Когато бях на шест години, по-големият ми брат ми даде две бейзболни топки Коледа. Той ги уви в портокалова салфетка и ми каза, че са портокали. И въпреки че едно просто стискане щеше да разкрие добронамереността, аз му повярвах. Всъщност прекарах цялата седмица в такова разочарование, че докато ги разопаковах на Бъдни вечер, бях неутешим. Въпреки че сълзените ми очи ясно виждаха, че не са портокали. Въпреки че аз абсолютно обичанбейзбол. Някак си ирационалният ми шестгодишен мозък не можа да направи емоционалното превключване от разочарование и гняв към радост и щастие, дори в светлината на ясни доказателства. Аз останах бесен.
Аз също бях злобна и неблагодарна. И въпреки че бях само дете, все още се дразня от поведението си почти 40 години по-късно. Брат ми беше тийнейджър по това време и достатъчно възрастен, за да усети напълно ужилването на моето отхвърляне. Не мога да си представя, че все още си спомня размяната или дори се интересува в този момент, че сега е отгледал три свои деца, но това остава завинаги изгорено в паметта ми. Убеден съм, че затова всеки подарък, който получавам днес ⏤, колкото и да е гаден ⏤, се посреща с необуздана благодарност.
Самият брат ми не беше чужд на коледно разочарование. Години наред той молеше родителите ми за много специфични подаръци ⏤ комплект за състезания със слотове, велосипед BMX, някои страхотни дрехи ⏤ и всяка година майка ми гледаше списъка и си мислеше, че можем да се справим по-добре! Вместо малки състезателни коли той получи гигантските; вместо BMX велосипед, той получи Schwinn 10-степенен. Като тийнейджър, не се шегувам, майка ми му купи син блейзър и каки панталони, сякаш щеше да интервюира за членство в яхт клуб. Спомням си, че бях с нея в магазина, когато ги избра ⏤ Може да бях на седем тогава ⏤ и си помислих, че дори знам, че това е лоша идея.
Разбира се, подаръците на майка ми винаги бяха давани от любов и целта й беше ясна: да ни подари невероятна Коледа. И, честно казано, нейната логика имаше смисъл. Ако искаше този прост подарък, защо да не иска този по-добър страхотен подарък още повече? Но брат ми не го направи; искаше по-евтината, по-лесната играчка, с която той и приятелите му всъщност играеха. Той винаги беше добър в поставянето на щастливо лице (очевидно много по-добре от мен), но можеше да се каже, че е разочарован. В крайна сметка нямаше значение какъв е подаръкът ⏤ той беше накаран да предположи, че ще пропусне целта.
За щастие майка ми се научи от годините на опити да направи твърде много за брат ми и в резултат на това рядко се отклоняваше, когато купуваше подаръци за по-малката ми сестра и аз. Очевидно трябва да му благодарим. Все още се смеят на всички лоши подаръци и това си остава шега в нашето семейство.
Вече съм родител, лесно е да разбера откъде точно идва майка ми. Колкото и да забравяме, че малките хора не винаги могат да обработват разочарование по рационален начин. Искате детето ви да има невероятна Коледа и да обича всичките си подаръци и често сте готови да отидете извънредни (и често неразумни) мерки, за да се случи това, дори ако са твърде млади, за да си спомнят ден. Но очакванията са реални, а емоционалното регулиране е реално и получаването на подаръци и разумната реакция към тях е наистина, наистина трудно.
Ако научих едно нещо от майка си, това е опасността не само да се старая твърде много, но и да се отклоня твърде далеч от пътя. Това не означава, че трябва да дадете на детето си точно това, което иска ⏤ изобщо не ⏤, но помага да разберете, че то навлиза в сутринта с набор от очаквания. И че не всеки подарък ще удари целта, колкото и невероятен да си мислите. По-важно е да запомните, че децата са ирационални същества с развиващи се емоции, които все още се учат да се справят с разочарованието. Те може да не реагират по начина, по който очаквате, и това е напълно добре.
И ако научих едно нещо от шестгодишното си аз, важното е да уча децата как да приемат подаръци любезно. Да ви кажа благодаря и да оценят простия факт, че някой е помислил достатъчно, за да му направи подарък, дори ако това са само две проклети парчета плод.
