— Тате, ела под леглото ми! режисира моето 4-годишно дете.
"Хайде!" моето 2-годишно дете копира.
Бях нервен. Престижната покана да посетя тайното убежище на дъщерите ми никога досега не беше отправена към мен. Момичетата ми бяха построили базовия си лагер под нашето легло, превърнато в креватче, а ексклузивният клуб винаги беше забранен за всички – включително мама и татко. Дори по време на игри на криеница или Марко-Поло, въображаемите врати оставаха заключени със седмици. Но сега? Сега бях поканен. Това беше голям момент.
В изградено терен беше мястото, където дъщерите ми отидоха, за да избягат от нашите правила; именно зоната им на имунитет изпадна от всяка местна юрисдикция. Две стени и пола на леглото блокираха и четирите страни, осигурявайки наметало-невидимка по периметъра, което отделяше моя свят от техния.
"Следвай ме!" по-голямата ми дъщеря извика.
След като по-малката й сестра предсказуемо повтори директивата още веднъж, и двете момичета гълъб под леглото, изчезващ от погледа. Несигурен дали дори ще се побера, легнах по гръб и бавно се плъзнах, с глава напред, към леглото, измервайки надлез, докато вървях, докато цялата горна половина на тялото ми безопасно проникна в червея в отделението на дъщеря ми измерение.
„Ела чак в Дада“, чух зад мен.
„Влизам“, излъгах аз, неспособен да се придвижа още много.
— Вкарай и краката си! — настоя тя да не я приемат за глупак.
Извих се в кръста и успях да вкарам едното коляно вътре, което явно беше достатъчно. Беше малко здраво стискане. Но като видях двете ми дъщери да се движат толкова лесно в бърлогата си, се почувства около десет пъти по-обширно. Изглеждаше така, сякаш моите несъмнено разхвърляни любовници умишлено поддържаха нещата по-подредени, отколкото в останалата част от спалнята си.
Обърнах главата си надясно и видях и двете ми момичета на ръце и колене, обърнати към мен, изглеждащи възторжено, че имат първия си гост в къщата. Да си призная, може би съм бил по-видимо развълнуван от тях. Широката ми усмивка се превърна в стабилен смях, когато започнаха да ме развеждат наоколо — и като ме покажат, това означаваше, че движих главата си в различни посоки, за да видя тяхното дете-пещера.
„Ела тук“, посъветва го най-възрастният ми. Тя беше прибрана в задния ъгъл до шепа играчки, които бяха изчезнали няколко месеца преди това и бяхме изоставили всякаква надежда да намерим отново. Помъчих се в нейната посока.
„Това е моето легло“, прошепна тя, докато с удоволствие тикаше пръст в долната страна на матрака си, за да ми разкрие тайната. Хванах я за ръката и се престорих на удивена.
„О, уау, бебе, това е толкова готино!“ казах, сканирайки областта на четири инча над лицето си. „Хубав декор“, пошегувах се аз.
„Виж играчките ми“, прекъсна я тя.
Оказа се, че поставянето на техните играчките имаха цел, поне в детската логика. Влакчетата с играчки, изгубената ми топка за голф и розовата играчка камера бяха едни от любимите им; онези, които искаха да държат възможно най-далеч от властта, бяха натъпкани възможно най-дълбоко в задния ъгъл. Няколко бездомни парчета престорена храна и дървена чиния стояха заедно близо до входа на комплекса.
„Вижте“, обяви моето 4-годишно дете, докато ми показваше купчината си от комикси Лего Батман, притиснати до стената.
"Вижте!" моето 2-годишно дете рефлекторно извика, искайки да бъде включено. Въпреки че не е усвоила всичките си произношения, тя все още инстинктивно копира всичко, което казва по-голямата й сестра. Завъртях глава наляво. Тя ме мушна няколко пъти в челото, след което посочи дървената долна страна на опората на леглото, където стратегически бяха поставени шепа стикери.
„Това твои ли са?!“ — попитах, отваряйки очи толкова широко, колкото нейните.
„Стикери“, отвърна тя.
— Мога ли да погледна там? Попитах и двамата, като посочих края на леглото, което още не бях изследвал.
„Добре“, призна най-голямата ми, сякаш не го е подготвила достатъчно добре за компания. Докато се движех в тази посока по гръб, бавно, моите момичета минаха покрай мен и се опитаха бързо да постнат одеяло.
Тук, в този въображаем свят, те бяха различни. Всеки от тях си беше поискал своето място и въпреки че най-възрастният ми все още беше алфа, динамиката между двамата се чувстваше по-съвместна от обикновено. И двамата бяха толкова горди с уютното си убежище, където знаеха, че правилата им царуват. Аз бях гостът на къщата, който се нуждаеше от инструкции. И те бяха щастливи да предоставят.
След няколко минути първоначалната ми нервна енергия бързо се превърна в чисто щастие. Моите грижи и отговорности също останаха извън това малко пространство. Сцената на децата ми, които играят възрастни, имаше начин да заглуши диалога, който обикновено ме разсейва. Съсредоточих се върху нищо друго освен моите момичета, защото нищо друго в цялата вселена не съществуваше в този момент освен нас.
Там долу, тялото ми беше изкривено и натъпкано в това пространство, аз си спомних за годините на формиране, когато брат ми и аз ще строят крепости, покрийте ги с одеяла и се считайте за владетели на земята. Това ни даде усещане за контрол над живота ни, което всъщност не беше там. Това беше място, където да избягаме, да се скрием и да се почувстваме така, сякаш вече сме започнали изградим собствено малко място в света, без да подозираме, че в крайна сметка ще стигнем до пълен кръг и ще пропуснем безгрижните дни от миналото.
Децата ми винаги инстинктивно ще искат своята независимост и това желание само ще се засилва с напредване на възрастта. И да бъдат поканени в тяхната версия за независимост беше толкова перфектен момент. Бих могъл да споделям в техния свят за известно време, преди той да стане затворен за мен завинаги. Те ми предоставиха достъп до техния изключителен клуб и бях толкова горд, че мога да получа обиколка с екскурзовод в света на въображението, който бях забравил.
