Едва след една година самоубийството на 10-ти клас че Дебора Офнър позволи на учениците си да издигнат обществен паметник. Офнър, която тогава беше психолог на персонала в The Commonwealth School в Бостън, удължи работното си време веднага след трагедията през 2012 г., така че учениците може да потърси нейния съвет, и покани експерти, които да помогнат на факултета да се справи. Но тя предупреди администраторите да не отменят часовете или разреши публична панихида поне до 2013 г.
„Нашите студенти бяха изненадани, объркани и възмутени, когато им казахме, че не могат незабавно да създадат обществен паметник“, казва Офнър. Имаха очаквания. Мемориали за жертви на самоубийство са повсеместни, а залите на кампуса са посветен в паметта на студенти, посегнали на живота си. След едно самоубийство в гимназията очакваме да видим флаг, развяван наполовина. Обществени възпоменателни служби, светещи некролози, обещание, че жертвата никога няма да бъде забравена. Със сигурност това очакваха студентите и преподавателите в The Commonwealth School. Офнър отказа.
Нейната причина? Самоубийствена зараза. Проучванията показват, че самоубийството е социално заразнои че има статистически значим скок в опитите за самоубийство след повечето самоубийства на високо ниво. Сензационни медийни репортажи, сълзливи панихиди, и други публични прояви на траур може да мотивира децата, които обмислят самоубийство, да предприемат решителния стремеж – особено в седмиците и месеците непосредствено след самоубийството на съученик. Има смисъл. Обществените мемориали за жертви на самоубийство могат да бъдат предназначени да утешат близките и да увековечат починалите. Но те също така несъзнателно казват на тийнейджъри, които се чувстват невидими и неоценени, че самоубийството може да поправи това.
„Разкошните възпоменателни служби и посвещения са категорично обезкуражени от специалистите по психично здраве. Такива събития очароват и романтизират самоубийството“, каза Офнър Бащински. „Тийнейджърите могат да са склонни да си представят как биха могли да бъдат отпразнувани, ако умрат от самоубийство.
Дискусията за заразяването със самоубийство достигна до треска напоследък с Netflix стартира нов сезон от нейното противоречиво 13 причини защо. Сериалът, който описва самоубийството на главния си герой, е обвинен в романтизиране на самонараняване и наистина проучванията предполагат че е имало маркирано увеличаване на тийнейджърите, които се явяват в спешното отделение с депресия, разстройства на настроението или опит за самоубийство в дните след излизането на сериала. Едно проучване установи това изданието беше свързано с 26% увеличение на Google търси „как да се самоубия“.
Но симпатичните телевизионни предавания не са единственият източник на зараза. Проучванията предполагат че безотговорното медийно отразяване на самоубийство – често изобразявано в симпатичен израз, особено след смъртта на знаменитост – може да изкуши уязвимите деца да се самонараняват. Центровете за контрол и превенция на заболяванията добавят, че „общностни изрази на скръб”, като развяващи знамена на половин мачта или издигане на паметници, може да изпрати вредното послание на тийнейджърите, че се самоубиват е благороден, че техните действия ще бъдат простени и че всеки ще забележи какво са направили и ще ги запомни с любов. Ето защо едно от най-уважаваните ръководства за предотвратяване на самоубийствата, публикувани от Американската фондация за превенция на самоубийствата и Ресурсният център за превенция на самоубийствата изрично съветват да не се провеждат възпоменателни служби на територията на училището.
Училищата рядко обръщат голямо внимание на тези насоки. През 2017 г., например, стотици студенти се събраха в Колорадо, за да отдадат почит на двама съученици, които са се самоубили. Стояха в тъмното, светеха светлините на мобилните им телефони колекция от цветя и послания поставен на каменната табела на училището. Човек можеше да обърка производството за крайпътен мемориал, посветен на жертва на автомобилна катастрофа. „Мисля, че най-добрата насока е да се третира като дете, умряло от автомобилна катастрофа или умряло от рак“, каза един експерт пред репортери на местопроизшествието.
Демонстрации като тези поставиха Офнър в неудобно положение след самоубийството през 2012 г. Изглеждаше безчувствено да отхвърли желанието на нейните ученици да почетат своя приятел и тя знаеше, че мемориалът може да помогне на избирателите й да се справят. Тя също така разбра, че жертвите на самоубийство не контролират живота си повече от пациентите с рак или жертвите на автомобилни катастрофи. „Важно е ясно да се признае, че самоубийството не е избор или решение, а реакция на проблеми, които изглеждат непреодолими и по всяка вероятност е депресивно заболяване“, казва Офнър. Но паметниците не съобщават това ясно. Медиумът е посланието.
