Често се сещаме за замърсяване на въздуха като автомобилни ауспухи, фабрики, бълващи дим, и смог, но въздухът, който диша вашето семейство докато спите, ядете и зеленчуците пред телевизора е всичко друго, но не и чисто. Вътрешен въздух гъмжи от токсични химикали и алергени, които могат да изгорят очите, да предизвикат астматични пристъпи и да предизвикат главоболие. С течение на времето въздушните токсини могат да нарушат хормоните, да увредят жизненоважни органи и вероятно дори да доведат до рак.
Но замърсяването не е единственият проблем, който се крие във въздуха. Домовете, които са твърде сухи, също са потенциална опасност за здравето. Наред с причиняването на напукана кожа и кървене от носа и увеличаване на риска от дехидратация, прекалено сухият въздух поддържа грипа нагоре – и ни прави по-склонни да се заразим. Но от друга страна, твърде влажният въздух насърчава растежа на мухъл и привлича прахови акари, създавайки изцяло нов набор от здравословни проблеми.
Независимо дали е замърсен, твърде сух или твърде влажен, несъвършеният въздух на закрито вероятно разболява семейството ви. И така, какво можете да направите по въпроса? Е, противно на популярното търсене, отговорът на проблема със замърсяването не е
Проблемът с въздуха в помещенията: замърсяване и алергени
„Вярвате или не, въздухът на закрито всъщност е по-замърсен от външния“, казва Джош Джейкъбс, директор на екологичните кодекси и стандарти в независимия сертифициращ орган за безопасност UL. „Защото ние запечатваме сградите и контролираме скоростта на вентилация, всичко, което добавяме вътре – гипсокартон, подови настилки, мебели, боя, електроника — могат да отделят ЛОС, които не се разсейват в закрити помещения заобикаляща среда.
Съкратено за летливи органични съединения, ЛОС включват около 13 000 токсични химикали, като напр. формалдехид, алдехид, бензол и толуен, които са отпадъчни газове от изкуствени домакински продукти и строителни материали. Всъщност Джейкъбс казва, че само предмети, направени изцяло от стомана, стъкло, бетон или камък, не отделят ЛОС, които след това вдишваме. Наред с дразненето на очите, носа и гърлото, тези опасни химикали могат да влошат симптомите на астма и да причинят замаяност, гадене, главоболие, кожни обриви и умора. Продължителното излагане може да увреди бъбреците, черния дроб или централната нервна система и потенциално да причини рак.
Въпреки че много ЛОС се отделят на открито, тези химикали могат да избягат, докато ЛОС, отделяни вътре в дома, се улавят, което става проблематично. „Мислете за това като за червена боя“, казва Джейкъбс. „Ако пуснете една капка в океана, тя бързо ще се разсее и нищо няма да се случи. Но ако сложите една капка в купа, тя ще стане розова или дори яркочервена.
Освен замърсяването с ЛОС, въздухът в помещенията може да бъде замърсен и от алергени като пърхот на домашни любимци, прахови акари, мухъл или дори прашец, проследен отвън. Заедно с витането във въздуха, тези замърсители се натрупват в домашния прах. Нещо повече, ежедневните дейности като готвене на газов котлон и търкане на кухненския под предизвикват газове, които могат да причинят здравословни проблеми при вдишване.
Как да го напаснем
Никога няма да премахнете напълно емисиите на ЛОС, но можете да направите много, за да намалите експозицията на вашето семейство, като се започне от видовете продукти, които внасяте в дома си. Когато пазарувате за боя, мебели, плотове, гипсокартон, матраци, спално бельо, обработка на прозорци и много други нужди за подобряване на дома, потърсете сертификата GreenGuard Gold на UL. Всеки продукт, носещ този печат, ще е преминал строги тестове от трета страна, за да докаже, че има ниски емисии на ЛОС.
По същия начин, за килими, подови настилки и необходимите им лепила и уплътнители, изберете продукти, които печатът Green Label Plus на Института за килими и килими, които също са преминали строгите емисии на ЛОС на UL тестове. Друг сертификат, който трябва да знаете, е ECOLOGO, също администриран от UL, който сигнализира за ниски ЛОС, както и за минимален отпечатък върху околната среда. Потърсете този печат особено върху почистващи продукти, но също и хартиени продукти, електроника, офис оборудване и др. (За пълен списък със сертифицирани продукти GreenGuard, Green Label Plus или ECOLOGO, отидете на UL Spot.)
