В най-мрачния ден на 2018 г., зимното слънцестоене, ние от Центъра за изследване на ваксините към университета в Питсбърг туитирахме с отчаяние, репортаж в Guardian че случаи на морбили в Европа достигна най-високия брой от 20 години. Защо това беше причина за безпокойство? Европа е далеч от Съединените щати и както някои хора очевидно вярват морбили е доброкачествено детско заболяване това причинява лек обрив, къртещ нос и няколко петна, нали? За какво беше цялата суматоха?
Ами като Джордж Сантаяна каза: „Тези, които не могат да си спомнят миналото, са осъдени да го повтарят.” Колективна амнезия относно вирулентността на тази болест ни накара да забравим, че вирусът на морбили е убил десетки милиони бебета през цялата история. Сега, с няколко текущи огнища в нашата собствена страна тази ненужна заплаха се завръща.
Дребна шарка е силно заразна и понякога смъртоносна болест, която се разпространява като горски пожар сред наивните популации. Вирусът изигра своята роля в унищожаването на популациите на индианците през епохата на откритията. Тъй като тези групи не са имали естествен имунитет към болестите, донесени в Новия свят от европейците, някои оценки предполагат до
През 60-те години на миналия век морбили заразяват около 3-4 милиона души в САЩ всяка година. Повече от 48 000 души са хоспитализирани, а около 4 000 са се развили остър енцефалит, животозастрашаващо състояние, при което мозъчните тъкани се възпаляват. До 500 души загинаха, главно от усложнения като пневмония и енцефалит. Ето защо пионери на ваксините Джон Ендерс и Томас Пийбълс бяха мотивирани да изолират, отслабят и разработят ваксина срещу морбили, която наистина е трансформираща за човешкото здраве. Родители, които знаеха реалността на болестта, бяха бързо да ваксинират децата си. Усвояването нарасна до небето и броят на случаите и свързаните с тях смъртни случаи намаляха рязко в развития свят.
До 1985 г., когато Джон Ендерс умира, над 1 милион от децата по света все още умират поради тази инфекция. Сега обаче морбили беше болест, която може да се предотврати чрез ваксина, и имаше огромен тласък за справяне с тази трагедия от Световната здравна организация.
Когато започнах да работя върху вируса през 1996 г., все още имаше над 500 000 деца, умиращи от морбили всяка година по целия свят. Такива големи числа могат да бъдат трудни за смилане. Така че, за да го представим в перспектива, ако някога сте били или сте виждали джъмбоджет Boeing 747, ще знаете, че това е доста голям самолет. Помислете за над три от тези самолети, пълни с бебета, които се разбиват всеки ден от годината, като 100 процента от хората на борда загиват. Януари, февруари, март… лятното слънцестоене, есенното равноденствие… ноември, обратно към зимното слънцестоене през декември… една ритмична година. Това е реалността на морбили – над половин милион животи бяха загубени в световен мащаб всяка година през деветдесетте години.
Благодарение на ваксинацията обаче между 2000 и 2016 г 84 процента намаление в смъртността от морбили, а над 20 милиона смъртни случая са предотвратени поради ваксинация. Какво постижение!
Почти всеобщото приемане на ваксината в развиващия се свят означаваше, че инфекциите с морбили и съпътстващите смъртни случаи станаха много редки. До 2000 г. това доведе до елиминирането на морбили от Съединените щати. В последният умрял от инфекцията тук беше през 2015 г.
Ефективността и иронията на ваксинацията
Тези успехи не означават, че морбили е изчезнала или че вирусът е отслабнал. Далеч от това. Виждайки вируса отблизо и лично през всичките тези години и знаейки какво се случва, когато се развихри в заразен хост ми дава такова уважение към тази незначителна „малка торбичка на унищожението“, чийто генетичен материал е 19 000 пъти по-малък от нашия. Също така е иронично как загубата от поглед върху болестта поради успеха на ваксинацията донесе нови обществени предизвикателства.
Това, което е важно да се осъзнае, е тези милиони деца, които умират от морбили всяка година през деветдесетте, в по-голямата си част не са живели в развития свят. В онези дни тук, в Съединените щати и в Европа, имаше широко разпространена оценка, че #работа с ваксини, което означава, че по-голямата част от хората са получили ваксината срещу морбили, паротит и рубеола (MMR) и са били добре и наистина защитени. Две дози от ваксината са 97 процента ефективен при спиране на инфекцията.
Това, което един от най-инфекциозните патогени на планетата може да направи на неваксиниран човек през 2019 г., е биологично невероятно. Да, точно така, неваксиниран човек. Но защо някой би решил да не се ваксинира или да се въздържа от защита на децата си?
Това е така, защото забравянето на миналото е предизвикало селективна амнезия в психиката ни след морбили. Пренебрегването на научни факти трагично ни доведе до място, където някои хора се провалят да оценим ценностите и полезността на някои от най-феноменалните инструменти, които създадохме в нашата историческа война срещу инфекциозните болести. Недоказани твърдения, че ваксини като MMR са свързани с аутизъм, множествена склероза, болест на Крон и т.н., и т.н., и зле информирани знаменитости предизвикаха хаос с програми за ваксинация. Истински, грижовни родители, които не са наясно с реалността на болестите, които никога не са виждали, решават, че след като вирусите са изчезнали от тази част на света, ваксините са били толкова през последното хилядолетие. Казано по-просто, някои хора са се отказали от ваксините.
Това създаде перфектната буря. Тъй като вирусът на морбили е толкова заразен, а Европа, Африка, Южна Америка и Югоизточна Азия не са наистина толкова далеч от джъмбо джет, случай някъде по света може да доведе до инфекция навсякъде в свят. Липсата на ваксинация на големи групи хора помага на морбили да се върне. От Калифорния до Ню Йорк от щат Вашингтон да се Минесота и Джорджия, морбили се завръща с отмъщение. Сега можем само да живеем с надеждата, че последната смърт от тази смъртоносна болест в САЩ остава от 2015 г. За съжаление, това не е даденост.
