Може да изглежда най-любезно да се опише дете като „специални нужди“, вместо да се каже, че е „с увреждания“ или да се изтъкне тяхното конкретно увреждане. Всъщност, много родители на деца с увреждания предпочитат „специални нужди“ над термините, които евфемизмът се опитва да замени. Но когато децата с увреждания пораснат, те често избягват етикета „специални нужди“ в полза на това да се наричат „с увреждания“, а много възрастни с увреждания са работи за прекратяване на използване на този термин. Силата на тази езикова промяна е подкрепена от изследвания, които показват, че хората виждат хората с увреждания в по-лоша светлина, когато са описани като „със специални нужди“.
Терминът „„увреждане“ не е обида“, се казва Мортън Ан Гернсбахер, д-р., професор по психология в Университета на Уисконсин-Медисън, който изучава как езикът се използва във връзка с увреждането. Но терминът „специални нужди“ може да се движи в тази посока, казва тя. Според предишните резултати от изследванията на нейния екип
Гернсбахер и нейните колеги проведоха изследването си в две части. Използвайки уебсайт за краудсорсинг, те набират 530 възрастни, след което разпределят всеки в една от шест групи. Те дадоха на всяка група шест въображаеми сценария: избиране на първокурсник в колежа, който да бъде техен съквартирант в общежитието или да сподели каюта с тях по време на пролетната ваканция, избирайки кой нов второкласник да поставите в класна стая или в баскетболен отбор и избирайки кой възрастен на средна възраст биха предпочели като свой колега или клас по готвене партньор.
Във всеки сценарий един от четирите знака, които можеха да изберат, беше деактивиран. Те бяха описани по един от трите начина: „има специални нужди“, „има увреждане“ или чрез специфичното им увреждане (например „Сквартирант Б е 18-годишен бизнес специалист и е сляп“). Всяка група имаше един сценарий, в който герой имаше „специални нужди“, един, в който имаше „увреждане“ и един, в който тяхното увреждане беше посочено.
Участниците, които не знаеха, че проучването е фокусирано върху оценката на термина „специални нужди“, класираха героите от най-до най-малко предпочитаните във всяка ситуация. Героите, които са описани като „специални нужди“, са избрани последни в около 40 процента от случаите – най-високият процент от която и да е от изследваните категории.
Изследователите също така помолиха участниците да споделят какви думи свързват с термините „специални нужди“, „има увреждане“ и „има увреждания.” „Специалните нужди“ е по-вероятно да предизвиква негативни асоциации, като „досадно“ или „безпомощно“, отколкото другото дескриптори. Дори хората, които имат член на семейството, приятел или колега с увреждане, реагират по-негативно на „специалните нужди“, отколкото на другите опции.
„Специалните нужди“ не постигат целта зад евфемизмите: притъпяване на отрицателното въздействие на думите, които има за цел да замени. Всъщност, както показва проучването, терминът прави другите по-склонни да гледат негативно на хората с увреждания, което допълнително вреди на хората, които вече са маргинализирани. И въпреки че Гернсбахер все още не е проучила асоциациите, които децата имат с термина, тя казва: „Мисля, че децата имат тази способност да възприемат върху някои от тези непреднамерени асоциации. Така че, ако възрастните описват децата като „специални нужди“, това може да ги отчужди от техните връстници или да им навреди. представа за себе си.
Освен това, участниците са по-склонни да свързват „специалните нужди“ с увреждания в развитието отколкото сензорни, психиатрични или физически увреждания. Но дескрипторите, ориентирани към уврежданията, предизвикаха асоциации с по-разнообразен набор от увреждания. Неяснотата на „специалните нужди“ понякога поражда повече въпроси, отколкото дава отговори.
Терминът също „предполага сегрегация“, като се има предвид сходството му с термини като „специално образование“ и „Специална олимпиада“, според проучването. „Специалните нужди“ понякога дори се тълкуват погрешно като „специални права“, когато другите виждат направените приспособления за нечие увреждане като несправедлива привилегия, като например разрешение за приоритетно качване в самолет.
Ако това не е достатъчно, за да спрете да използвате термина, потенциално най-убедителният фактор е, че хората с увреждания не искат да го правите. „Хората с увреждания ни казват: „Моля, не използвайте този термин за мен.“ И аз чувствам силно, че когато една малцинствена група каже: „Искам да ме наричат X; не ме наричайте Y“, че трябва да се придържаме към тяхното искане“, казва Гернсбахер.
Воденето чрез пример и насърчаването на децата с увреждания да възприемат този аспект от своята идентичност може да има по-големи ползи. Гернсбахер казва, че някои от нея други констатации показват, че за хората с увреждания, „колкото повече са в състояние да приемат факта, че имат увреждане, толкова по-добро е тяхното самочувствие, толкова по-високо е тяхното благосъстояние, толкова по-щастливи са." Така че насърчаването на децата с увреждания и възрастните около тях да приемат увреждането на детето може да ги подготви за по-здрави и по-щастливи бъдеще.