На 16 юни 2021 г Ню Йорк Таймс публикува история за рязко намаляващата раждаемост в Съединените щати. Парчето обяснява как отлагането на майчинството и бременност — след като произходът на богати, образовани работещи жени — се превърна в норма в Съединените щати за жените, независимо от техния доход или социален статус. И наистина не е тайна или изненада, че раждаемостта е намаляла толкова силно, колкото жените чакат по-дълго, за да имат деца, имат по-малко деца или изобщо отказват да имат деца.
От 2007 г. според публикациятараждаемостта е намаляла с 28 процента в САЩ, а ражданията са намаляли само през 2019 г. с 4 процента и с 8 процента през годината на пандемията. (Раждаемостта намалява по подобен начин в световен мащаб в развитите нации, явление свързани с рецесията от 2008 г.)
Спадът на раждаемостта не е изненада
По всички обективни показатели раждаемостта намалява.За писателката Даниел Кампоанар, че намаляващата раждаемост „едва ли е изненадващо“. Посочвайки ограниченията за абортите, фактът, че Съединените щати са единствената развита нация с a
Факт е, че раждаемостта се изравнява поради тези продължителни кризи. Това не са само проблемите, изрично свързани с бременността и грижите за детето. Липсата на достъпни жилища в цялата страна и изравнените заплати и ефектите от рецесията от 2008 г., както и по-новите такива, като икономическа криза, предизвикана от пандемия, убила 600 000 американци до момента, или смазващата тежест на студентския дълг - всичко това доведе до по-ниска раждаемост ставка. COVID не помогна.
И може да не се обърне драматично, дори и с политики, подходящи за семейството
Това, което може да бъде изненадващо, е, че дори ако Съединените щати направиха основното, най-малкото добро, предлагано от други развити нации (т.е. безплатно или достъпно дете грижи, достъпни здравни грижи за майките, платен родителски отпуск и други) раждаемостта може да не нарасне толкова много след прилагане на разумна, разумна политика така или иначе.
Проучванията показват, че скандинавските страни – тези, които често се описват с безумното си ниво на социални обезпечавания от щедър платен отпуск до достъпно образование до, добре, здравословен начин на живот на средната класа — нямат драматично по-висока раждаемост от другите страни, въпреки че предоставят невероятни ползи за семействата, за да направят родителството супер достъпни.
Политиките, подходящи за семейството, като парични обезщетения, грижи за деца и други, имат смесени резултати, когато става въпрос за драстично повишаване на раждаемостта в страните, в които се предлагат. Тъй като страните стават по-богати и жените имат повече професионални възможности, коефициентът на раждаемост просто има тенденция да намалява. Неудовлетворената плодовитост – което е проблем на хората, които биха имали бебета, ако не беше толкова трудно и скъпо – е проблем и това е проблем в Съединените щати, наред с други страни. Но докато тези политики помагат, проучванията за това дали помагат в дългосрочен план или работят само когато се предлагат с редица други проблеми с баланса между професионалния и личния живот, продължават. С други думи, няма сребърен куршум, който да помогне за раждаемостта.
Но тези политики ще дадат на работещите повече свобода – свобода да избират дали или не, или кога искат да имат деца, като същевременно им осигуряват много по-високо качество на живот, основно благо в Съединените щати, страна, където деца са най-бедната група в Съединените щати.
И докато COVID-19 изостри тенденцията на спад в ражданията, според експерти това е тенденция, която се случва дълго време и ще продължи след края на COVID. Според PBS, който разговаря с двама икономисти, Филип Ливайн и Мелиса Кирни, така нареченият бебешки бюст е в процес на създаване. 300 000 деца по-малко вероятно ще се родят през 2022 г. Само през 2021 г. милиони майки трябваше да напуснат работната сила по време на COVID-19 поради задълженията си за отглеждане на деца. Тези реалности не създават чудесна среда за отглеждане на деца.
Изследванията показват, че повече жени казват, че не се интересуват от деца, според института Гутмахер. Възможно е предоставянето на грижи за деца или по-безопасното раждане да промени тези числа, но дори и да не го направят, те пак трябва да бъдат предложени.
Предоставянето на обезщетения за семействата е изключително необходимо и може да помогне
Въпреки че всичко това е доста лоша новина, реалността е, че може да не е новина, която да е променлива, дори ако родителите получат помощ. Но, както каза Лиз Бройниг в скорошна колона за Ню Йорк Таймс, независимо дали раждаемостта нараства или не в резултат на политики, благоприятстващи семейството е отвъд целта. „Полните обезщетения за семействата са добри, независимо дали повишават раждаемостта или намаляват [възрастта на раждане] закъснения, защото основните бенефициенти на тези обезщетения в края на краищата са децата и тяхната стойност е такава самоочевидно.”
Намаляващата раждаемост не е само лоша новина
Намаляване на раждаемостта може наистина да не е кризата се предлага да бъде. Изследовател, говорещ пред PBS, каза, че спадът в раждаемостта не е в малка част, защото жените са получили повече контрол върху бременността си. Тийнейджърска бременност, например, са се понижили и достъпът до контрацепция чрез застраховка помага на хората да имат деца, когато пожелаят. Това е добре. Но трябва да се предложи нещо повече от контрол на раждаемостта и репродуктивно здравеопазване, за да стане Америка справедливо място, където средната класа може да процъфтява.
Предоставяне на повече свобода на работещите възрастни да избират дали искат да имат деца, като ги предоставят със стимули за финансова стабилност, ако го направят, е добре, дори ако хората решат да нямат деца независимо; осигуряването на безплатни и достъпни грижи за деца е добро по същата причина. Овластяването на хората да имат финансова основа да изберат да имат деца е необходимо за здрава икономика, независимо дали го правят или не.
И когато децата са най-бедната група в Съединените щати, насочени към обезщетения, за да повишат качеството им на живот - и качеството на живот на американските родители, които са, във всички групи, забавянето на родителството за финансова стабилност е нещо, което функциониращото правителство трябва да направи, независимо дали всеки започва да прави бебета.
