Докато не започна да рисува кървави снимки на кървящи вратове, Ейприл Лисабон не се тревожеше за психичното здраве на своя четиригодишен ученик. Като психолог, работещ с малки деца в държавните училища на окръг Колумбия, Лисабон е видяла своя дял от недоволните младежи. Освен това беше известно, че това момче е трудно. Той дойде от разбит дом. Баща му беше в затвора. Майка му отсъстваше. Щеше да пропълзя под масите в училище и да заспи. Когато учителите го събудиха, той се нахвърли. Но всичко това беше от клинична гледна точка нормално - жалко, абсолютно, но не и необичайно. Рисунките обаче бяха червен флаг. Гледайки окървавените фигури, Лисабон разбра, че това не е просто поредното ядосано дете в предучилищна възраст.
Едва изкарало памперсите, момчето вече се бореше клинична депресия.
„Трудно ли е за вярване? Абсолютно“, казва Лисабон. „Но е възможно дори тригодишно дете да изпита депресия. Не бива да пренебрегваме знаците само заради възрастта. Ако го направим, пропускаме критични години, за да се намесим."
Експертите са съгласни, че децата в предучилищна възраст са напълно способен да страда от клинична депресия. И че тази депресия не винаги е резултат от злоупотреба или пренебрегване. Депресията при малки деца действа почти по същия начин, както при тийнейджърите и възрастните, проучванията предполагат. Това е отчасти екологично, разбира се, но до голяма степен е генетично и неврологично. Така че родителите на деца в предучилищна възраст, които са изправени пред малки трудности, все още могат да се грижат за тях апатични, немотивирани или самонараняващи се деца. И все пак – може би защото звучи неправдоподобно или не съответства на културните представи за детството – предучилищната депресия остава до голяма степен непроучена и неоткрита. Проблемните деца използват пастели, за да викат за помощ, но повечето не получават такива.
„Повечето са склонни да приемат, че малките деца не могат да бъдат депресирани. Това е погрешно предположение“, каза Джоан Луби от Медицинския факултет на Вашингтонския университет в Сейнт Луис. Бащински. Луби е един от единствените изследователи, които в момента участват в мащабни изследвания на предучилищна депресия и тя публикува няколко статии по темата. „Изучаваме депресията при малки деца и как изглежда тя. Знаем, че това е семейно разстройство, че има някаква генетична основа и че това е комбинация от среда и гени, които го извеждат.
Люби подозира това 1 до 2 процента от децата в предучилищна възраст страдат от клинична депресия, процент, подобен на този при децата в училищна възраст. За сравнение, депресията засяга до 10 процента от подрастващите. Проучванията са установили че децата в предучилищна възраст са изложени на риск от депресия изразявайте по-малко радост и вълнение по време на дейности като издухване на балони, състезателни коли и получаване на подаръци. Като правило, Депресираните деца в предучилищна възраст са раздразнителни, не могат да се наслаждават на дейности и игра и са склонни да изпитват прекомерна вина, когато нарушават правилата. Те са заети с негативни чувства и мисли и участват в негативни теми за игра, като рисуване на графични картини на смърт и насилие. Те се хранят рядко и се мотаят в мрачна замаяност.
В екстремни случаи депресираните деца в предучилищна възраст могат да се опитат да се самонаранят. „В нашето последно проучване бяхме много изненадани да открием висок дял от деца в предучилищна възраст, които са изразили мисли за самоубийство, и някои, които са се самонаранили“, казва Луби. „Опитваме се да се справим с това и да разберем защо децата правят това. Това е все по-голямо безпокойство за това по-младо население."
Всичко това е ужасяващо, но също доста стандартен за депресивното население. Уникалният проблем с депресията в ранна детска възраст е, че най-изявените симптоми на заболяването при възрастни обикновено се диагностицират от тези, които страдат от него. Самосъзнанието обикновено е предпоставка за интервенция. Но децата в предучилищна възраст не разбират, че са необичайно апатични или че чувствата им са ирационални. Липсват им контекст и емоционална интелигентност. Те също така нямат точно същия вид емоционални преживявания, което означава, че симптомите им могат да бъдат лесни за пренебрегване дори от професионалистите.
„Младите деца са по-малко склонни от възрастните да изпитват чувство на безполезност и ниско самочувствие и опит безнадеждност за бъдещето“, казва Сара Буферд, програмен директор за развитие на деца и юноши в щата Калифорния Университет. „Тъй като децата растат способността да мислят по-абстрактно за себе си, света и бъдещето, те може да са по-податливи на тези депресивни симптоми.
Дори тогава е необходимо да се преведат обикновените симптоми на депресия в подходящи за възрастта аналози. „При възрастните мислим за намалено либидо. При децата намалената способност да се наслаждават на дейности и общата липса на радост е по-ярък симптом", казва Луби. „В тази възрастова група състоянията на радостно настроение са нормативни. Липсата на радост може да бъде клиничен симптом."
