От първите си дни COVID донесе със себе си информационен водовъртеж. Започна с липсата на тестове и броя на COVID, които според много оценки бяха фалшиво ниски. Тогава имаше маски: Отначало те бяха предимно отхвърлени, обсъждани до идеята за аерозолизиране и накрая, твърде наскоро, приети като наш вероятен спасител. Децата в началото се смятаха за напълно безопасни непредаватели; след това, с покачването в Мултисистемен възпалителен синдром предимно безопасни; а сега, предимно безопасни предаватели с ниски нива, ако са на възраст под 10 години.
Емили Остър живее за дезинформация. Или по-скоро тя живее, за да разсее дезинформацията. Професор по икономика в университета Браун и автор на Очаквайте по-добро: Защо конвенционалната мъдрост за бременност е грешна и какво наистина трябва да знаете, Oster почти самостоятелно донесе анализ на данни в родителството. Така че би имало смисъл, че в началото на пандемията Остер е съосновател на уебсайт, наречен COVID обяснен което поставя всичко, което трябва да знаете за коронавируса в контекст. Сайтът се управлява от екип от имунолози, икономисти, биохимици, лекари и студенти, които работят да контекстуализирате информацията, да разсеете слуховете и да четете проучвания на глас, за да видят всички как да постъпят справедливо че. Тук Остър говори за това как всичко се събра, какво следва и какво пътуването й в сърцето на дезинформацията на COVID може да каже на родителите за техните собствени изследователски навици.
Виждали сте, че данните са лошо събрани, лошо разпространявани и лошо обяснени, когато са били добре събрани. Как това доведе до стартирането на COVID Explained?
Стартирахме COVID Explained не поради притеснения относно данните - въпреки че в крайна сметка това е много от това, което правехме – но с общото усещане, че хората не разбират някои много основни факти за вирус. Хората не разбраха как получавате COVID-19. Те или са имали впечатлението, че това е въображаема измама, или са в другата крайност, обикаляйки си мислейки, че ако някой отиде в хранителния магазин и имат COVID, а след това идвам четири часа по-късно и докосвам същата кутия за салати, ще падна мъртъв точно далеч. С такова разбиране беше нещо като: какъв е смисълът да си мия ръцете, ако във всеки един момент мога да докосна кутия за салата и да умра? Така че част от това, което се опитвахме да обясним, беше как работят вирусите. Ето какво прави тялото ви, за да се бори с тях. Ето защо миенето на ръцете е важно. Ето защо маските имат значение.
Тогава имаше идеята, че много от нещата, които се съобщават за лечение или за деца или каквото и да било, нямат много контекст. Тъй като на този сайт имаме куп съдържание и факти за вируса, успяхме да помислим за някои от тези нови неща в контекста на някои по-широки факти.
Кога преминахте към събиране на данни?
Това беше водено от разочарование. Беше ясно, че много от въпросите, които хората имат за COVID, се отнасят до определени проблеми, с които се сблъскват в семействата си, особено когато нещата започват да се отварят отново. Имаше много въпроси какво да правя с децата си? Какво да правя с родителите си? И все си мислех, че има места, където съществуват тези данни. Искате ли да разберете как изглеждат процентите на COVID-19 в детските заведения, които са били отворени? Продължих да си мисля, че много скоро някой ще съобщи тези данни. Това ще бъде толкова страхотно. Можем да имаме хубава страница за това на нашия сайт. Но тези данни така и не се появиха.
Накрая се изморих. Бяхме като, нека се опитаме да получим част от тези данни - с разбирането, че нашата система за събиране на данни, която разчита на Google Forms, не е страхотна система. Но имаше и чувството, че би било добре да има нещо.
Една от инициативите за данни, които имаме в момента, е свързана с проследяване на места във времето. Имаме някои детски центрове и лагери, които са се регистрирали да бъдат в извадка за проследяване. Питаме ги всяка седмица, имате ли случаи на COVID? Отново, това е краудсорсинг. Но това ни дава някакво усещане за това, което се случва с течение на времето. Може би можем да покажем, че е възможно да накараме хората да участват и това може да предизвика някои повече официални усилия.
Сайтът COVID Explained върши наистина добра работа, като обяснява ясно и предварително защо това не са официални данни и какво означават данните от краудсорсинг. Притеснявате ли се, че хората или не четат тези предупреждения, или, за медиите, не предават тези предупреждения и просто приемат вашите данни като отговор?
Не се случи толкова, колкото се опасявах. В началото хората си казваха: „Не мога да повярвам, че пускаш това там. Хората няма да разберат това.’ Но всъщност голяма част от медийното отразяване на това (с право) казва, че това е ненаучно проучване. Опитваме се да го предупредим, доколкото можем, но някой миналата седмица ми каза, че училищният район на окръг Ориндж е показал тези данни като защита защо трябва да се отварят отново без маски. Такива неща явно ме натъжават.