За да намалите заплахата от ЛОС от домашни предмети, които вече притежавате, отворете прозорците колкото е възможно повече, за да циркулирате външния въздух през дома си. Ако имате система за отопление и охлаждане с принудителен въздух, използвайте филтри, предназначени за отстраняване на малки частици (Проверете Ръководство за закупуване на въздушен филтър на Consumer Reports за най-добри опции) и го сменяйте редовно; това трябва да помогне и за минимизиране на алергените във въздуха. Помислете и за самостоятелен пречиствател на въздуха, което няма да направи много за ЛОС, но може да улавя алергени, прах и други частици. Те също изискват редовна смяна на филтрите.
Освен това, почиствайте с прахосмукачка, почиствайте и почиствайте праха целия си дом често, за да почистите всички алергени и други неприятни неща, които са се настанили върху подове, мебели и електроника. И ако имате газов котлон с аспиратор, използвайте го винаги, когато готвите и го оставете включен за няколко минути, след като сте готови. Изследвания показва, че качулките драстично ограничават замърсителите, изтласкани във въздуха.
Проблемът с вътрешния въздух: сух въздух
Ако живеете в северната част на САЩ, на висока надморска височина или навсякъде, където става достатъчно студено, за да се наложи да включите топлината за част от годината, сухият въздух на закрито е практически даденост. Агенцията за опазване на околната среда съветва да се поддържат нива на влажност между 30 и 50 процента, но рядко домовете с постоянно работеща топлина дори надраскват 30 процента.
Част от това, което се случва, когато въздухът е твърде сух, е очевидно и досадно: люспеста кожа, лепкава коса, сърбящ скалп. Кървенето от носа също е често срещано, защото когато малките кръвоносни съдове в носните ни проходи изсъхнат, те стават крехки и лесно се спукват. Но сухият въздух създава повече опасности за здравето, отколкото много хора осъзнават. На първо място, по-лесно е да се дехидратираме, защото тялото губи течности, докато дишаме. И наред с причиняването на главоболие, виене на свят или гадене, дехидратацията може да ни направи по-податливи на респираторни заболявания.
„Нашата имунна система разчита на определено количество влага, за да създаде гъста, лепкава слуз, която улавя вируси и бактерии в носа и устата, преди да успеят да ни заразят“, казва Даниел Алън, д-р, лекар по семейна медицина в Кливланд клиника. „Тези секрети носят антитела, така че работят почти като филтър. Но ако не сте добре хидратирани, носът и устата ви ще изсъхнат, което ще ви направи по-уязвими към болести."
Влошавайки нещата, някои вируси – особено грипните – се развиват в сух въздух. Проучване показва че грипните епидемии в САЩ почти винаги идват няколко седмици след спад на относителната влажност. Това е вероятно, защото сухият въздух помага на вируса да пътува по-добре и да остане активиран по-дълго, казва д-р Дженифър Рейман, която изследва ефектите на влажността върху грипа, докато е в клиниката Майо.
„Веднага щом някой кихне или кашля, [съдържащите грип] капчици, които изхвърлят, започват да се свиват“, казва тя. „При ниска влажност те се свиват по-бързо, а когато са по-малки, им отнема повече време, за да изпаднат от циркулацията и на пода. Те се мотаят по-дълго във въздуха и по-лесно се улавят от другите." Освен това тези по-малки частици могат да достигнат по-дълбоко дихателните пътища и попадат в белите дробове, където могат да заразят, добавя Рейман, докато по-големите частици не стигат толкова далеч в тяло.
Как да го напаснем
За да предпазите дома си от изсъхване, уверете се, че е добре изолиран. „Колкото повече изтичане на въздух има във вашите врати, прозорци, места за обхождане и атмосферни влияния, толкова повече сух, студен външен въздух влиза в дома“, казва Алън. „Тогава пещта трябва да работи по-усилено, което затруднява контрола на влажността в къщата. Добрата изолация е добра за месечната ви сметка за енергия, но също така може да помогне за намаляване на шансовете ви да се разболеете.
