Всяка зима родителите се борят да осигурят най-горещата играчка за празничния сезон за своите деца. Тази коледна традиция може да бъде проследена до Cabbage Patch Doll Riots от началото на 1980-те и дори до лудостта Tickle Me Elmo от средата на 90-те. В онези примитивни дни, преди да съществуват предварителните поръчки в интернет, хвърлянето на юмруци и изтръгването на играчки от ръцете на други хора беше част от процеса да зарадвате детето си за празниците.
Furby беше може би най-умопомрачителната от тези тенденции, играчка, която децата днес биха могли да опишат като „сладка, но настръхваща“, но въпреки това продаде над 40 милиона продукта през първия си живот. Чудовището на Франкенщайн от птица с очи на буболечки и Могуай от Гремлини, Фърби приличаше повече на пухкавия Борг от Стар Трекс най-съвременна електроника, поставена в мекото му шест инчово тяло. Тази играчка беше толкова напреднала, че дори американски служители обърнаха внимание и не бяха доволни. Необяснимо останал част от духа на времето двадесет и пет години след първото си появяване, този електронен детският плюш се радва на срок на годност на огромни продажби, технологични пробиви и много полемика. Това е историята за това как Фърби премина от най-търсената играчка в Америка до най-търсената играчка в Америка!
Furby Fever
Furby не приличаше на никоя друга играчка на пазара през 1998 г. и се превърна в ваканционната мания, която всеки родител безмилостно търси
След като придобиха Tiger Electronics през 1997 г., Hasbro прокараха идея, която се надяваха да доминира в магазините за играчки през празничния сезон на 1998 г. Електронни играчки като Tamagotchi бяха популярни и плодовитият производител на играчки имаше нещо различно и ново в ръкавите си, за да се конкурира. Furbies бяха разглеждани като еволюция на Teddy Ruxpin, но те бяха много повече. Този аниматроничен плюш можеше да говори и да се движи, реагирайки в реално време на вербални и физически стимули, докато привидно се учи и адаптира, докато си играе с децата ви. Беше като домашен любимец, който не прави бъркотия – сбъдната мечта както за деца, така и за родители!
Не беше нищо особено, че Furbies могат да мърдат ушите и краката си, да мигат с очи и да пляскат с малките си човки. Именно техните по-напреднали иновации накараха родителите в цялата страна да изпразнят портфейлите си. Извън кутията Фърби можеше да говори само няколко дузини фрази на техния роден език, „Furbish“. Но докато децата си играеха с тях, те се научиха да разговарят на езика на своите потребители. Двадесет и четири езика бяха предварително програмирани в създанието, за да стане това възможно, включително английски, испански, френски, гръцки, китайски и иврит, както и способността му да реагира на положителни и отрицателни физически стимули. Фърби обичаше да го галят и целуват, но не оценяваше грубото поведение. По време на експеримент, проведен в MIT, на децата бяха дадени хамстери, барбита и фурбита и помолени да ги държат с главата надолу толкова дълго, колкото могат. Докато живите животни бяха възстановени в правилна ориентация почти веднага, същото беше и с Furbies, които бяха програмирани да плачат, след като прекараха 30 секунди в неудобни позиции.
В действителност той е бил предварително програмиран да функционира по този начин, предизвиквайки вълнение у децата и загриженост у възрастните.
Public Enemy Furby
Всеки ден Фърбитата правят една крачка по-близо до пълното световно господство
Понякога детските играчки се сблъскват с проблеми като изтегляне поради дефектни или опасни елементи. В този случай Furby беше на опасен елемент.
Благодарение на непрекъснатото му бърборене, родителите бързо осъзнаха колко болезнено може да бъде притежаването на Furby. Дори подиграван днес в Блуи като Chattermax, играчка, която удобно винаги изглежда неуместна от родителите, Furby беше неудържим, щом започна да говори. Нямаше превключвател за изключване, което означава, че единственият начин да го изключите беше да извадите батериите. Опитвали ли сте да вземете любима играчка от ръката на дете? Добре дошли в Tantrum City! Докладите също така твърдят, че Furbies учат децата на лоши думи, които се оказват неразбрани думи на Furbish.
Furbies ескалира от домакинска неудобство в заплаха за националната сигурност до 1999 г. Furby не се смяташе за оръжие за масово унищожение или нещо смъртоносно, но федералните агенции бяха подозрителни към потенциалната му употреба като инструмент за шпионаж.
Освен характеристиките, споменати по-рано, Furbies могат да комуникират помежду си благодарение на инфрачервен сензор над очите си, което излезе под формата на безкрайни пронизителни крясъци (и защо родителите никога не искаха повече от едно Фърби в една стая на време). Американските служители се притесняваха, че тези функции могат тайно да записват аудио или да правят снимки, което накара NSA и Пентагона, наред с други, да забранят играчката в своите сгради. (Представете си, че сега забраняват iPhone!) Други погрешни слухове за това включват способността на Фърби да отвлече космическа совалка на НАСА, пречат на самолетите (което кара FAA също да ги забрани за кратко) и дори прекъсват медицинското оборудване в операционна зала.
Фърби завинаги
Най-новата версия на The Furby, изложена по време на панаира на играчките в Ню Йорк 2023 г., включва нови режими, за да успокои децата ви, колкото и да ги развълнува
Първата ера на Furby приключи през 2001 г. също толкова внезапно, колкото внезапното му нарастване на популярността. Като Роки филм, Фърби не чу звънец и отказа да остане долу.
Furby е съживяван пет пъти от създаването си, като всеки подобрява миналото, като същевременно остава модерен чрез интегриране на игра на приложения и Bluetooth връзка. През 2023 г., Фърби се върна за петата си итерация, включваща над 600 словесни отговора, включително положителни утвърждения, способността да светиш и танцуваш и др. За първи път в историята на създанието, то вече има режим на „успокояване“, за да помогне на децата да се отпуснат, вместо да ги навива повече с постоянния си шум. Тази нова версия се рекламира като изживяване „без екран“, нискотехнологична в сравнение с предшествениците си, без функция за приложение, в допълнение към това, че е по-малко досадна.
Колкото и странен да беше оригиналният Furby, тези играчки изпревариха времето си. Сред най-модерната електроника на своето време, Furbies остава носталгично завръщане, което родителите могат да споделят с децата си. Хардкор феновете обаче говорят Furbish толкова гладко, колкото Trekkies разговарят на клингонски Дългият Фърби е най-добре да се остави без внимание. Furby е неразбрана основна част от празничния сезон, търсеща обич повече от шпионаж и готова да създаде нови спомени с вас и вашите деца.
