Само аз и птиците сме будни в 4 сутринта, за да гледаме изгрева на слънцето, въпреки че през юли на архипелага в Стокхолм има достатъчно околна светлина до 3 часа сутринта, за да могат земните пчели да бръмчат оживено наоколо, с роса, блещукаща по тръстиките, дъбовете и брезите в свежест въздух. Червена детелина, камбанки и жълто лютиче озаряват скалистия склон. Лястовици се стрелват изпод стрехите, а долу край водата крякат чайки.
Семейството ми все още спи в леглата си, с отворени прозорци и завеси, развявани от свежия бриз на Балтийско море. Един по един те започват да се размърдат, да се разхождат в простата кухня, за да налеят големи чаши кафе, настанявайки се на верандата с купички кисело мляко, прясно ягоди (в изобилие на всеки пазар през лятото), топли хлебчета от местната островна пекарна, дебели филийки ръжен хляб с масло, сирене и нарязани краставици.
Животът на Стокхолмския архипелаг е прост, точно както го харесват шведите. Колкото по-близо до природата и стихиите, толкова по-добре.
Повече от половината шведи притежават или имат достъп до селска къща чрез семейство или приятели. За жителите на Стокхолм архипелагът е мигновена доза спокойствие и пустиня, винаги наблизо. През лятото всички гравитират към морето и откритите гледки. Архипелагът е част от живота ми, откакто се помня, от детските пътувания с ветроходство, празненствата през лятото и семейни събирания.
В архипелага има близо 30 000 острова, разпръснати на около 650 мили. Някои са големи гористи местности, широки няколко мили, с мъхести гори, светли ливади, прашни пътища, стари селски къщи и малки рибарски вили, сгушени сред заливите. Други са просто скали в морето, оформени и заоблени от ледников лед преди хиляди години.
Фериботи кръстосвайте между островите, като правите редовни спирки на различни докове, за да оставите летните жители и посетителите. (Има много начини за достъп и останете на островите, от подходящи хотели до малки пансиони със закуска, прости вили и къмпинги.) Платноходки и ден круизите закотвят в уединени заливи и подветрени заливи, като се връзват един до друг директно на скали. Семейства запалват скара на дървени въглища и деца в ярки спасителни жилетки се тълпят в лодки, тичат по плитчините с мрежи и кофи, за да ловят малки скариди и медузи.
От нашата къща, на входа, защитени от съседите, но с невероятна гледка към природен резерват, ние може да види надолу по хълма към блестящата вода и дървения док със стълба за плуване и малък лодки. Децата тръгват първи, тичайки боси по тревистата пътека, за да се гмурнат с главата напред в прохладната солена вода, която е достатъчно прясна, за да се изкъпете, и достатъчно солена, за да гъделичка устните ви. Водата обикновено е не повече от 68°Е (20°В) дори в разгара на лятото, но сутрешното плуване е задължителен ритуал, независимо от времето; освежаващо и прочистващо начало на всеки ден.
Следобед може да се качим на нашата малка моторна лодка и да се отправим за обяд в местния rökeriселски магазин и пушилня, предлагащи прясна и пушена риба, яйца от ферми, местни плодове и зеленчуци. Докът за гости е оживен с малки лодки, идващи и заминаващи. След хранене децата нетърпеливо се редят на опашка за сладолед, облизвайки ванилови фунийки и малинови сладкиши, докато се топят на слънце. Избираме дългия път за вкъщи и заобикаляме бреговата линия покрай далечната страна на острова. Минаваме покрай уиндсърфисти, каменисти плажове и стар фар от 1600 г., който все още стои на стража на скала с изглед към морето.
Обратно в къщата, включваме сауната на дока, загребваме вода върху горещите камъни, за да запарим въздуха, и се редуваме да се хвърляме в морето, за да се охладим. Децата пищят и плискат във водата, а след това си поемат дъх върху топли кърпи на слънчевия док.
Слънцето все още е високо в небето, докато вечеряме на верандата; солени раци с препечен хляб и ядково сирене Вестерботен, с малка порция леденостуден аквавит, напоен с копър, и основно ястие от пушена сьомга, копър и пресни картофи. Вечерната светлина се променя толкова бавно, от кадифено синьо до стоманено сиво, розово и лилаво. Към 22:00 часа децата са заспали, а небето все още е обляно в светъл блясък, светещи като въгленчета зад върховете на дърветата.
