата само с намерението да се премести стока. Кой може по-добре да се възползва от това от най-могъщия човек във Вселената?
Чрез силата на Grayskull...
с Той-човек играчки, готови да влязат в магазините, търговците на дребно бяха загрижени за познаваемостта на марката. Тази нова фигура изглеждаше невероятно, но откъде децата биха разбрали историята за него?
По нареждане на големи купувачи Mattel обеща две едночасови специални предложения, за да научи децата на всичко Господарите на Вселената, и призова анимационната компания на Лу Шиймър, Filmation, да направи това реалност. Filmation беше утвърдена компания с хитове като Флаш Гордън, Дебелият Албърт, показва от Арчи франчайз и дори анимирана (сега канонична) версия на Стар Трек. Филмирането имаше не само рекорд, но и студиото наскоро завърши Черна звезда, шоу със зловещо подобни концепции на Той-човек.
На 5 септември 1983 г. He-Man и господарите на Вселената излъчен за първи път, дебютирайки с „Diamond Ray of Disappearance“. От началните надписи децата бяха закачени! Когато принц Адам вдигна меча си над главата си и провъзгласи „Аз имам СИЛАТА“, съботните сутрини вече никога не бяха същите. Маркетинговите проучвания на Mattel установиха, че децата се чувстват безсилни, независимо дали се дължат на училище, родители или домашен живот, и поемат обратно контрола в живота си чрез игра. Но истината е, че децата винаги са държали властта, независимо дали са го знаели или не.
Едно пътуване до хранителния магазин с деца показва колко власт имат тези малки да пазаруват, но с Той-човек, нещата изведнъж ескалираха. Маркетинговите специалисти го нарекоха „Pester Power“, способността, която децата трябваше да карат на родителите си, за да задоволят ненаситната си страст към нещо, което гледаха по телевизията. Млад децата нямат способността да разграничават рекламата от реалността, създаване на връзки и взаимоотношения с измислени герои по телевизията. Това беше точната демографска категория играчки MOTU, за която се продаваха, и една от причините да съществуват толкова много регулации в телевизията за защита на децата от това съдържание. He-Man изискваше власт и контрол, а децата, които гледаха анимационния филм, искаха да се чувстват по същия начин. Дизайнерът Марк Тейлър си спомни как е видял дете да избухва на пода в магазин, изисквайки по една от всяка MOTU фигурка, и шансовете са - това дете не е само.
Класическа реклама в списание за Господари на Вселената играчки.
Голям успех – големи пари
В рамките на дни от He-Man’s дебют, Г.И. Джо удари в ефира, последван година по-късно от Трансформърс и Моето малко пони, като всяка година в техните редици се присъединяват повече комбинации от анимационни филми/играчки. Тези 30-минутни реклами не успяха да скрият по-дълбоките им мотиви, както и рекламите, които се пускаха по време на тях. Зърнените закуски и закуските агресивно използваха анимирани талисмани, за да продават храната си директно на децата, докато усмихнати лица по телевизията играеха с най-новата играчка от друг анимационен сериал. Това беше цикъл, който поддържаше зрителите инвестирани, независимо дали става дума за тяхното внимание или портфейлите на родителите им.
Той-човек цифри изхвърчаха от рафтовете, печелейки на Mattel 38 милиона долара през първата им година, число, което бързо нарастваше за няколко години. Всяка седмица децата гледаха истории, които можеха да възпроизведат с играчките си, с разширяващ се списък от герои, превозни средства и комплекти за игра, които нарастваха с всеки епизод. Целият свят на Eternia беше на върха на пръстите им, независимо дали ставаше дума за интимни герои като Stinkor, Clawful или Fisto, огромни комплекти за игра като Castle Grayskull или превозни средства като The Wind Raider airship и моите любима, Земната акула (не, не SNL скеч). Преди дерегулацията на детската телевизия нищо от това не би било възможно.
Не само беше Той-човек успех за една нощ по телевизията и в магазините за играчки, но сериалът предизвика бум на лицензиране, давайки на всяко дете шанса да спи Той-човек чаршафи, яжте зърнени храни от a Той-човек купа, или да си напишат домашното с длъжностното лице Той-човек химилка. Дори и с тази гама от стоки, безкрайната атака на играчки поддържаше франчайза да процъфтява, докато един ден той просто спря.
He-Man No More
До 1986 г. Mattel печели над 400 милиона долара единствено благодарение на He-Man, но година по-късно маржовете падат. Без предупреждение играчките He-Man паднаха до нищожните 7 милиона долара. Вътрешно в Mattel някои сексисти вярваха, че спин-оф сериалът, тя-ра, демаскулинизира He-Man, като споделя властта с момичета. Имаше и нарастваща кавалкада от нови герои, но почти нищо с основните герои. Buzz-off и Whiplash бяха много, но намирането на Skeletor или He-Man беше проблем за новите фенове. Това пренасищане с нови продукти, съчетано с недостига на главния актьорски състав, улесни децата да насочат вниманието си към други предавания.
Дори и с a филм на живо, Той-човек не можа да се възстанови и приключи през 1987 г. През десетилетията He-Man е живял в много превъплъщения, последното в a поредица, подходяща за деца и ан предаване за възрастни връщане към корените на оригинала – както със линии за играчки.
Когато хората говорят за развлечение, те често отбелязват, че предаванията в миналото не са били политически. He-Man винаги е бил белег на времето, реакция на прогресивни наклонности, обвити в консервативни фискална политика, която в крайна сметка възпита едно поколение да приеме консуматорството като част от гледането опит. Днес същите тези деца, които бяха насочени към карикатурите на компанията за играчки през 80-те години, движат носталгичния пазар за възрастни (включително този писател!), с готовност купувайки играчките, които не са имали, докато растат. Това не означава Той-човек беше лошо, нито това трябва да отнема страхотните ни спомени за него. Но независимо дали го знаехме или не, през 1983 г. много от нас преживяваха историята.
Оригиналният анимационен филм He-Man е достъпен безплатно на официален YouTube канал.