Приземният етаж на Holiday Inn е пълен с бебета. Някои имат етикети с имена. Виждам Ноел, Лучано, Джени. Има и Закари и Ноя. Други са натикани наоколо бебешки колички — онези изискани, твърди старомодни, които твоите супер-претенциозни приятели купиха, защото смятаха, че това ги кара да изглеждат като член на британското кралско семейство. Странното обаче е, че няма плач. Още по-странно: повечето от тях бебета седят хлътнали в кошници с цена над главите си: £250, £500, $2,000.
С крайчеца на окото си виждам човек, който е висок почти шест и половина фута, който носи това, което изглежда като младо момиче с ококорени очи почти със същия размер като него, само че тя е схванала и ръцете и краката й стърчат навън.
Тя не е истинска. Тя е кукла и всички залози са изключени.
Нито едно от бебетата тук също не е истинско. Тук съм, в хотел в съседство с търговски парк на около 40 мили североизточно от Лондон сред стотици предимно жени, предимно жени на средна до късна средна възраст, някои партньори и малко младежи, заради моето петгодишно дете дъщеря. Въпреки моя супер прогресив,
Но не просто всякакви кукли. Тя е обсебена от преродени кукли. Reborn кукли са съществуващи кукли, които са били трансформирани в реалистични, изобразени на художници деца с претеглени тела и кожа, която често се чувства истинска на допир, особено ако сте готови да платите за това, което откривам, се нарича „пълна силикон“. Куклите Reborn са невероятно реалистични, но също така изглеждат като от Куато Зов за завръщане. Те нарушават невероятната долина, тази представа за AI, където нещо е толкова хиперреалистично, че предизвиква реакция в мозъка ви, която ви казва, че не е реално, но изумително странно.
Не можете да купите преродени кукли в магазин за играчки - поне не в Англия - и те струват кърваво състояние. Те се продават в Etsy и eBay, както и в различни онлайн магазини. Така че, защото Хана никога не е виждала такъв в плът и отчаяно иска да го направи, и тъй като досега ни се налагаше да се мотаем тайно до секцията за седалки за кола на местния универсален магазин, така че от време на време тя може да открадне чувала от 8 паунда, което използват, за да демонстрират как пасват предпазните колани, съгласих се да дойда с нея на шоу, което се занимава специално с reborn кукла ентусиасти. Честно казано, малко ме е страх.
Не, трябва да кажа, заради хората. И под това имам предвид хората, с които общуваме, защото някои от хората на това място изглеждат леко луди. Една по-възрастна жена два пъти ми посочва, че е по-добре хората да се преродят, отколкото да отидат и да отвличат нечие друго дете. Това малко ме притесни. Когато попитам продавач за нейната клиентела, тя завърта очи и доброжелателно ги отхвърля като „отвън“. Но най-близо до това, че някой е злобен, страшен или очевидно странен (ако не се брои закупуването на билет), е когато ме отхвърлят, че предполагам, че куклите са играчки. „Те не са играчки“, казва тържествено дамата, „те са колекционерски артикули“.
CindyTalk/Уикимедия; CC3.0
Хана не се интересува от нищо от това. Тя просто иска да държи колкото може повече от тях. Съпругата ми и аз вече й казахме, че тя няма да получи такъв днес, че пътуването е не повече от развлечение. И тя е готина с това, стига да може да се гушка с много зрелищно изглеждащи истински бебета и да я снимам да го прави.
Така прекарваме деня си. Но проблемът е, че всеки път, когато тя се опита да вдигне девет паунда в ръцете си или да го прехвърли през рамото си, аз се паникьосвам - паника, защото се притеснявам, че може да падне от тегло, защото друг продавач ми каза, че не издържат добре при тежка и невнимателна употреба (знаеш ли, като начина, по който нормалните деца играят с кукли), защото виждам лимита си за овърдрафт постоянно проблясва пред очите ми, докато се чудя колко време можем да ядем само от консерви, след като дъщеря ми случайно изтрие престорените петна от екзема на фалшиво бебе и трябва да платя за него.
И все пак, въпреки силиконовите коремни пластини, които Хана забелязва развълнувано, и 11-годишното (човешко) момиче с чанта Michael Kors, преметната на рамото си, безгрижно носещо преродено в извита ръката й и въпреки че ме плаши, когато гледам семейство до нас в Pizza Hut, докато обядваме и започвам да се питам дали видях как детето им мига, страхът ми започва да разсейвам.
Да, винаги е шокиращо, когато видя лошо усилие, възродена кукла, която изглежда като демоничното потомство на Чъки и бебето, което пълзи по тавана в Trainspotting. Но много от занаята, който влиза в създаването на реалистични образи, осъзнавам, е изключително впечатляващ. И е трудно да не харесвате хора, които се занимават с бизнеса си на конгрес със съмишленици души, които се отдават на нещо, което обичат, дори и да мисля, че е странно нещо за възрастен да иска да направя.
Част от странността дори се разсейва. Продавачка ми казва, че първите й няколко кукли са се озовали в домове за пенсионери, тъй като са полезни инструменти за успокояване на хората. И преродените кукли, въпреки манията на дъщеря ми, често се цитират като купени от хора без деца или такива, които са загубили деца, като механизъм за справяне. При продажба транзакцията често е подобна на осиновяване вместо на продажба. това го разбирам. Лично аз наистина не виждам как някой може да смята бебетата за терапевтични. Наблюдавайки притежателите на билети, които се разхождат из мястото, имам чувството, че това, което може би е започнало като терапия, може лесно да се калцира в странна мания. За мен това е по-скоро тъжно, отколкото плашещо.
В края на нашия ден Хана решава каква кукла иска, ако не съм достатъчно жесток, за да й отказвам – или ако спечеля от лотарията, което от двете настъпи първо. Тя трябва да има отворени очи и боядисана коса, а не пришита коса с протези, решава тя. Може да бъде дълъг 15 или 17 инча и не трябва да е по-тежък от седем килограма. Отбелязвам името на „скулпта“ (боди комплекта, от който е изградена възродената кукла), което Хана харесва и художника, който е нарисувал другия, който смята за добър.
Преди да тръгнем, Хана ме моли да направя още една снимка, на която тя държи няколко новородени близнаци. И двамата спят. Сигурен съм, че и двамата ме мразят. Но дъщеря ми е толкова щастлива.
