Сега учените знаят това генетика, макар и важни, не са всичко и това, на което хората са изложени в околната среда, има голямо значение за прогнозиране рискове от заболяване и общото здраве. Има причина да се смята, че е особено важно за бременни жени и бебета, дотолкова, че движи ново зараждащо се поле на изследване, известно като изследване на експозоми, или изследване на експозицията на хора, тъй като те са свързани със здравето. Нови данни показват, че децата могат да бъдат изложени на риск от всичко - от ранен пубертет, мъжко безплодие, високо кръвно налягане, някои видове рак, автоимунни заболявания и дори аутизъм, в зависимост от това с какво влизат в контакт в утробата.
„Вероятно има генетичен компонент в аутизма, но е доста ясно, че аутизмът се случва някъде по време на развитието на плода в критичен момент“, казва д-р Майкъл Снайдър, лекар и генетик. „Разбирането на какво е изложена бременната майка и как това може да доведе до аутизъм е голяма работа и отговорът всъщност не е известен. Много неща се случват и е наистина важно да знаете на какво са изложени майките. Пренаталните експозиции са много недостатъчно проучени и много важни за изследване."
Добрата новина е, че последните постижения направиха изучаването на експозицията на околната среда по-възможно от всякога. Предизвикателството е, че имат много работа, която да наваксат. Снайдер, който също преподава и ръководи лабораторията на Снайдер в Станфордския университет, в момента работи с колегите си, за да каталогизира като много подходящи химични и биологични съединения, за да разберем какво точно означава това за родителите и тяхното развитие деца. Ето, сподели той какво знаем за това как околната среда, как може да навреди на бебетата и колко още остава да научим.
Вероятно е безопасно да се каже, че областта на изследването на експозомите не е добре разбрана от широката публика. Какво можете да ми кажете за това как работи това изследване и как се развиват данните?
Експозициите могат да бъдат различни. Има биологични експозиции, като алергени и подобни неща, и има химически експозиции, наречени частици. Тепърва започваме да ги класифицираме, но не сме разбили толкова много състава. Особеното в нашата работа е, че се опитваме да я разберем по-подробно на какво сме изложени и на индивидуално ниво. Повечето проучвания преди просто биха поставили устройство в квартал, за да видим експозициите като цяло, но това, което правим, е да се опитваме да разберем разликата между моята и вашата експозиция.
Имате ли примери?
Един от най-очевидните примери за това е пушенето. Ние казваме на бременните жени да не пушат поради ясни химически канцерогени, които ще бъдат опасни за плода. Ясно е, че повечето бременни жени не пушат, но очевидно са изложени на много други неща и не мисля, че знаем какви са всички тези неща.
И виждате нарастващ обществен интерес към това изследване. Защо?
Хората осъзнават, че аутизмът се разраства и вече не е въпрос само на засилена диагноза. Разумно е да се смята, че експозицията на околната среда може да допринесе за това. Хората започват да се интересуват от излагането на химикали в околната среда сега, защото го научаваме засяга децата им, но също така те създават връзки между неща като замърсени реки и рак. Данните за хората, болни от рак, живеещи в близост до токсични сметища, са наистина доста ясни. Това осъзнаване помага.
Какво друго откривате в изследването, за което родителите трябва да знаят.
Това, което ние и други откриваме, е, че пластмасите са навсякъде, някои канцерогени са навсякъде, VEET, който се намира в спрейовете за насекоми, е навсякъде. Като се има предвид това, техните концентрации варират от едно място на друго. Успяхме да покажем, че местоположението вероятно е фактор номер едно, но сезоните също са фактор, особено когато става въпрос за биологични експозиции, но до известна степен и химикали.
Вашето излагане е доста динамично, което означава, че когато преминавате от едно място на друго, има много различни експозиции, някои са химически, други са по-гъбични. Някои райони са заредени с повече пестициди от други. Ако можем да разберем това по-добре, можем да намалим някои от експозициите в лоши области.
Какво ще кажете за пластмасите? Оправдана ли е нарастващата загриженост относно въздействието на пластмасите върху нашето здраве?
