Психично заболяване ли е детското затлъстяване?

Детско затлъстяване може да не е резултат от липса на воля на деца или родители, предполага ново проучване, но може да има нещо общо с как работят мозъците им. Използвайки функционален магнитен резонанс (fMRI), изследователите установиха, че децата с най-голям риск от затлъстяване показва най-ниска невронна активност в мозъчните региони, отговорни за саморегулацията. Резултатите показват, че желанието за ядене може да е донякъде закрепено в мозъка ни.

Но това не означава, че не можем да го поправим. „Важното нещо за мозъчната функция, за разлика от гените, е, че тя е податлива на промяна“, съавтор на изследването Това каза Сюзън Карнел от университета Джон Хопкинс Бащински. „Ако можем да разберем как мозъкът на децата може да ги накара да наддават наднормено тегло, може да успеем да се намесим.

В САЩ, 35 процента от подрастващите са с наднормено тегло, а 21 процента са със затлъстяване. Лесно е да обвинявате родителите, че прекаляват с децата или не са достатъчно стриктни с диетите си, но

минали проучвания показват, че ръководените от родителите интервенции рядко ограничават затлъстяването сред децата. Всъщност е доказано, че по-строгото родителство увеличава риска от преяждане. Допълнителни изследвания показва, че генетиката вероятно играе значителна роля в това как се развива апетитът на детето, което накара Карнел да попита дали невронауката също е част от пъзела за детското затлъстяване.

За проучването Карнел и нейните колеги разделят малка извадка от 36 юноши на три групи - 10 са с наднормено тегло или затлъстели, 16 са слаби, но се считат за висок риск от затлъстяване, тъй като имат майки с наднормено тегло, а 10 са слаби и ниско риск. Докато бяха свързани с fMRI, на децата бяха показани изображения на висококалорични храни като чийзбургери и топли сладкиши, заедно с по-здравословни опции и шепа неядливи контроли. След това всички деца бяха отведени на бюфет с нездравословна храна и здравословна храна и им казаха, че могат да ядат каквото си искат. (Най-добре. Проучване. някога.)

Както се очакваше, деца с наднормено тегло са наблюдавани да ядат повече нездравословни храни по време на частта на шведска маса от експеримента. Но когато Карнел и колегите му анализираха мозъчните си сканирания, те откриха, че слабите и нискорискови деца показват повечето мозъчна активност в отговор на висококалорични храни, по-специално в част от мозъка, свързана с саморегулация. Децата със затлъстяване и децата, изложени на риск от затлъстяване, от друга страна, показват много малка активност в този мозъчен регион.

„Тези открития наистина ме накараха да обърна мисленето си“, казва Карнел. „В известен смисъл сега ми е по-интересно да задам въпроса – какво има в мозъка на слабите, нискорискови тийнейджъри, които ги поддържат слаби?“

Като се има предвид малката извадка, Карнел и нейният екип не могат да отговорят окончателно на този въпрос. Но в момента тя работи върху по-голямо, по-подробно проучване, за да разшири предварителните си резултати. Междувременно практическият извод е, че ако детското затлъстяване е неврологично вкоренено в саморегулирането, тогава е по-важно от всякога родителите да моделират добри умения за саморегулиране. Това може да промени играта за деца, които вярват, че затлъстяването е тяхна вина, и дават някои улики по отношение на неврологичната причина, поради която някои хора изглежда просто остават стройни, дори в култура, изградена около излишък.

„Като се замислиш“, казва Карнел. „Като се има предвид нашата съвременна хранителна среда, която е наситена с много вкусни, лесно достъпни, богати на енергия храни, всъщност е доста изненадващо, че не повече от нас страдат от затлъстяване.