И когато става дума за паметници на самоубийствата, това послание е изпълнено. Мемориалите за рак не носят рискове. Мемориите на самоубийствата го правят.
„Заразата е реална и се случва поради медиите и неподходящите съобщения за самоубийство, но също така и заради възпоменаването“, казва Даниел Дж. Райденберг, изпълнителен директор на Suicide Awareness Voices of Education и член на Националния съвет за превенция на самоубийствата и Международната асоциация за превенция на самоубийствата. „Добре е да почитате и отдавате почит на някой, който е умрял от самоубийство, както при всяка смърт, но това прекомерно бляскаво, възпоменателно, постоянни паметници – трябва да се избягва.
Това е особено вярно за тийнейджърите. Самоубийството е третата водеща причина за смърт сред 15- до 19-годишните, а до 16% от тийнейджърите обмислят самоубийство в гимназията. Въпреки че тормозът, нападението и предизвикателствата на психичното здраве играят роля, тийнейджърите вероятно са най-уязвими поради собствените им развиващи се мозъци. Мозъкът на възрастен изразява емоции и импулси чрез хипокампуса и амигдалата и контролира тези чувства чрез префронталната кора. Но емоционалните мозъчни центрове узряват много преди контролните центрове, което означава, че гимназистите препъват през тийнейджърските си години с чувства за възрастни, но детски начини да ги контролират и влагат в тях контекст. Резултатът е лошо и често фатално вземане на решения.
„Процентът на опити сред 15- до 24-годишните е по-висок от този на всяка друга група“, каза Лин Морис, семеен терапевт в Didi Hirsch Mental Health Services Бащински. Тъй като тийнейджърите са по-склонни да се самоубият и са по-лоши в емоционалната регулация, казва Морис, рискът от заразяване е много по-голям. „Настоятелно съветваме училищата да не отбелязват паметници на ученици, починали от самоубийство. Училищата не са подходящи места за възпоменаване на ученик, починал от самоубийство.
Една алтернатива на опасните обществени паметници е да се насърчат приятелите и семейството на жертвата да построят частни мемориали, така че да могат да обработват скръбта си без риск от заразяване. „Създаване на книга за спомени, засаждане на дърво, правене на дарение за памет, споделяне на снимки и истории, както и събитие, което е чувствително към културни, духовни или религиозни вярвания, могат да осигурят затваряне“, Шарлийн Димас-Пейнадо, президент на Клиниката за ориентиране на деца в Лос Анджелис, казал Бащински.
Друга стратегия е да се насърчат учениците да утешават семейството, вместо да увековечават жертвата. Това измества фокуса от жертвата на самоубийство (която вече не се нуждае от това) към семейството и може дори помогнете за обезкуражаване на самоубийството, като приведете вкъщи реалностите за това как самоубийството унищожава живота на останалите зад.
“Семейството и приятелите може никога да не разполагат с всички отговори защо любим човек е отнел живота им. Деветдесет процента от тези, които умират от самоубийство, имат психично заболяване“, каза Мишел Карлсън, директор на кризисната гореща линия TEEN LINE. Бащински. „Загубих четирима близки заради самоубийство, включително баща ми, специалист по психично здраве. Хората могат да подкрепят другите, като им предоставят пространство за слушане и свързване с ресурси за допълнителна помощ и подкрепа."
И месеци по-късно, когато страхът от зараза е изчезнал, събирането за възпоменаване на починалия може да помогне на приятелите и семейството да се излекуват, без да поставят никого в опасност. Ученикът от 10-ти клас, който беше починал от самоубийство в училището на Офнър, беше начинаещ художник. Една година след смъртта й Офнър насърчи приятелите на жертвата да изложат нейните произведения на изкуството на видно място. „Също така уредихме специална стая, в която учениците да отидат на едногодишната годишнина от смъртта й“, казва Офнър. „Те можеха да свирят музика и да се занимават с изкуство, да говорят за спомените си за техния приятел и съученик. Мисля, че това беше също толкова полезно, ако не и повече, отколкото изкуството. Но е трудно да се знае."
Но Офнър никога не съжалява за решението си да отложи мемориал. Рискът от заразяване е твърде голям, казва тя, и би било безотговорно да се излагат на опасност други уязвими тийнейджъри. „Студентите смятаха, че мемориалът ще отдаде почит на това колко невероятна личност е това момиче и ще отбележи, че тя е много повече от смъртта си“, казва Офнър. „Училищната администрация и учениците трябваше да се съгласят да не са съгласни. Знаехме, че студентите не могат да разберат напълно нашата позиция."