Изглежда, че COVID Explained е развъдник за тестване на комуникационни методи. Кое според вас е едно от по-успешните?
Експериментирахме много с формата и се опитвахме да разберем какво можем да направим, за да комуникираме, което е различно от традицията, различно от това, което бихте направили в медия. Някои от тях се опитват да достигнат граница в писането между наука, наука, наука и не се притеснявайте, всичко е забавно. Така че нещо, върху което работя много, е как комуникирате научни концепции по достъпен начин.
Например, водим разговор които няколко от нашите експерти имаха за Slack. Причината да го направим е, че е трудно да чуем експертните разговори за нещата, които излизат на бял свят. С много от новата информация, която се появява, наистина е трудно да разберете къде да я поставите в разговора. Всичко идва като предпечат. В пробите има малко хора. Не е в съответствие с това, което излезе предния ден. Така че в крайна сметка хората, които работят на сайта, водят дълги разговори в нашия Slack канал. И си помислих, че може да е интересно да визуализирам някои от тези разговори, за да могат хората да разберат това, ако беше така някой, който наистина е знаел много за това, вие все още не сте сигурни и все още се опитвате да разберете какво е всяко ново парче доказателства казват.
Докато всички се надявахме, че ще бъде като филм на Стивън Содърбърг, където всички тези компетентни хора намират отговорите бързо и ефективно.
Точно.
Какво мислите за промените в начина, по който болниците отчитат данните за COVID-19? Преди две седмици администрацията на Тръмп нареди на болниците да спрат да предоставят данни за COVID-19 на Центрове за контрол и превенция на заболяванията и вместо това го предайте на Министерството на здравеопазването и хората Услуги. Вече някои от данните са изчезнали. Това симптом ли е за проблема с данните, или е вторичен проблем – нещо, което е отвъд опитите да се съборят числата при пандемия?
Нищо в нашето събиране на данни в тази пандемия изобщо не е било добро. Не получаваме информация, от която се нуждаем. Ние не събираме данните, които имаме при тестване, по начин, който да е полезен. Не докладваме за това по начин, който е полезен. Медиите лобират цифри, без да предоставят много контекст.
С конкретния въпрос за това как се отчитат тези доказателства, обикновено не би се предложило преминаване към друга система за докладване в средата на криза. Много хора изглежда смятат, че това е усилие на Белия дом да скрие данни. В нормални времена бих казал, че това е параноична фантазия. Но мисля, че е напълно разумно в този случай, като се има предвид всичко друго, което се случва. Не знам колко от това е обща некомпетентност и колко от него е активна злоба. Но тъй като данните ни вече бяха много лоши, не съм сигурен дали това непременно ще го влоши. Не съм сигурен колко по-лошо може да стане наистина.
Сега родителите се опитват да отговорят на много въпроси. Имате ли съвет за тях как да четат статии за проучвания, следящи теми в Twitter, да правят всичко това, за да разберат дали трябва да изпратят детето си обратно на училище. Или отговаряйки на други въпроси, например трябва ли да отида в Disney World?
Основното нещо е да се опитате да очертаете предварително каква информация търсите. След това го потърсете по по-целенасочен начин. Мисля, че много от това, което се случва, е, че хората са като, добре, позволете ми просто да вляза в Google „можете ли да получите COVID в лагера?“ Ако използвате това в Google, ще получите истории, че има огнище в този кампус и този кампус - защото има някои огнища в лагера. Но ако отстъпите назад и кажете, въпросът, който имам, е „какъв е рискът децата ми да получат COVID в лагера“ и осъзнавате, че ще е необходимо да видите колко децата имат COVID в лагера или колко лагера имат огнища и колко лагера са отворени, това ще ви даде много по-ясен контекст за статиите, които ще посетите виж. Защото понякога това, което се случва, е, че хората не формират точно въпроса, който искат, преди да започнат Гугъл и тогава е лесно да влезете в нещо наистина страшно или нещо, което е неподходящо успокояващо. Например 70 души отидоха в Дисни и не всички получиха коронавирус, но това вероятно не е въпросът, на който искате да знаете отговора.
Имате ли някакви правила за червени знамена за родители, които виждат нещо, което изглежда твърде хубаво, за да е истина?
Ако видите нещо, което изглежда много изненадващо в двете посоки, трябва да бъдете предпазливи. Когато видите нещо, това е момент за проверка. Може би се е случило нещо съвсем различно, което не сме очаквали. Но направете крачка назад и се опитайте да сте сигурни, че наистина разбирате какво се случва тук.
Имате ли нещо успокояващо да кажете на родителите в момента?
Не точно. По-голямата част от нашите доказателства казват, че децата не са силно засегнати и не се разболяват толкова. Така че тази част остава успокояваща. Но аз лично се чувствам много деморализиран относно перспективите за училищата. Така че нямам нищо успокояващо да кажа за това.
