Като един от моите дъщери прибираше се от училище, сърцето ми се надуваше от гордост и радост, докато тя бълбукаше развълнувано за страхотна оценка от теста, доклад за поведението или когато беше „Хванати, че е добра“. Но това подуване се превърна в отблъскващо зачервяване, когато тя неизбежно добави: „И така, получих това!” След това тя извади от раницата си друго машинно излято лакомство, друга евтина пластмасова играчка, друг молив и/или гумичка, още една купчина стикери, още един балон, още една глупост.
Животът на децата в наши дни е пълен с глупости. Те получават „торбички за подаръци“, пълни с пластмаса от всеки парти за рожден ден. Те получават стикери в хранителния магазин. Те получават близалки в банката. Те получават лакомства, разхождайки се по улицата. Това е постоянен поток от угояване, гниене на емайла, разсейващи глупости. И когато един от притоците на глупостите е тяхното училище, това наистина ме разстройва.
Училищата трябва да бъдат бастион на положително подсилване. Но не виждам положително, ако нашите деца бъдат научени, че тяхната добра училищна работа идва и с физическа награда. В крайна сметка, част от целия смисъл на училището е да отидеш там и да се научиш как да получаваш добри оценки и да се държиш в обществена среда.
Този вид институционални подкуп настройва децата ни на провал, защото не им помага да се научат на уважение и отговорност. Напротив, това внушава у децата ни още по-дълбоко чувство за правомощия, а не за решителни постижения.
И все пак, преодоляване на пропастта от 2013 г проучване установи, че 69% от началните училища в САЩ позволяват използването на бонбони в уроци, а 65% от тях позволяват използването на бонбони като награда.
Осъзнайте също: тази статистика е само за бонбони. Колко повече училища вместо това (или също) разпространяват множество стикери, моливи, играчки и гуми? Тези физически награди не само дават на децата ни погрешно послание относно мотивацията им да се справят добре, но и се трупат у дома. Рутинно почиствах чекмеджета, кошчета, подлакътници за кола и раници, които бяха залети с тези дрънкулки.
Потръпнах, ръкоплясках и се дразнех за този потоп от дрънкулки – привидно самотен глас във вятъра. И все пак най-голямото ми разочарование дойде от може би най-благоприятните два елемента от всички: благородния молив и неговия приятел гумичката.
Сега обичам добър молив. Като дете рисувах непрекъснато и обичах мекото засенчване, което графитът на молива позволяваше. Все още използвам моливи за бележки, защото ми харесва усещането им. Те са по-екологични от писалките. Те са някак благородни, носталгични и автентични едновременно.
Но моливите за подкуп на дъщеря ми се натрупаха като сладко в река Юкон. Още по-лошото е, че моливите вече често са увити в пластмасови ръкави, покрити с графики на празници, сезони или герои. И имаше непрестанен марш на „гумички“, които сега са оформени в толкова много диви и фантастични форми, че всъщност са повече играчка, отколкото инструмент.
И така, какъв е проблемът с едно дете да получи моливи и гуми? Просто е: те не ги използват. Деца в тази цифрова ера често (със сигурност също често) рисувайте, пишете и рисувайте с помощта на устройства. Тези безполезни моливи и гуми се натрупват, нито веднъж не са заточени или търкани в една страница, немо свидетелство за образователна културата, която е толкова наклонена към физическите награди, че се заблуждават да мислят, че тези исторически инструменти действително ще помогнат на дете.
Полагащите грижи за нашите деца, родителите и учителите трябва да се отклоняват от тези физически задоволства и да възнаграждават постиженията на нашите деца по по-положителен и конструктивен начин.
В Колеж по образование и човешко развитие към Университета на Минесота предполага непрекъснатото използване на изпитани и истински „социални подсилватели“, традиционните изрази на одобрение и похвала като „Мога да ти кажа работят наистина усилено“, просто „Супер!“ написани на хартия и физически изрази на одобрение (усмивка, пляскане, потупване по гърба, и др.). Те също така предлагат „подсилващи дейности“, където учениците се възнаграждават с възможности за участие в предпочитани дейности, като игра на игра, получаване на компютърно време или самостоятелно четене (или, още по-добре, с a приятел).
Ако повече възрастни биха могли да прилагат тези положителни, нематериални подкрепления, това би помогнало на всички ни да отглеждаме по-добри, по-здрави деца – т.к. както и да предотвратим по-нататъшни стенания на болка, когато трябва да загребем още пластмасови подаръци, включително молив от време на време, от друг раница.