Ако подозирате, че влажността в дома ви е твърде ниска - и отново, дори ако къщата ви е запечатана добре, ако топлината е била включена от известно време, вероятно е така - първо купете хигрометър, за да го тествате. Тези инструменти се продават в повечето магазини за хардуер или в Amazon, често за под $20. Ако нивото на влажност е под 30 процента, тогава помислете за закупуване на овлажнител, който изстрелва фина водна мъгла във въздуха, за да повиши нивото на влага. Има конзолни модули, които обикновено са по-големи, остават паркирани на едно място и могат да третират въздуха на голямо пространство, както и настолни овлажнители, които са по-малки и по-лесни за преместване от стая в стая. В зависимост от размера и оформлението на къщата ви, може да имате нужда от повече от една единица.
Когато става въпрос за защита от грип, овлажнителите са доказано, че помагат. Рейман проведе завладяващо проучване преди няколко зими, в които нейният екип инсталира овлажнители в две предучилищни класни стаи, за да повиши нивото на влажност до между 42 процента и 45 процента. Те оставиха две други класни стаи необработени. След това, заедно с проследяването на броя на децата, които съобщават за симптоми на грип през същата година, изследователите събират въздух мостри от всяка класна стая и измити дървени блокчета, маркери, прибори за тесто и други повърхности на малките докосна.
Анализирайки всички проби в лабораторията си, екипът на Рейман открива значително повече грип, присъстващ в класните стаи без овлажнители. А от откритите вирусни проби тези от сушилните бяха по-вирулентни. Това се синхронизира с данните от децата, тъй като са съобщени още 2,3 случая на грипоподобно заболяване от неовлажнените класни стаи.
Въпреки че могат да направят дома ви да се чувства по-комфортно и да намалят риска от вируси, внимавайте с овлажнителите. Те изискват презареждане ежедневно и дълбоко почистване поне веднъж седмично, за да гарантират, че работят ефективно и много повече важното е, за да предотвратите образуването на мухъл и натрупването на бактерии в застоялата вода - не искате това нежелано замъгляване във въздуха.
Проблемът с въздуха в помещенията: Твърде влажен въздух
С влажността твърде много добро нещо е много, много лошо. Въпреки че въздухът на закрито над 50 процента влажност е по-често срещан в Югоизточните САЩ, това може да се случи навсякъде което става горещо и влажно през лятото - или когато климатичната система на дома не работи правилно. Мазетата, баните и много малките пространства могат да видят пълзящи нива на влажност.
Домовете, които са твърде влажни, рискуват да поникнат мухъл, който произвежда алергени, които могат да причинят кихане, хрема, сълзене на очите, кожни обриви и симптоми, подобни на треска. Мухълът е особено досаден за хората с астма, увеличавайки риска от атаки. Друг често срещан алерген, праховите акари, процъфтяват и във влага. Същото правят и много видове бактерии, които могат да ни разболеят. О, и ето още един проблем: Проучване показва влажност по-висока от 60 процента може да увеличи концентрациите на ЛОС.
Как да го напаснем
Ако вашият дом крие нездравословни нива на влажност, вероятно ще можете да го усетите - и да забележите конденз по прозорците и огледалата. Но никога не е лошо да извадите хигрометъра, за да проверите. За да поддържате нивата под контрол, накарайте вашия климатик да бъде прегледан от професионалист, за да сте сигурни, че имате най-ефективната система за вашия дом и че работи както трябва.
Също така, не забравяйте да използвате вентилаторите за изпускане над печката и в баните си, за да изтеглите излишната влага. Пуснете вентилатори в дома си, за да поддържате циркулацията на въздуха и ниска влажност. Дори вземането на по-кратки душове и покриването на тенджери с пара върху печката ще ви помогне да спрете повишаването на влажността.
Ако влажността е постоянен проблем, помислете за инвестиране в изсушител, който изсмуква влагата от въздуха, събирайки водата в подвижен резервоар. Овлажнители идват в множество капацитети въз основа на това колко пинти вода могат да извлекат от въздуха в рамките на 24 часа. Размерът на вашия дом или стая и текущото ниво на влажност могат да информират колко силен кон ви трябва. (Consumer Reports предлага изчерпателен ръководство за закупуване и ревюта на продукти.) Точно както при овлажнител, обаче, трябва да останете на върха на почистващите изсушители или може да имате басейн от бактерии не след дълго.
