кучета са естествени членове на семейството. Те са защитници, спътници, довереници. И много (добре обучен) кучетата се справят отлично с деца, като проявяват привидно безкрайно търпение към мечите прегръдки и агресивното триене на корема, с което децата ги обсипват. Колко често вирусно видео на куче, което чака брат си или сестра си да се качи или слезе от автобуса, е станало вирусно? Или навременен клип на куче, което се гуши до разстроен родител на домашен любимец, показва на семействата колко кучета знаят как наистина се чувстваме и се грижат за нас? Ето защо е толкова странно, че когато става дума за собствените им кученца, кучешките татковци са склонни да изостават от кривата. Всъщност, ако хората не ги принуждават да общуват със собствените си малки, кучешките татковци веднага ще излязат, изоставят кучешката си носилка и ще оставят цялата родителска работа на мама. И както се оказва, вината може да е наша.
всичко кучета са потомци на вълци. Но тъй като домашните кучета станаха зависими от хората, те загубиха много от своите вълчи характеристики
„Основната структура на вълча глутница е семейството“, обясни Сиракуза. Има често срещано погрешно схващане, че вълчи глутници се състоят от много несвързани индивиди, водени от алфа двойка. Но глутниците обикновено се състоят от мама и татко и техните кученца, които могат да включват новородени, както и по-възрастни малки, които все още не са напуснали гнездото. Мама и татко действат като лидери или алфи на глутницата, защото те са родителите. Когато кучешките им бебета стават кучешки татковци, те също ще се отцепят, за да образуват своя собствена глутница и самите ще станат алфи.
И в рамките на тези семейни единици и мама, и татко помагат за отглеждането на бебетата. Те се редуват на лов, връщат храна и пазят най-малките. Те дори могат да бъдат подпомагани от по-възрастните членове на семейството.
Но това не е вярно за домашните кучета, отбелязва Сиракуза. Колкото и нежни и привързани да са кучетата с човешки деца, мъжките кучета влагат много малко усилия в бащински грижи, когато се раждат собствените им бебета. Отглеждането на кученца е почти изцяло работа на майката.
Това, според Сиракуза, може да има големи последици за бездомните. Кученцата на диви кучета са склонни да имат ниски нива на оцеляване, дори по-ниски от тези на вълците, вероятно отчасти защото майката не получава никаква помощ да се грижи за тях.
"Като основно правило, мъжки кучета не си сътрудничи в защитата на кученцата“, каза Сиракуза. „Те може да си сътрудничат за защитата на територията около тях, но защото там има ресурси.
Това може да се окаже еволюционен недостатък, ако опитомените кучета са били предназначени да живеят сами. Но, както отбеляза Сиракуза, „техното естествено местообитание всъщност живее с нас“, където хората сега помагат да ги хранят и да се грижат за кученцата.
Много собственици биха могли да протестират срещу идеята за мъртви кучета - и наистина, някои мъжки кучета са търпеливи и игриви със собствените си малки или с несвързани кученца, които техните човешки собственици носят у дома, за да живеят тях. Но това често е така, защото хората са ги принудили да съжителстват заедно в пространството. Това не е вярно, когато са оставени на произвола им. „Като цяло като вид те не са толкова добри като мъжките вълци“, казва Сиракуза.
Точните причини, поради които поведението на родителите се промени от вълци към кучета, са трудни за определяне, добави той. В дивата природа, животни развиват се в резултат на натиска на естествения подбор, който премахва черти с течение на времето, които поставят видовете в неизгодно положение. И наистина, има много диви видове, които естествено са развили родителска система, в която женската върши цялата работа по отглеждането на малките.
Има репродуктивни предимства и за двете системи: когато мъжете инвестират усилия в родителството, те може да увеличават шансовете, че техните собствени малки - и по този начин техните собствени гени - ще оцелеят, като същевременно не позволяват на своите партньори да се сдвояват с друг мъжки и да предават гените на някой друг в междувременно. Мъжете, които не инвестират в родителски грижи, може да имат свободата да обикалят и произвеждат потомство с много повече жени, което също може да увеличи шансовете им за предаване на собствените си гени.
При домашните животни обаче - включително кучетата - понякога е трудно да се каже дали определено поведение е възникнало естествено или не. Това е така, защото хората имат способността селективно да развъждат черти в своите домашни любимци това не би било непременно от полза за тях в дива среда.
Във всеки случай промяната в поведението на родителите от вълци към кучета много вероятно е страничен продукт от много по-голяма промяна, която хората са извършили в социалното си поведение.
„Взехме естествените им социални умения и променихме тези социални умения, за да може кучето да общува с хората“, казва той. Всъщност, казва той, някои изследвания показват, че кучетата всъщност са по-добри във взаимодействието с хората, отколкото с други кучета, особено кучета от различни породи. Цената на отглеждането на кучета, за да бъдат по-малко социални с друг - и по-социални с нас - може да е, че някои от тяхното съвместно поведение, като съвместно родителство, просто са изчезнали.
За кучето обаче това изглежда се е получило добре. Хората ги хранят, приютяват и, да, отглеждат кученцата си също без нужда от помощ от баща. В замяна децата се възползват от ползите от хиляди години домашно развъждане на кучета. И макар че може да е довело до някои мъртви татковци на кучета, то също така създаде най-добрия приятел на човека.
