Малцина насекоми вълнуват децата толкова, колкото светулките. И е трудно да си представим по-типично лятно занимание от хващането им. Който няма мили спомени от детството от скитането заден двор в мрачна юлска нощ, с буркан от Мейсън в ръка, докато се състезавахте с приятели, за да видите кой може да хване най-много, преди родителите ви да ви извикат за през нощта? Светулките са природа фойерверки, и всяка вечер в голяма част от Съединените щати те поставяха зашеметяващ спектакъл.
Само дето светулките всъщност изобщо не са мухи ⏤ те са бръмбари и са сред най-популярните насекоми в света. Известен още като мълния бъгове или светлинни червеи, има три основни типа в САЩ ⏤ Photinus, Photuris и Pyractomena ⏤ и те мигат и двата, за да привлекат партньори и да отблъснат хищници. И макар да са токсични за някои животни, те са безвредни за хората. Тези летящи химически лаборатории са сред най-емблематичните ни същества и улавянето им е забавен и прост начин да накарате децата да се интересуват от природата и да се вълнуват от науката.
Но къде е най-вероятно да намерите светулки? Какъв е най-добрият начин да ги хванете? И добри домашни любимци ли са? Ето всичко, което трябва да знаете, за да помогнете на децата да се насладят на лятното светлинно шоу.
Къде в страната живеят светулките
Докато светулките са доста широко разпространени в Северна Америка, те са много по-разпространени в източната част на страната. Колкото повече се приближавате до Скалистите планини, толкова по-рядко стават те. Това не означава, че хората на Запад нямат късмет - има джобове от светулки в щати като Аризона, Колорадо, Небраска и Дакота - просто е по-трудно да ги забележите. За да видите дали живеете в район, богат на светулки, проверете тази карта от проекта Firefly Watch на Масачузетското общество Audubon.
Как да намерим светулки
Светулките обичат открити площи близо до вода и гори. Те също така гравитират към по-тъмни зони с по-малко светлинно замърсяване, поради което може да е трудно да ги намерите в фрагментирани крайградски дворове или градове. Все пак това не означава, че ги няма. Ако живеете в добре осветен квартал и сте в задния двор, проучете местните или държавните паркове. Те обикновено са достатъчно тъмни през нощта, за да привлекат светулки. Ако все още се мъчите да ги забележите, проверете отново картата на Firefly Watch Project и вижте дали някой във вашия район е съобщил за наблюдение.
Също така, имайте предвид календара. Докато „сезонът“ на светулките варира значително в зависимост от географията, светулките са най-активни през пролетта и лятото. В Минесота можете да ги хванете от май до август, но във Флорида и други по-топли щати сезонът може да продължи от март до ноември.
Оборудване за улавяне на светулки
Оборудването, необходимо за улавяне на светулки, е доста елементарно: мрежа за пеперуди и буркан от Мейсън или друг прозрачен контейнер с влажна, смачкана хартиена кърпа на дъното. Очевидно се нуждаете и от капак за буркана или контейнера, който позволява на въздуха да преминава, но не позволява на светулките да избягат. Парче картон, изрязано, за да пасне, с няколко малки дупки, пробити през него ⏤ или подрязана хартиена чиния ⏤, залепена с тиксо, работи добре. Купените от магазина „къщи за бъгове“ са друга по-лесна алтернатива.
Как да хванем светулки
Улавянето на бъгове от мълния е лесно: Намерете открито място без опасности от спъване и изключете всички светлини. След като очите ви се аклиматизират към тъмното, трябва да започнете да ги виждате как мигат. Внимателно плъзнете към светулката с мрежа за пеперуди, докато я хванете, и след това внимателно я прехвърлете в буркана с ръка ⏤ или още по-добре, примамвайте я, без да я докосвате.
Сега прикрепете корицата, гледайте как мига и направете страхотни снимки. Бъдете предупредени обаче: Фотография на светулка може да бъде сложно, така че не забравяйте да го прочетете предварително. Освен това не е нужно да храните светулки или да им давате стояща вода (насекомите могат да се удавят доста лесно). Също така може да е изкушаващо, особено ако децата молят, да запазите светулките като домашни любимци, но да се противопоставите на желанието. Светулките не живеят толкова дълго, така че задържането им за ден или два вреди на шансовете им за размножаване и може да причини смъртност, свързана със стреса. След час или два забавление ги пуснете, за да могат да си намерят половинка.
Забележка: Популациите на светулки навсякъде намаляват, но тези в западните покрайнини на нейните ареали са реални проблеми (помислете за Аризона, Колорадо, Небраска) и всяко отделно същество има значение, така че избягвайте да ги хващате в такива държави.
Факти за Firefly, които да удивят децата
Светулките всъщност не се нуждаят от помощ, за да бъдат по-интересни - те са бъгове, които светват! — но колкото повече научавате за тях, толкова по-очарователни стават. Ето няколко забавни факта, които да удивите семейството:
- Светулките мигат по същата причина, която пеят пойните птици — за да привлекат половинка; всеки вид светулка има свой собствен модел на мигане и можете да го използвате, за да идентифицирате типа, който сте забелязали. Една от най-известните светулки е Светулката на Голямата мечка (Photinus pyralis), която има удължен, потапящ мигащ модел.
- Светулките също светват, за да уведомят хищниците, че са токсични. Въпреки че не са заплаха за вас или вашите деца, за потенциален хищник, те могат да бъдат смъртоносни. В един странен случай собственик на домашен любимец хранел светулки на своя домашен гущер и той умрял.
- Ако сте в източната част на САЩ, всички светулки, които ще откриете във въздуха, ще бъдат мъже. Женските мигат от земята и обикновено не летят.
- Вместо мигащите модели за включване и изключване, с които повечето от нас са запознати, синхронни светулките организират специално шоу: мъжките светулки мигат наведнъж, последвано от обратния сигнал от женски. Национален парк Great Smoky Mountains в Северна Каролина и Тенеси е известен с годишния си спектакъл от синхронни светулки; десетки хиляди хора се стичат там всяка година, за да ги видят.
Популациите на светулките намаляват
Поради широкото използване на инсектициди (тези средства за запушване на комари не просто убиват скейтъри), загубата на местообитания и светлинното замърсяване, популациите на светулките са в беда. За да гарантираме, че светулките ще радват хората за поколения напред, трябва да им помогнем. Ето няколко съвета:
- Избягвайте пръскането с инсектициди, особено тези, които „замъгляват“ дадена област. Повечето мъгла използват широкоспектърни инсектициди, които убиват всичко, което ударят, включително земни пчели и светулки. Това е насекомен еквивалент на бомбардировка с килим.
- Опитайте се да сведете до минимум приноса си към светлинното замърсяване. Прочетете за Асоциация на тъмното небе за съвети как да минимизирате светлинния си отпечатък.
- И накрая, подкрепяйте групи и организации, които запазват местообитанията - особено влажните зони и гористите зони - близо до вас. В епохата, в която земята все повече се разпределя и разделя, запазената земя всъщност е спасителен пояс за цял куп животни, растения и насекоми, включително светулки.
Брет Ортлър е писател/редактор, запален любител ентомолог и всеобхватен маниак на природата. Той е автор на две популярни книги за насекоми ⏤ Книгата Светулки и Книгата за комарите ⏤ и е редактирал над 300 други заглавия за природата, включително десетки полеви ръководства за насекоми, нощно небе, риби, скали и минерали.