По-трудно е да се разбере откъде идва предучилищната депресия на първо място. Разбира се, неблагоприятните условия на околната среда могат да допринесат за проблема. „Младите деца, които видях за терапия, които бяха диагностицирани с депресия от техния психиатър, всички бяха в системата за приемна грижа“, каза Хайди Макбейн, брачен и семеен терапевт от Тексас. Бащински. Буферд се съгласява. “Моите колеги и аз идентифицирахме предиктори, които допринасят за диагностицирането на депресивно разстройство до 6-годишна възраст, като например стрес житейски събития, родителска история на настроение, тревожност и трудности с употребата на вещества, история на тревожност на детето и лошо функциониране на връстниците."
Последните данни показват, че предучилищната депресия, подобно на депресията при възрастни, е до голяма степен генетично заболяване. Въпреки че депресията няма ясен модел на наследяване (и нито един ген не е изолиран което причинява или дори увеличава риска от депресия) проучванията показват, че родителите с депресия са три пъти по-вероятно от общото население да има деца с депресия. Не е ясно колко от това е природата - наследствеността на депресията - и колко е възпитанието. Но израстването около депресирани хора със сигурност може да бъде депресиращо.
„Когато дадено лице има депресиран родител, той има както генетичен риск за състоянието, така и риск за околната среда, като се има предвид, че депресираният родител може да моделира депресивни симптоми“, казва Bufferd. „Трудно е да се разграничат генетичните от екологичните причини, особено за малките деца, чийто опит тежи толкова тежко на лицата, които се грижат за тях.
И тогава има невронаука. Доказано е, че травматични преживявания както при възрастни, така и при деца влияе върху бялото и сивото вещество на мозъка, а скорошната работа при депресирани деца в предучилищна възраст има се обърна към сканиране на мозъка да демонстрира, че такива деца наистина са клинично депресирани, а не просто тъжен или безразличен. Подобно на възрастните, например, мозъкът на депресираните деца има издайнически намалена свързаност между амигдалата, който участва в обработката на емоциите и мозъчните мрежи, отговорни както за пасивната, така и за активната когнитивност контрол.
“Невронауката направи много, за да помогне за валидирането на предучилищната депресия“, казва Луби. „Можем да опишем предучилищната депресия и да кажем, че така изглежда, но когато можете да покажете промяна в мозъчната структура и функция на хората, вземете го много по-сериозно.
Най-общо казано, експертите не препоръчват антидепресанти за деца в предучилищна възраст, страдащи от депресия. „Не бих го препоръчал, освен ако всички други възможности не са изчерпани“, казва Луби. "Ние всъщност не знаем дали са безопасни за децата и как могат да повлияят на развитието." Вместо това Луби и колегите имат разработи техника познат като Терапия за взаимодействие родител-дете, която включва терапевт, който обучава родителя, докато родителят взаимодейства с детето. Последните проучвания, които тестваха тази терапия, бяха много обещаващи и предполагат, че лечението всъщност може нормализиране на мозъчната функция при депресирани деца в предучилищна възраст - и безпрецедентна победа в областта на депресията. „Хипотезата е, че колкото по-млад сте с мозъчно-базирано разстройство, толкова повече сцепление можете да получите с лечението, защото мозъкът се развива бързо“, казва Луби.
Все пак прогнозата не е добра. Проучванията предполагат поне половината от възрастните с депресия съобщават за симптомите си, започващи преди 15-годишна възраст. А Луби и колегите му проследяват популация от депресирани деца в предучилищна възраст от петнадесет години и са открили, че малцина израстват от депресията си. “Точно както при възрастната форма на депресия, те имат ремисии и рецидиви“, казва тя. „Има всички основания да вярваме, че предучилищната депресия е хронично, трайно разстройство.
Какво могат да направят родителите с цялата тази информация? Загрижеността сред експертите е, че най-вероятната реакция би била свръхреакция. Родителите не трябва да подозират, че децата им са депресирани, освен ако симптомите не продължат повече от седмица. Внимавайте за признаци, че вашето дете в предучилищна възраст вече не се наслаждава на нещата, които са му харесвали, или прекарва голяма част от деня в лошо настроение. „Ако детето ви е в момента, в който се е радвало да го прегръщат, да му говорят и да го играят, и забелязвате промяна, може да искате да говорите с училищен съветник или педиатър“, Лисабон казва.
Всъщност родителите, които открито изразяват загрижеността си за предучилищната депресия, биха могли сериозно да бъдат от полза за деца, които иначе биха били забравени или отхвърлени като просто „тъжни“. Нашето разбиране за медицински състояния работи в обратна връзка. Ако повече родители изразят загриженост, ще бъдат проведени повече проучвания и родителите ще знаят повече за това кога да бъдат загрижени. В училищната система на DC Лисабон и колегите му бяха принудени да разчитат на относително ограничен набор от данни и клинични описания и да вършат голяма част от работата си по усет. „Просто ми се иска редовно да се правят по-конкретни изследвания“, казва Лисабон.
„Гласът трябва да идва от родителите, които наистина споделят това като притеснение.“
