През 2002 г. д-р Бенет Омалу запали огнена буря, когато публикува проучване, базирано на неговата аутопсия на бившия Питсбърг Стийлер Майк Уебстър, представяне на убедителни доказателства за увреждане на мозъка, произтичащо от дългосрочните последици от многократни удари в глава. Той нарече разстройството, което описва за първи път, хронична травматична енцефалопатия и се обърна към НФЛ, като посочи че значителен брой бивши играчи са проявявали симптоми, подобни на деменция в съответствие със симптомите, проявявани от Уебстър. Лигата отхвърли констатациите му и направи някои опити да дискредитира Омалу, нигерийски имигрант, който се изправи в джоба, когато PR екипът на NFL се втурна. Въпреки че все още се е разтърсила напълно, вероятно случилото се по-нататък завинаги промени футбола: застаряващите играчи заложиха мозъка си на лаборатории и CTE се превърна в домакински термин.
Сега, когато заключенията на Омалу станаха невъзможни за отричане (и историята му беше драматизирана със смесени резултати във филма на Уил Смит
автобиографията на Омалуе, Истината няма страна: моето тревожно откритие за опасността от контактни спортове, не е точно плажна книга, но е задължително четиво за треньорите и родителите на младите играчи (и на бъдещите играчи). В него д-р Омалу прави убедителни аргументи, че никое дете под 18-годишна възраст в Америка днес не трябва да играе някой от спортовете с голямо въздействие, спортове с висок контакт. И, да, това е разочароващо заключение за мнозина. Но това не го прави погрешно. Цифрите не лъжат и д-р Омалу също не.
Бащински говори с Бенет Омалу за риска, който родителите поемат, като оставят децата си да играят контактни спортове и защо Америка е толкова отчаяна да игнорира грозните реалности, разкрити от невронауката.
Многократно сте направили смелото изявление, че оставянето на дете да играе контактни спортове е форма на злоупотреба. Сега сте записали това изявление. Какво ви накара да заемете толкова силна позиция?
В този момент, с всичко, което знаем, оставянето на детето ви да играе контактен спорт съзнателно излага на риск дългосрочното му здраве. Възрастен може да вземе собствено решение, след като е наясно с всички факти, но детето просто няма свободата да разбере последствията от своето решение. Тази отговорност пада върху родителите и когато родителите оставят детето да играе тези опасни спортове, те поставят децата си в опасност. Това е толкова просто. Никой под 18-годишна възраст не трябва да играе футбол или хокей или някой от другите спортове, които представляват такъв ясен и настоящ риск.
Рисковете, които идват с децата, които играят контактни спортове, не са нови. През 1957 г. Американската академия по педиатрия излезе с документ за позиция, в който се казва, че никое дете под 12 години не трябва да играе футбол, защото футболът подкопава мускулно-скелетното развитие на децата. Това беше преди да разберат нещо за увреждането на мозъка. Единадесет години преди да се родя, имаше това съзнание. И информацията, с която разполагаме, само нараства. Трябва да започнем да реагираме, или щетите ще продължат.
Какъв риск поемат родителите, когато им позволят да играят контактни спортове?
Всяко дете, което играе футбол или някакъв контактен спорт, е изложено на риск от излагане на мозъчно увреждане. Това е неоспорим факт. Казано по-просто, идеята, че съществува такова нещо като безопасен удар в главата, е напълно погрешна. А многократните удари по главата само увеличават риска от увреждане на мозъка. Нашите мозъци нямат способността да се регенерират. Така че, ако детето бъде удряно в главата стотици или хиляди пъти, почти сигурно е, че то ще преживее мозъчно увреждане, дори и да не е CTE.
Защо Америка все още е в такова отричане, когато доказателствата са толкова ясни?
Това е въпрос, който бях принуден да си задам. Защо Америка не обръща внимание? Защо ще е нужен шут като мен, някой, който не знае нищо за футбола, за да разбере този огромен, очевиден проблем с любимия спорт на Америка? В най-богатата лига на Америка? Отговорът, който ми дойде на ум, е това, което наричам „Потвърждаващо разузнаване“.
Какво е интелигентност за потвърждение?
Потвърждаващата интелигентност е феномен, при който вашият манталитет, вашият начин на мислене се контролират от очакванията, традициите и нормите на обществото, без дори да сте наясно с това. И след като това потвърждение е направено в ума ви, ако ви бъдат предоставени обективни доказателства, които подкопават вашата вяра, вашият ум автоматично го отхвърля и дори му се присмива. Ако доказателствата продължават, ставате емоционални и дори племенни. Потвърждаващата интелигентност ви кара да участвате в когнитивен дисонанс и понижава емоционалния ви IQ. Ето защо дори аз открих това заболяване в Америка, лекарите - дори не NFL - включително National Институтът по здравеопазване ме отхвърли, нарече ме поименно и в крайна сметка се опита да твърдят, че не съм аз този, който е открил CTE.
Разочаровани ли сте от бавните отговори от НФЛ и други лиги на вашите констатации?
Не очаквам корпорации като НФЛ или НХЛ да направят нещо значимо за справяне с този проблем. Те не са здравни корпорации. Те са развлекателни корпорации. Те продават продукт и няма да приемат нищо, което вреди на продукта им, докато не им се наложи. Вместо това промяната трябва да дойде от потребителя. Трябва да направим трудния избор и преди всичко да защитим децата си. А това означава, че никой под 18-годишна възраст никога не трябва да играе тези контактни спортове.
д-р Бенет Омалу
Изправени пред толкова много съпротива, трудно ли е да се надяваме, че нещата ще се подобрят?
Не, защото истината винаги ще надделее. Може да отнеме много време. Може и да не се случи през живота ми. Но няма алтернативни факти. Има само факти. И в крайна сметка истината побеждава всеки път. Така че съм много уверен, че истината в крайна сметка ще бъде приета.
Какво е най-голямото, което родителите могат да очакват от вашата книга?
Всеки родител, който иска детето си да играе футбол, трябва да си зададе този прост, но труден въпрос: „Обичам ли футбола повече, отколкото обичам детето си?“ Да оставиш детето си да играе футбол поставя вашите желания над благосъстоянието на вашето дете. И ако знаете, че обичате детето си повече от тази игра, моята книга ще ви даде мир. Ще знаете, че решението трябва да бъде взето, дори и да е трудно.
