Миналия месец обявиха от НБА стартирането на световното първенство на NBA младши, нов юношески баскетболен турнир, който изглежда, че е отговорът на НБА на Световните серии на Малката лига. Турнирът, който ще се играе през август, беше посрещнат с общ ентусиазъм от публиката, но някои го изрази скептицизъм относно това, че световното първенство на NBA младши е толкова успешно, колкото лигата вярва, че ще бъде бъда. Един от тези съмняващи се е бившият играч на НБА Боб Бигелоу, който повече от 30 години се застъпва за младежкия спорт. Бигелоу разбира привлекателността на световното първенство на NBA младши, но, както е обяснено на бащински, той смята, че турнирът ще бъде повече за пари, отколкото за забавление и спортно майсторство.
Каква беше първоначалната ви реакция, когато за първи път чухте за световното първенство на NBA младши?
Един мой приятел ме свърза с Вашингтон пост и до този момент не бях чел нищо за това или чувал нещо за него. Цитатът от тази статия беше първоначалната ми реакция. Получих най-циничния си и мръсен отговор. Първото нещо, което ми дойде в главата беше просто „Защо?“ Разбирам бизнес и разбирам НБА. Знам, че август е почивката за лигата и те искат да имат възможно най-малко извънсезонни. Те вече са история 11 месеца в годината и това е техният начин да запазят името си в заглавията през всичките 12 месеца.
Но циничната страна на мен се чуди колко дълго ще бъде наистина само за 14-годишните. В момента това е само 14-годишен турнир, но се чувства неизбежно, че те ще станат по-млади. Кога ще отиде до 13? Кога ще отида до 12? Или 11? Това е естественият ред на нещата в младежките спортове. Световните серии в Малката лига се свеждат до 12-годишни, така че се съмнявам, че НБА ще устои на намаляването на възрастта. Не можете да спрете възрастните, след като разберат, че могат да накарат и по-малките деца да играят.
Има ли основен проблем с родителите, които се опитват да вкарат децата си в състезателни спортове от ранна възраст?
Родителите смятат, че децата могат да станат по-добри, като започнат по-рано, което е едно от най-големите погрешни схващания в младежките спортове. е синдром на Тайгър Уудс. В минутата, когато спечели Мастърс през 1997 г., родителите изведнъж се убедиха, че могат да превърнат детето си в чудо, като го накарат да играе спорт веднага щом може да ходи. Защото всички го виждаха да размахва стик за голф, когато беше на три години. Така че хората започват да вярват, че искате детето ви да бъде най-доброто, което могат, по-добре да започнат млади.
Разбира се, има много доказателства срещу това пряко противоречи на това схващане но родителите ще приемат, че знаят най-добре. Хората ще карат своите седемгодишни деца да играят в конкурентни лиги, когато просто трябва да ги оставят да се забавляват. Аз съм бивш избор на драфта от първия кръг на НБА и не съм играл баскетбол до 14-годишна възраст. Това, че не играя баскетбол на 12-годишна възраст, очевидно опустоши кариерата ми. Хората смятат, че развитието в спорта започва много по-рано, отколкото идва. Идва по-късно. Вашето средно седемгодишно дете е 4’2” и тежи 54 паунда. Как може да се очаква да кажем колко добро ще бъде това дете?
Притеснявате ли се, че лигата ще даде приоритет на своите нужди пред нуждите на децата?
Всеки път, когато големи корпорации за милиони или милиарди долари започнат да събират детски неща, трябва да се изнервите малко. Защото без значение какво е било първоначалното намерение, ако са заложени толкова много пари, нуждите на възрастните винаги ще бъдат пред нуждите на децата. Точно както върви. НБА и баскетболът на САЩ говорят да направят нещо подобно от години, защото искат да се опитат да отнемат младежкия баскетбол от AAU. Има добри хора от AAU, но има и шарлатани. И повярвайте ми, това събитие ще привлече своя справедлив дял от шарлатани. Успех, опитвайки се да ги предпазиш.
Теоретично, вие ще запознаете децата с Мики Маус в Disneyworld и Disney се радва спонсорират събитието, разбира се. Защото води много деца в парковете и е голяма реклама. Хлапе от Словения, което играе срещу хлапе от Франция в Орландо, звучи достатъчно добре. Но ако има възрастни и пари, бързо ще се появят скрити мотиви. Родителите може да се опитат да си легнат с НБА и да купят детето си като „Следващият велик“ или каквото и да било.
Смятате ли, че турнирът е обречен на провал?
От повърхностна гледна точка този турнир изглежда добре. НБА се опитва да се свърже с младежките спортове и да се справя правилно с него. Самата концепция е чиста, но дяволът е в детайлите. И може да се обърка много бързо.
Не отхвърлям цялата идея, но НБА ще се изправи пред две големи предизвикателства, обединявайки този турнир. Номер едно: Как го поддържате предимно чист? Уверете се, че всички деца са на правилната възраст и всъщност са от мястото, откъдето трябва да са. Номер две: Останете фокусирани върху забавлението. Не позволявайте на парите и амбицията да пречат на децата да се забавляват. Защото, ако се направи правилно, това може да бъде невероятно изживяване за деца от цял свят. Трябва да е забавен младежки турнир. Нищо повече.
И какво могат да направят, за да гарантират, че турнирът ще преодолее тези предизвикателства?
Нямам идея. Толкова е трудно да се следи. Можете да покриете възрастта относително добре, но вижте Little League, където децата се местят навсякъде, за да се присъединят към определени отбори.
Мислите ли, че други лиги биха опитали турнири като този? Може би NFL?
НФЛ не би опитала нещо подобно. Младежкият футбол и НФЛ биха имат бъркотия в ръцете си ако се опитат да организират турнир.
Виждате ли този турнир като опит от НБА да убие официално техния извънсезон?
Определено. Юли е свободна агенция в НБА и до септември всички се подготвят за сезона, но август е в мъртво пространство за баскетбол и това просто не е приемливо за лигата. Последните две седмици на август са Световните серии на Малката лига, така че НБА смятат, че могат да заемат първите две седмици с малко конкуренция.
Това интервю беше редактирано и съкратено за яснота.