Повечето от нас израснаха по време, когато пластмасата беше навсякъде и просто се предполагаше, че е инертна, което означава, че не се движи. Но очевидно има неща, които изтичат от пластмасите и едва наскоро стана ясно, че тези неща влизат в това, което ядем. Това е скорошен феномен в сравнение дори с преди няколко години, защото сега можем да го измерим. От нашата работа беше много отварящо очите да видим, че пластмасите са в почти всяка проба, която разгледахме. Със сигурност не очаквах това и предизвиква притеснения.
Хората предполагат, но не знаят окончателно, че момичетата преминават през пубертета по-рано. Предполага се, че много от нещата изглеждат като съединения, свързани с естроген, които биха могли да повлияят на това. Много от тези неща са много подобни на пластмасите.
Какви научни постижения направиха по-възможно измерването на експозиции?
Напредъкът в секвенирането на ДНК и РНК ни помогна да идентифицираме по-добре биологичните съединения - става все по-евтино и по-лесно да направим това. След като нося устройство в продължение на две години, бях изложен на над 2000 различни щама и сега можем да вземем това и да определим количествено всичко това. Същото важи и за химичните съединения. Масовата оптометрия става все по-чувствителна и способността ни да откриваме и идентифицираме тези химикали се е увеличила. Тези технологии са били много мощни при намирането на кой на какво е бил изложен.
Изследванията на Exposome привличат много повече внимание в Европа и международните общности. Защо изглежда САЩ изостават?
Европейският съюз въвежда голяма инициатива за излагане на околната среда. Сега те просто отпускат безвъзмездни средства, но ние не сме виждали нещо подобно в Съединените щати. Китай също е много загрижен за това. Мисля, че част от това е точно как е отишло финансирането за това. По-голямата част от финансирането в САЩ идва от NIEHS, Националния институт по здравни науки за околната среда, и това е много малък институт в сравнение с общите национални здравни институти. По-голямата част от финансирането за биомедицински изследвания идва от NIH, но не финансира изследвания на околната среда, тъй като те се финансират от NIEHS, а това е много по-малко. Това е просто начинът, по който е настроено финансирането в САЩ.
И така, колко време ще отнеме изследванията, за да настигнат околната среда? Колко години остават от това да знаем как експозицията засяга хората, особено развиващите се бебета?
Честно казано, ние все още просто каталогизираме това и нашата работа е незавършена. Първа стъпка е да идентифицираме всички тези неща, а след това стъпка втора е, че правим повечето от тези проучвания с мишки, което е полезно, но трябва да започнем да ги правим с хора и все още сме няколко години далеч.
Изчисляването на точен брой години е трудно, защото това може да се промени, но мисля, че ще отнеме много време, поне няколко години, за да се каталогизира всичко. След това тестването на ефекта им ще отнеме още много години, така че ще отнеме известно време. Може би десетилетие, но със сигурност ще има неща, които ще научим от сега до следващите десет години. След десет години ще има още какво да научите. Ако знаехме отговорите, това нямаше да е наука. Регионално, повечето от това ще отнеме 10 или повече години, но се надявам, че можем да каталогизираме всичко през следващите няколко години и след това, след като разберете на какво сте изложени, можете да определите ефектите му.
Въз основа на това, което знаем в момента кои са най-безопасните места и сезони за бременни жени?
Не знаем много за сезоните. Там, където живеем в района на залива, ние знаем този връх бор и евкалипт в края на пролетта, началото на лятото. Така че хората с тежки алергии може да имат проблем. Но знаем, че има и други гъбички, които идват през есента и ако сте алергични към тях, няма да е подходящ момент за вас. Хората в североизточната част може да избягват част от това при по-ниски температури през зимата, защото остават вътре. Тогава имаше време, когато отопляхме домовете с керосин и това също не беше добре за здравето ни. Но не знаем какво означава това за бременността.
Ако приемем, че е едно и също за фетусите навсякъде, живеещи близо до магистрали в градовете, очевидно има много повече частици във въздуха и това обикновено се възприема като лошо. Токсичните сметища също не са добри и навсякъде, където има прекомерни количества замърсяване, би било място, което трябва да се избягва. Но реалността е, че повечето хора нямат избор къде да живеят. Те не могат да отидат да си купят нова къща някъде и са заседнали там, където са заседнали.
Това е много нюансирано и не мисля, че знаем ефектите, които всички тези експозиции имат върху здравето на хората. Доколкото знаем, че съществува голяма опасност за здравето и никой не прави нищо по въпроса. Всичко това ме вълнува много.
