Барселона, безкрайно красивата столица на Каталуния, възнаграждава спокойното изследване може би повече от всеки град, който познавам. Можете да се разхождате и да се разхождате - надолу по Рамбла в каменните пешеходни коридори на Готическия квартал, и след това продължете към плажа и отвъд него, до древното, но все още оживено пристанище на града Вел. Пешеходните пътеки се изкачват и спускат през възвишенията на града, нагоре в планините, обратно надолу към морето и ви превеждат през огромната вертикална тишина на Саграда Фамилия и обратно в гористите хълмове на необятното Парк Гуел. Това е град, който може да ви остави безнадеждно дезориентиран, но никога да не се чувствате тревожно изгубени. Във всеки квартал има изненада, която да ви подкрепи, да ви зареди с енергия и да продължите напред - независимо дали е малка пекарна, магазин или кафене. Всички останали – от много младите до много старите – също са навън по улиците, изпълнявайки рутините си… спирайки в любимите паркове и пазари и магазини... въвличайки ви в това, което се чувства като оживения, автентичен часовников механизъм на град, който тиктака повече от 2000 години.
През празниците винаги магическата Барселона се превръща някак невероятно. Скритите площади блестят с празнични светлини, коледните базари са навсякъде — павилиони, скътани в Готическия квартал и облицоващи големите авенюта. Децата са извън училище близо три седмици по време на празниците, които продължават от Бъдни вечер до Богоявление на януари. 6, с големи семейни празници през цялото време - на Бъдни вечер и Коледа, разбира се, и отново на декември. 26, за Деня на Свети Стефан, където канелоните са основно ястие. Дори новогодишната нощ събира поколенията в Барселона.
В САЩ новогодишната нощ рядко е семейна афера. Това е нощ за възрастни - и традиционно нощ на упорито високи очаквания, които се сблъскват с трудността да се направи план, който всеки харесва. Всъщност нямаме сплотена новогодишна традиция за семейства - или имаме милиони от тях.
Но Нова година в Барселона е също толкова семейно ориентирана, колкото и останалите, с всички заедно за голяма, късна вечеря у дома в новогодишната нощ, празник с местна риба и морски дарове. Когато наближи полунощ, цялото семейство се събира около телевизора за предаването от площад Пуерта дел Сол в Мадрид, чиято камбанария от 18-ти век осигурява официалното национално обратно броене. Традицията в цяла Испания е да се опитате да изядете 12 грозде в последните секунди на годината - за късмет в следващ - и докато камбаната в Мадрид бие тези последни секунди, всеки се стреми да изяде по едно грозде в секунда. Едва след полунощ по-големите деца и възрастните излизат за нощта с приятели, обикновено до 6 или 7 сутринта, поддържани по пътя с лакомства като шоколад con churros. (Мястото, където можете да намерите гроздето за обратно броене - и почти всеки местен деликатес, който можете да си представите - е в един от емблематичните места на града пазари на открито, които са дестинации сами по себе си.)
Но най-ориентираните към децата моменти в дългия празничен сезон на Барселона настъпват 5 дни след началото на новата година, по време на Día de los Reyes Magos (Богоявление) на януари. 6 и Парадът на тримата крале, който започва около 7:30 или 8 часа предишната вечер. Всеки град, всяко село, независимо колко малко е, има свой собствен парад - воден от Тримата мъдреци - и на всяко място те пристигат по различен начин... с камила, с хеликоптер...
В Барселона Тримата крале пристигат с лодка в Старото пристанище и след това се катерят на плавателни съдове, които се носят из цяла Барселона в продължение на много часове, докосвайки почти всяка част на града. Кралете хвърлят сладкиши и малки играчки на децата, докато вървят, но това е също толкова забавна вечер за възрастните - има музика и танци, а улиците са пълни с празнични тълпи. Хората носят собствени стълби, за да могат да виждат над тълпите - родителите вдигат деца на раменете си.
И тогава сутринта на ян. 6, децата се събуждат във всекидневни, пълни с играчки. Отново това са Тримата мъдреци, които се промъкват в къщите за една нощ, за да доставят подаръци на децата в цяла Каталуния - не Дядо Коледа (въпреки че и той често се появява).
Това е ден за други деликатеси като Tortell de Reis („Царска торта“), сладка питка, пълнена със сушени плодове, фигурка на крал и бобче — който се сдобие с краля, може да го очаква особено много късмет през следващата година. И който вземе зърното, трябва да плати на краля.
НЯКОЛКО ПРАЗНИЧНИ МОМЕНТА, КОИТО ДА ПОТЪРСИТЕ В БАРСЕЛОНА
- Barracas de Navidad: Широките пътища на Гран Виа са облицовани с павилиони, продаващи играчки и други лакомства по време на празниците, отворени всеки следобед и вечер. Те продават всякакъв вид бонбони, които можете да си представите, включително въглища - направени от захар - за лошите деца.
- Не пропускайте да се изгубите в криволичещите древни коридори на Готически квартал. Не е необходим дневен ред, освен ако не огладнеете, в който случай трябва да се насочите направо към Бар Ла Плата, който сервира същите четири тапас от откриването си през 1945 г.
- Предприеме Фуникулер Тибидабо до върха на най-голямата (но все още скромна) планина в Барселона и да се возите на виенското колело Увеселителен парк Тибидабо, в експлоатация от 1899г.
- През празниците е традиция да водите деца на цирк - Сирко Ралуй — в порт Вел в Барселона. Кой ще наруши тази традиция?